A memética usa o conceito devido a Richard Dawkins , de meme (elemento de comportamento transmitido por imitação ) para estudar as mudanças no cultivo em uma abordagem de extensão darwiniana . Um dos exemplos mais conhecidos é o paralelo traçado entre a evolução da vida e a das línguas . Assim, se a genética é baseada no conceito de genes para estudar os seres vivos , a memética é baseada no conceito de meme para estudar a cultura . Estudamos o comportamento de códigos e padrões informacionais denominados "memes", em seus ambientes físico-químicos e socioculturais: humanos , animais , máquinas (qualquer meio de memória).
O meme pode ser definido como uma parte de uma cultura que pode ser considerada transmitida por meios não genéticos, em particular por imitação .
Ele combina as ciências de:
Ela estuda a evolução dos fenômenos culturais no tempo e no espaço físico-social, em uma abordagem centrada na cultura. Ao focar tanto os aspectos neuronais como mentais, simbólicos e práticos, posiciona-se naturalmente dentro das ciências humanas e sociais , mesmo que não esteja centrado no ser humano.
É parte do movimento de darwinismo estendido , que é uma aplicação da teoria da evolução a campos tão variados quanto os da inteligência artificial, neurociência, sistemas, psicologia ou sociologia. Por exemplo, pesquisadores de inteligência artificial usam o algoritmo genético para resolver problemas de engenharia, modelando a evolução de criaturas matemáticas virtuais. Na neurociência, gradualmente consideramos que o aprendizado é baseado em mecanismos darwinianos no nível das sinapses .
A palavra memética foi formada na década de 1980 a partir do termo meme .
A palavra meme inspirada no latim mimeme foi introduzida em 1976 pelo britânico Richard Dawkins em seu livro The Selfish Gene ( The Selfish Gene ) . É criado a partir de várias ideias ou conceitos relacionados:
A memética aplica à cultura humana os conceitos e modelos derivados da teoria da evolução (e especialmente da genética populacional ). Assim, ela tenta explicar muitos fenômenos culturais, tais como:
Os teóricos mais conhecidos da mimética são Aaron Lynch , Howard Bloom e Susan Blackmore .
A memética deve ser claramente diferenciada da sociobiologia . Em sociobiologia, as entidades consideradas são genes e humanos; estamos interessados exclusivamente na parte genética do comportamento. A memética, por outro lado, se interessa pela parte adquirida (não genética) e manipula os conceitos de memes e soluções culturais. A sociobiologia está interessada nas origens biológicas do comportamento humano, enquanto a memética considera o ser humano não apenas como um produto da evolução biológica, mas também como um ambiente para a evolução dos elementos culturais.
Posteriormente, a descoberta de neurônios-espelho reforça a ideia da reprodução memética. Na verdade, a replicação de ações, emoções e intenções de uma pessoa para outra poderia ser favorecida por este tipo de neurônios.
A deriva memética é definida como o processo pelo qual uma ideia ou meme é transformado durante sua transmissão de uma pessoa para outra. Muito raros são os memes que mostram uma forte inércia memética, que é a capacidade de um meme de ser transmitido da mesma maneira e manter seu impacto, independentemente do remetente ou do receptor. A deriva memética aumenta quando o meme é transmitido expressando a ideia de maneira desajeitada, enquanto a inércia memética é aumentada quando expressa em rimas ou por outros meios mnemônicos usados pelo transmissor para reter a memória. O artigo sobre a Lei de Murphy apresenta um exemplo de deriva memética. As lendas urbanas e histórias engraçadas são tipos de meme de alta inércia. O marketing viral é uma tentativa de explorar a inércia memética para fins de promoção comercial.
Muito do vocabulário da memética é formado pela adição do prefixo 'mèm (e) -' a um termo existente, geralmente derivado da biologia, ou substituindo 'mèm (e)' por 'gen (e)'. Por exemplo: pool memético, memótipo, engenharia memética, complexo memético. Como adjetivo, memética às vezes é substituída por mêmica, com a mesma relação que existe entre genética e genética.
Os memeplexos são conjuntos de memes que, uma vez associados, otimizam suas chances de replicação (pois os genes, quando associados a uma organização, otimizam suas chances de serem preservados pela seleção natural). Por exemplo, as religiões são meméplexos particularmente adaptados ao seu ambiente, assim como a noção de responsabilidade ou o universo automobilístico.
Na falta de uma genealogia de ideias por falta de fontes primárias , é possível fazer uma filogenia de ideias (mitos, conceitos científicos, etc.) e representá-las na forma de árvores filogenéticas. O termo árvore filomemética raramente é usado, mas abrange o mesmo conceito: a formalização de laços de parentesco entre elementos culturais.
Dawkins observa que as culturas podem seguir uma evolução semelhante à das populações de organismos vivos. Diferentes conceitos podem passar de uma geração de criaturas culturais para outra e influenciar, positiva ou negativamente, as chances de sobrevivência dessas criaturas culturais hospedadas por humanos. A morte do portador humano é a maior limitação para uma criatura memética, mas não a única. Por exemplo, diferentes culturas podem projetar independentemente ferramentas exclusivas e específicas, e sua eficácia pode influenciar diretamente as chances de prosperidade de seus desenvolvedores, proporcionando, assim, vantagens em relação às culturas concorrentes. Métodos assim comprovados como melhores podem ser adotados por uma proporção maior da população (assim, a numeração romana foi abandonada em favor da numeração arábica ). Cada meme atua de maneira semelhante a um gene biológico que pode estar presente ou ausente em populações de determinadas soluções culturais, estando a presença e geração após geração de um meme diretamente relacionada à sua função. O meme “presença de uma queda” no conteúdo audiovisual aumentará sua capacidade de distrair e, portanto, de atuar novamente (o conteúdo será recomendado, ou revisado, mais do que outros).
Uma característica fundamental de um meme vem de como ele é propagado por imitação, como mostrou o sociólogo francês Gabriel Tarde . O fenômeno da imitação aplicado ao homem pode ser considerado um comportamento que aumenta a capacidade de um indivíduo reproduzir e propagar seu genoma. Os imitadores teriam assim sucesso em aumentar geneticamente a capacidade do cérebro de imitar bem. Nesse sentido, imitar significa a capacidade de absorver informações usando os próprios sentidos e, em seguida, reutilizá-las. Essas informações podem ser inanimadas, como um livro, ou, mais tipicamente, animadas como outro ser humano cujo comportamento fornecerá informações que podem ser reutilizadas. Fontes inanimadas de informação são chamadas de sistemas de retenção. Sem o apoio de cérebros suficientemente evoluídos para avaliar seus principais pontos comportamentais e o valor de copiá-los, os memes não poderiam se espalhar. Os memes (ou comportamentos adquiridos e propagados por imitação) são observados em outras espécies desse homem, como golfinhos, primatas ou certas aves. Outros exemplos de transmissão de memes simples também são demonstrados artificialmente em cefalópodes ou ratos. Uma vez instalada, essa camada biológica promove uma certa independência do cultural em relação ao biológico.
Memes e genes podem sobreviver por mais tempo do que os organismos que os carregam. Por exemplo, um gene que fornece uma vantagem evolutiva, como aumentar a força da mandíbula de uma população de leões, pode permanecer inalterado por gerações. Da mesma forma, um meme particularmente eficaz pode ser copiado de pessoa para pessoa muito depois de aparecer pela primeira vez.
Uma solução cultural é uma resposta, muitas vezes parcial, às restrições atuais de uma situação. É a expressão do código memético nos sistemas mentais, sociais e físicos. As soluções culturais são os veículos dos memes, os “indivíduos” do algoritmo evolutivo.
Uma vez que a solução tenha sido definida, o memeticista irá:
Alguns memes populares são descritos abaixo:
Alguns autores criticam a memética por sua incapacidade de prever mudanças na cultura . Se descreveu adequadamente os mecanismos implementados, deve ser capaz de o fazer. Alguns respondem que se enquadra na categoria de fenômenos complexos, como a economia ou o clima, e que a busca pela previsão perfeita é impossível, por falta de informação sobre as condições iniciais (seria necessário escanear e interpretar o " conteúdo "de todos os cérebros).
Outros autores, como o darwiniano e cristão Connor Cuningham , acreditam que a teoria dos memes tem um erro inerente, sua recursão. Na verdade, a teoria dos memes pode ser aplicada a si mesma e evocar o meme dos memes. No entanto, uma teoria que se aplica a si mesma não é necessariamente rejeitada. Por exemplo, os defensores do programa forte em sociologia do conhecimento científico fazem da reflexividade de sua teoria um dos quatro pilares essenciais da disciplina.