O Khitan ( chinês :契丹 ; pinyin : ) são um povo dos vizinhos mongóis e Tungouses , fundador em 907 do império de Khitan (também chamada Grande Khitan às vezes) considerada na historiografia chinesa como a dinastia Liao (遼,辽, , 907 - 1125 ). O Jürchen do império Jin de Aguda os invadiu de 1115 a 1125, parte do Khitan conseguiu escapar para a Ásia Central e fundou o império Kara-Khitan . A variante Khitai de seu nome deu Cathay , o nome pelo qual a Europa se referia à China na Idade Média. Mesmo hoje, algumas línguas como o russo chamam a China de Kitaï (Китай), enquanto o mongol o chama de Khiatad (Хятад), sendo o -d final um plural.
O Khitan são mencionadas pela primeira vez nas crónicas chinesas em 405 - 406 . Eles então se tornaram nômades no setor Xilamulun na Mongólia Interior .
Eles realizam incursões na fronteira chinesa a partir de 695 . No ano seguinte, eles ameaçam Pequim . O imperador Tang pede ajuda ao cã do Tujue Kapaghan, que os esmaga.
No entanto, os Khitan, com seus vizinhos Xi 奚, aproveitarão a instabilidade da dinastia Tang para se tornarem cada vez mais poderosos. Os Khitan eram governados por uma dinastia de cãs chamada Dahe 大 賀, uma dinastia que terminou em 730 com o assassinato de Khan Li Shaogu 李 邵 固 por seu general Ketuyu 可 突 于 e em 735 pelo assassinato do efêmero restaurador do dinastia, Li Guozhe 李 過 折.
De 907 a 926 , o fundador do império do Grande Khitan, Yelü Abaoji (耶律 阿保机/耶律 阿保機, (873 - 926) une as tribos da estepe vizinha ao Khitan, conquista o oeste ao sul da Mongólia a Orkhon e ao leste o Balhae (reino de Bohai; chinês :渤海 ; pinyin : ).
A viúva de Bilbaoji chega ao poder. Ela impõe a eleição pelos nobres de seu filho mais novo, Yelü Deguang , não hesitando em mandar executar seus adversários, dizendo-lhes que os está enviando como embaixada a seu falecido marido.
Yelü Deguang 耶律 德光 (Liao Taizong, r. 927-947)Em 936, Deguang apoiou a derrubada da Dinastia Tang Posterior chinesa (923-936). O novo imperador fundou o Jin e deu ao Khitan uma área de 16 prefeituras que se estendia do norte de Hebei (Yanzhou 燕 州, atual Pequim ) ao norte de Shanxi (Yunzhou 雲 州, atual Datong ).
O 25 de janeiro de 947, ele entra em Kaifeng e saqueia a cidade. Ele morreu no mesmo ano no caminho de volta para o norte.
Yelü Ruan 耶律 阮 (Liao Shizong, r. 947-951) Yelü Jing 耶律 璟 (Liao Muzong, r. 951-968) Yelü Xian 耶律 賢 (Liao Jingzong, r. 969-982) Yelü Longxu 耶律 隆 緒 (Liao Shengzong, r. 983-1030) Yelü Zongzhen 耶律 宗 真 (Liao Xingzong, r. 1031-1054) Yelü Hongji 耶律 弘基 (Liao Daozong, r. 1055-1100) Yelü Yanxi 耶律 延禧 (Liao Tianzuodi, r. 1101-1125)O império Khitan foi definitivamente destruído em 1125 pelos Jurchen , um povo de Tungouses , ancestrais dos Manchus, cujo líder Wanyan Aguda (完顏 onde ) fundou o império Jin (金, 1115 - 1234).
Liderados por Yelü Dashi耶律大石 (r. 1130 - 1142 ), parte do Khitan fundou o estado de Kara-Khitan (Khitan negro) no Turquestão Ocidental. Este estado será mantido de 1130 a 1218 . Eles subjugam as regiões de Tourfan e Koutcha e se apresentam às fronteiras dos Karakhanids , lutando com os Karluk dos Ili e os Kangli do norte do Mar de Aral . Yelü Dashi entra em Balasaghun (no Tchou ), deixa o Príncipe Karakhanide e toma seu lugar. Em 1144, eles alcançaram Amou-Daria .
Djebé , general de Genghis Khan , tomou posse do estado Kara-Khitan após uma revolta da população turca do império em 1218 . Com a morte de Genghis Khan em 1227 , o território de Kara-Khitai tornou-se prerrogativa de seu filho Djaghatai ( canato de Djaghatai ).
Eles foram inicialmente organizados como uma confederação de oito tribos liderada por um cã eleito por um mandato fixo de uma das tribos. Seu sucessor é sistematicamente eleito de outra tribo. Este sistema começa a desintegrar-se o VI th século khan cada um lutando para reconhecer sua própria tribo como tão dominante que o Khan agora sempre ser designado nele.
No início da X ª século, o sistema tribal de idade é gradualmente substituída por um feudal nômade , permanentemente implantado na época da Dinastia Liao. O poder do cã torna-se hereditário, como a propriedade de terras e o título dos nobres que apoiam o cã.
A sociedade feudal nômade do Khitan é complexa. A camada inferior é composta por escravos privados de direitos, prisioneiros de guerra ou criminosos condenados à escravidão. Os povos subjugados devem pagar um imposto aos senhores em cujas terras vivem. Os pastores Khitan livres, mais privilegiados, são cada vez mais dependentes de seu senhor à medida que o feudalismo evolui. A classe alta é composta por senhores feudais leigos e eclesiásticos e pela família do cã ou do imperador.
A administração do país é dividida em dois: o Escritório da Horda do Norte cuida dos assuntos da região nômade e o Escritório da Horda do Sul administra a população agrícola.
No VII th século, a agricultura ocupa a maior lugar em suas economias, saques trazendo essencial adicional em tempos difíceis. A agricultura e o artesanato se desenvolveram nos séculos seguintes, principalmente nas regiões em contato com a China .
No Império Khitan da X ª século, pastores livres são isentos de impostos, mas deve garantir o serviço postal . Apenas os povos sujeitos estão sujeitos ao imposto. Em contato com os chineses, as populações do sul do Império Khitan se estabeleceram e a agricultura dominou. Os Khitan constroem cidades fortificadas, palácios, estradas e cavam canais de irrigação.
Existem dois tipos de propriedades de terra no Império Liao : propriedade estatal, onde vivem pastores-soldados no norte e fazendeiros no sul, e propriedade privada de aristocratas e terras concedidas a mosteiros budistas . Essa propriedade privada, alugada para pastores e fazendeiros, é dada como feudo pelo cã aos senhores feudais, que a dispõem sem restrições. Os monges budistas já eram 50.000 no império Khitan em 942 . Em 1078 , havia 360.000. Eles viviam dos produtos dos domínios concedidos pelo cã e de presentes geralmente concedidos sob coação. As propriedades dos mosteiros são cultivadas por servos ligados à terra ou às vezes alugadas a fazendeiros.
O comércio com os bárbaros do Norte e do Sul da China é predominantemente sedentário, como costuma ser de troca , os rolos de seda ainda são comumente usados como moeda. Rumo ao XI th século, uma moeda de bronze aparece.
A escrita vem em duas formas: a grande escrita khitana, tirada da escrita chinesa e usada para inscrições oficiais, e a pequena escrita khitana, possivelmente uma variante da escrita uigur .
Crônicas chinesas relatam que a vida literária era importante em Pequim durante a Dinastia Liao . Os próprios imperadores se dedicam à literatura e à poesia , os estudiosos Khitan escrevem obras históricas. Escultura , pintura e música são apreciadas.
O xamanismo ainda é a religião do Khitan. No império Khitan Liao, o confucionismo teoricamente se tornou a religião do estado, mas o budismo , muito popular, detinha o maior poder. Vemos no final da X ª século cada vez budista Khitan dar nome pessoal a seus filhos.