Uma obra (do latim ópera : "trabalho") é o objeto físico ou virtual resultante de uma obra antrópica , isto é, realizada pelo homem, ou mais geralmente a partir de interações naturais. Mais prosaicamente, é também sinônimo de trabalho , ou seja, trabalho e seu resultado, produzido pelo trabalhador , por extensão, o do artesão ou do artista .
Podemos, assim, distinguir:
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No final do XVIII ° século, o trabalho refere-se ao trabalho de um artesão: é sinônimo de trabalho . A palavra tem diferentes significados na arte de construir:
O XIX th século não faz uma distinção real entre "trabalho" e "trabalho". O livro pode fornecer informações sobre o objeto final, e o trabalho de implementação, como alcançá-lo, sua execução (uma distinção que se encontra na construção em termos de empreiteiro principal , que designa os responsáveis pela construção, as empresas e o cliente quem designa o dono da obra). O mesmo se aplica aos termos “obra de arte” e “obra de arte”. Um ou outro é usado indiferentemente, para designar um ofício ou realização artística.
O advento da máquina como instrumento de produção exigirá um estudo aprofundado dos processos de fabricação. O engenheiro é uma resposta da indústria aos novos desafios lançados pela revolução industrial. As realizações do engenheiro são comumente chamadas de “ obra de arte ”. A distinção entre uma obra de arte e uma obra de arte, portanto, tende a ser reforçada e pode se tornar o assunto de debates que envolvem os críticos de arte em particular.
Assim, por um crítico de arte ao XIX ° século, o termo "obra de arte" pode corresponder a um tipo de frase congelado referindo-se a uma categoria muito previsível a partir da engenharia civil . A obra de arte envolve mais do que sua materialidade a serviço de sua funcionalidade imediata. Uma obra de arte é considerada uma obra de arte quando participa da atividade crítica normalmente dedicada à obra de arte. A obra de arte tem uma utilidade que a obra de arte não possui.
A abordagem de um Marcel Duchamp é sintomático de perguntas sobre a arte no XX º século. Duchamp é um dos primeiros a qualificar qualquer objeto como “obra de arte”, acrescentando seu nome a ela. A atitude do ready-made consiste, inicialmente, em simplesmente escolher um objeto manufaturado e designá-lo como obra de arte. Iniciada por Duchamp, essa abordagem deu origem a grande parte das práticas artísticas atuais, quer as reivindiquem ou neguem.
Quando uma obra serve à criação de uma arte , torna-se um meio de comunicação através da abordagem de valores estéticos, pois a obra de arte tem um estatuto autotélico , ou seja, só existe por si mesma. Nesta escala de valores, a estética só pode ser entendida como uma filosofia da arte, uma reflexão sobre os processos técnicos desenvolvidos pelo homem e sobre as condições sociais que tornam determinado tipo de ação considerada artística.
Uma obra-prima é uma obra realizada desse tipo.
A grande obra é, na alquimia , a realização da pedra filosofal, da pedra filosofal em pó, conhecida como "pó de projeção", ou do elixir do filósofo, um corante ativo com as mesmas propriedades da pedra . Esta pedra ou agente é capaz de transmutar metais , de cura infalível ( panacéia ) e de trazer a imortalidade .
Por extensão, a grande obra de um escritor, pensador ou artista é sua obra principal.
Nesse caso, um trabalho é da ordem de ação, realizado por:
Esta última categoria de trabalho é freqüentemente voluntária ou filantrópica ; encontra-se em particular no caso de instituições de caridade .
Na França, a UNIOPSS é um sindicato nacional que reúne grande parte dessas obras leigas ou clericais para apoiá-las no diálogo com o Estado em matéria de saúde e ação social.