O monocromático em pintura é, por metonímia , uma obra (em tela, painel ou parede) feita a partir de uma cor embora a tonalidade possa mudar, tal como os efeitos da textura , do brilho ou do material.
Até meados do XX ° século, monocromático é termo de um especialista que designa o mais comumente conhecida livros camaieus , cujos tons são separados um pouco a partir de uma gama de mesma tonalidade. Aplica-se principalmente a obras da Antiguidade conhecidas por Plínio, o Velho , que usa o termo. Depois do "monocromático" de Yves Klein , apresentado a partir de 1955, o termo designa obras radicalmente monocromáticas, que não contêm senão uma cor.
O efeito camaieu, também denominado pelo termo monocromo, adequado para esboços ( sinopia ) na parte externa das venezianas de retábulos ou simulações de escultura em grisaille teve seus adeptos durante o Renascimento italiano . O sangue também permitiu compor desenhos em tons de vermelho.
A pintura chinesa quando usa apenas a tinta da china preta, também é monocromática.
"A palavra mono , o que significa um outro tipo de pintura (...) que nós chamamos de Camaieu, significava, de acordo com Plínio, uma pintura que foi elaborado e à sombra de uma cor", escreve Claude Perrault no final do XVII th século. A palavra só é usada para pintura na Antiguidade por um bom século; em 1814, candidata-se a criticar o quadro exposto no Salão.
Pode-se encontrar como precursores do monocromo "contemporâneo" a pesquisa de artistas impressionistas como Claude Monet ou Whistler, cujas pesquisas sobre cores e padrões levaram em alguns trabalhos a uma desmaterialização de objetos para manter apenas arranjos de luzes coloridas. ( Efeito neve em Giverny em 1893, ou a última série de Water Lilies de Claude Monet), ou tons muito escuros em Whistler ( Arrangement in Black and Grey , 1871).
Em resposta, várias caricaturas destas obras nasceram no final do XIX ° século , especialmente entre os grupos Incohérents contemporâneos de Monet. Assim, Paul Bilhaud assinou em 1882 Luta de negros em um túnel , então Alphonse Allais apresenta em forma de álbum uma série de sete telas monocromáticas supostamente pintadas nos anos 1880-90: Colheita do tomate por cardeais apopléticos na orla de o Mar Vermelho (vermelho), Estupor de jovens recrutas percebendo pela primeira vez o seu azul, o Mediterrâneo! (azul); Os cafetões, ainda no auge da vida e com os estômagos na grama, bebem absinto (verde); Primeira comunhão de meninas cloróticas em tempo de neve (branco); Manipulação do ocre por corno ictérico (amarelo); e Rodada Bêbada na Névoa (cinza); ao qual acrescenta Luta de negros em um porão, durante a noite (Reprodução da famosa pintura) (preto). Émile Cohl encenou esta sátira da arte moderna em um filme da Gaumont em 1910.
As telas monocromáticas surgiram na época do nascimento da arte abstrata e da arte suprematista . Eles fazem parte de um questionamento da especificidade da arte. Nada, do ponto de vista da forma, distingue um monocromo de uma seção pintada de parede, ou de uma tela pintada por razões estritamente técnicas, como a demonstração de um pigmento ou o teste de sua solidez.
The White on White (1918) de Kasimir Malevich é frequentemente considerado o primeiro monocromo da pintura contemporânea e continua a ser um dos mais famosos. Posteriormente, os monocromos se tornaram um tipo por si só na pintura, assim como uma cena religiosa ou uma natureza morta .
Após Malevich e sempre na Rússia, Alexander Rodchenko introduzida em 1921 na exposição 5x5 = 25 três pinturas monocromáticas: cores puras: vermelho, amarelo, azul (ou puros de cor amarela , cor vermelho puro , de cor azul puro ). O artista e a crítica queriam ver nela a morte da pintura, no sentido “clássico” e “ burguês ” do termo. O polonês Strzeminski fará mais uma tentativa nessa direção com o unismo.
Rapidamente, o monocromático misturou pintura e escultura, ou pelo menos acrescentando elementos em relevo à superfície plana da tela , numa aproximação entre o suprematismo e o construtivismo .
No início dos anos 1950, com a abstração voltando à moda, o americano Ellsworth Kelly expôs em Paris pinturas compostas de painéis monocromáticos justapostos, enquanto Robert Rauschenberg mostrou em Nova York composições de painéis brancos, depois de painéis pretos. Yves Klein dá a verdadeira partida da pintura monocromática. Ele estabeleceu sua notoriedade por séries monocromáticas de várias cores, ouro, rosa, vermelho, verde antes de usar exclusivamente uma variedade de azul ultramar que protegia com o nome de International Klein Blue (IKB). Esses monocromos, que ele teria produzido em papel a partir de 1949, depois em tela a partir de 1955, foram então rejeitados nas pinturas.
Os seguintes artistas desempenharam um papel na história do monocromo na arte contemporânea: