Uma máquina é um produto mecânico acabado capaz de usar uma fonte de energia comumente disponível para executar por si mesma, sob a orientação ou não de um operador, uma ou mais tarefas específicas, executando trabalho mecânico em uma ferramenta , a carga a ser movida ou o material a ser moldado. Uma máquina pode ser estacionária ( máquina-ferramenta , máquina de lavar , etc.) ou móvel ( locomotiva , cortador de grama , etc.).
Notas:
Do latim machina , do grego dórico mākʰanā (μαχανά, μηχανή no ático-jônico ), que significa: "truque", " invenção engenhosa", "dispositivo". De acordo com o lingüista Ernst Robert Curtius , o termo grego refere-se ao sânscrito , mah , "preparar", "crescer", magham , "poder", a mag gótico , "eu posso", mahts , "poder".
Na época da Roma Antiga, no teatro, utilizávamos guindastes “mecane”, que mais tarde deram a machina e, finalmente, a máquina.
O mecanismo surgiu com o uso de mecanismos que permitem transformar um movimento em outro (por exemplo: a alavanca , a polia , o parafuso de Arquimedes ).
Em termos de construção, no início XIX th século, uma máquina significa uma montagem de peças de madeira dispostas com a ajuda de roldanas , polias e cabo , alguns homens podem remover fardos pesados e colocá-los no lugar, como as vindas , a máquina (máquina usada para levantar peças grandes salientes), o guindaste , o mingau (guindaste menor que é colocado em movimento por uma catraca em vez de uma roda), o guincho , etc. que pode ser montado e desmontado conforme necessário.
Os filósofos e as religiões há muito debatem o status muitas vezes considerado bastante específico para humanos e animais entre os seres vivos .
Descartes em 1649 considera que o animal é um corpo composto unicamente de sistemas reflexos e mecânicos funcionando como uma máquina destituída de alma e incapaz de experimentar qualquer coisa. Tem o cuidado de não confundir o animal com o Homem a quem julga dotado de razão, fala e espírito e que claramente descreve como "Mestre e possuidor da natureza" .
Muitos autores consideram que esta visão, a de La Mettrie (que proclamará que o próprio homem é uma máquina) e o seu tempo ( o iluminismo ) marcaram fortemente o Ocidente e os modelos que ele impôs em termos de ' agricultura moderna e pecuária e veterinária ciência, ciência animal que em uma visão utilitária e antropocêntrica parece considerar os animais uma forma de puxar ou carregar cargas pesadas, até mesmo como uma mera "máquina para produzir" um jogo ou animal ou animal de estimação decorativo. O mesmo se aplica à cibernética ou à biologia , notadamente por meio do pavlovismo .
Na indústria , as máquinas operatrizes com CNC podem melhorar a produtividade e a reprodutibilidade do trabalho realizado, reduzindo inclusive as variações de fabricação. Por exemplo, o uso de chave de fenda elétrica na linha de montagem permite melhor controle do torque de aperto (ao contrário do moedor de café , a chave de fenda elétrica possui um sistema eletromecânico de feedback ).
Para limitar as dificuldades de determinado trabalho ou operar tão constante como pintura , soldagem ou montagem , a indústria usa cada vez mais robôs estacionários e móveis para o fornecimento de estações de trabalho (ver fluxo de trabalho ).
Uma última categoria de máquinas realiza trabalhos ou presta serviços que, sem ela, o homem não seria capaz de realizar (exemplo: cálculo de uma imagem médica 3D a partir de suas projeções ou trepanação da caixa craniana sem o menor dano cerebral). A indústria de TI e a automação são a base de todas as máquinas modernas.
As máquinas modernas de XXI th século se tornar mecatrônico com mais e mais poder e inteligência , por causa da combinação de quatro disciplinas principais da engenharia : o mecânico , o elétrico , os eletrônicos e o computador .
Um computador é uma máquina eletrônica. Ele armazena e manipula fluxos de elétrons que são usados para a leitura sequencial de um conjunto de instruções que o fazem realizar operações lógicas e aritméticas . Veja autômato e a máquina de Turing .
Charles Babbage projetou a primeira calculadora mecânica . Esta máquina é considerada a precursora da computação moderna.
Muita controvérsia surgiu sobre se os seres vivos são ou não máquinas.
Para René Descartes e a tradição cartesiana , os corpos dos animais e dos humanos são comparáveis aos autômatos (ainda que os humanos escapem do status de máquinas puras porque têm alma , de acordo com o dualismo cartesiano ).
Para a ciência moderna , cujas bases são materialistas, os seres vivos são sistemas materiais complexos , que mantêm sua organização e, portanto, sua originalidade, trocando matéria e energia com seu ambiente, conforme analisado em particular por Ilya Prigogine . Assim, os seres vivos seriam máquinas de um tipo particular ou "de outra ordem".
Fica o fato de que, pela complexidade de seus "mecanismos" nervosos, certos seres vivos, animais, são capazes de sentir dor , até mesmo sofrimento , o que lhes dá acesso a uma experiência original e, no estado atual das coisas, muito diferente de máquinas construídas por humanos.
E, por outro lado, no estado da arte atual, nenhuma máquina foi construída que seja capaz de reproduzir, desenvolver ou regenerar alguns de seus constituintes, como os seres vivos normalmente fazem. Em suma, o que os antigos chamavam de "a geração" é um conjunto de fenômenos que permanecem desconhecidos das máquinas. No entanto, apesar dessa evidência facilmente observável, muitas abordagens na biologia moderna implicitamente tendem a considerar os seres vivos como máquinas. Nesta disciplina, de facto, não existe uma definição de vivente que seja hoje unânime entre os investigadores e, de facto, é por omissão e por falta de melhor que esta metáfora continua a ser utilizada.