A lenição , ou amolecimento é uma modificação fonética , para o enfraquecimento da articulação das consoantes pela passagem de uma série denominada "forte" ( latim fortis ) em uma série denominada "suave" (latim lenis ). Suavizar os fonemas resulta em uma elevação da consoante afetada na escala de tons . Este é o fenômeno reverso do endurecimento .
Esse enfraquecimento pode ocorrer na diacronia : por exemplo, a evolução do latim para nas línguas românicas ocidentais: latim vita > vida em português , galego , espanhol , catalão , occitano (passagem de t para d ) e vie em francês (desaparecimento total de t )
Também pode ocorrer em sincronia quando ocorre regularmente na língua como um fenômeno morfofonológico : por exemplo, mutações consonantais de línguas celtas ou alternância consonantal de finlandês ( astevaihtelu ).
A lenição se manifesta de maneiras variáveis, seguindo a hierarquia (do grau mais forte ao mais fraco): consoante sonora> sonora; consoante geminada (dupla)> simples; oclusivo> africado> constritivo> toque> semivogal.
Atua em diversos cargos, listados nos títulos a seguir.
Este é o caso mais frequente, ilustrado pelos exemplos acima (outros exemplos estão no artigo sobre mutação consonantal ).
A suavização de paradas tensas ocorre em alguns dialetos bávaros : Pech> Bech "má sorte", Tag> Dåg "dia", Knecht> Gnecht "valet".
O cadáver apresenta um caso intermediário e lenição oposta vogal consoante inicial lenta após o fenômeno oposto (cura) após vogais tônicas
A espirantização antes de uma consoante sonora ocorre em uma série de palavras do russo faladas: когда "quando", transliteração kogda , transcrição [kʌɣda].
A espirantização do finale ocorre em hebraico : compare מלך melex “rei” com מלכה malka “rainha”.
Na diacronia, a lenição muitas vezes continua até o amolecimento (a queda completa) da consoante: por exemplo, o -ée final , -é dos particípios passados franceses:
Outro exemplo é a compreensão frequente da palavra russa когда .