Durante o XVI th século, o Santuário da Santa Casa de Loreto ( Santa Casa di Loreto em italiano) é um importante local de peregrinação para o Ocidente que atrai muitos fiéis.
A pequena cidade de Loreto, no mar Adriático, conserva uma relíquia extraordinária: as paredes, diz-se, da casa onde a Virgem Maria viveu em Nazaré e onde recebeu a Anunciação. A fama deste lugar sagrado se estende por séculos e continentes. Nos séculos 16 e 17, foi a peregrinação mais famosa do mundo católico. Os fiéis perseguidos da Irlanda, França, Alemanha e países eslavos do sul vieram para orar lá. Entre muitos outros, Montaigne , Descartes ou Anne da Áustria, em particular, dirigiram-lhe os melhores votos. O território de Lorette, quase autônomo, dependendo apenas do Papa , tornou-se uma espécie de Estado de Notre Dame . As instituições da época permitiam receber e controlar grandes multidões, mas também as esperanças e emoções dos peregrinos. Durante os anos jubilares de 1575, 1600 e 1625, o santuário da Santa Casa de Loreto contava com várias centenas de milhares de peregrinos.
Tínhamos plena consciência de que estávamos no Chemin de Lorette, tanto os caminhos etoint cheios de impulsos e de vinda; e muitos, não indivíduos particulares, mas companheiros de pessoas ricas fazendo a jornada a pé, jaquetas em peregrinos, e nenhum com ensinamentos e depois um crucifixo que caminhava à frente e usava libré. Montaigne, diário de viagem na Itália
Sua frequentação teria sido superior à de São Pedro de Roma , São Jacques de Compostela , Assis , Montserrat ou Chartres ou qualquer outro local de peregrinação na Europa .
O objeto dessa afluência é a relíquia da casa de Loreto onde a Virgem Maria recebe do Arcanjo Gabriel , em Nazaré , o Anúncio da vinda de Jesus Cristo .
Este humilde edifício de tijolos e argamassas de terracota, retirado de Nazaré em 1291, teria, segundo a lenda, sido transportado por anjos e colocado sem alicerces na colina arborizada de Comtat de Recanati , na atual Loreto , nas margens do Adriático na Itália central , durante a noite de 9 a 10 de dezembro de 1294 . A partir desta data, os peregrinos puderam vir fazer as suas devoções e meditar no interior da citada Santa Casa na qual estava exposta a estátua de Nossa Senhora de Loreto ( Madonna di Loreto em italiano) mas também, e esta, até 1797, a armário no qual repousava o manto da Santíssima Virgem e as suas louças:
Os momentos de emoção mais perfeita eram obviamente aqueles em que se podiam imaginar a vida familiar da Virgem em seus detalhes íntimos. Eles admiraram o
“Lareira [...] onde a Santíssima Virgem cozinhava, como num pequeno armário [sic] nos mostravam as pequenas travessas de barro que a Sagrada Família usava; a madeira que mantém a separação ainda está tão bem preservada como se tivesse acabado de ser feita, o que não poderia ser feito sem um milagre; há também os retratos da Santíssima Virgem e de Nosso Senhor crucificado pintados por São Lucas; Fiz a observação de que este santo pintor, sendo o único que se pode esperar que tenha feito o verdadeiro original, decidiu a disputa que se faz se Jesus Cristo foi crucificado com três ou quatro cravos: tendo colocado dois sob seus pés, e conseqüentemente decidido pelos quatro ”(p. 104-105).
Era então a peregrinação mais segura do Ocidente para que os fiéis pudessem estabelecer um vínculo com a Terra Santa, embora a peregrinação a Jerusalém se tornasse perigosa pela presença dos turcos, dos barbarescos no Mediterrâneo ou dos mamelucos no solo sagrado. .
“Mediante uma sucessão de medidas, as autoridades pontifícias restauraram a autonomia espiritual dos lugares do santuário. os regulamentos e privilégios, a segurança das fortificações, a abundância constantemente mantida de suprimentos e a escala excepcional das dotações de ajuda aos pobres, tudo combinado para torná-lo mais do que um simples abrigo para peregrinos, um verdadeiro isolado preservado, inteiramente dedicado a práticas de piedade.
Os privilégios extraordinários instituíram um estado de Loreto, conferiram-lhe uma espécie de extraterritorialidade, como se estivéssemos reservando um terreno para a Virgem e sua casa extraordinária ”.
Sabemos, segundo o padre capuchinho Floriano Grimaldi, e com ele YM Bercé, que nos anos jubilares de 1575, 1600 e 1625, os fiéis participantes nesta peregrinação chegavam a centenas de milhares. A fama da peregrinação levou à transformação do santuário em Villa , depois em Castello e finalmente em Cidade .
Montaigne , Chateaubriand , Cervantès , Rolland de Lassus , Mozart , Erasme ou os marinheiros de Cristóvão Colombo são algumas das personalidades que deixaram um testemunho desta grande peregrinação na forma de litanias, oferendas votivas originais, missas, diários de viagem ou notícias.
Raphaël , Le Caravaggio , Guido Reni , Annibale Carrache , Le Pérugin , Giambattista Tiepolo , Le Dominiquin são alguns dos pintores que pintaram a Madona de Loreto e a tradução da Santa Casa.
O número de capelas, igrejas, conventos ou mosteiros na Europa com o nome de Notre-Dame-de-Lorette, muitas vezes construídos à custa de patrocinadores locais ou da população local prova que era um local sagrado popular.
Recebemos vestígios materiais da peregrinação:
Chegada de peregrinos do sul da Itália ao Santuário de Loreto pela manhã, pintura de Franz Ludwig Catel, 1852, Museu Municipal de Nürnberg
Peregrinos no lugar da Madonna em Lorette - início do século 18
Peregrinação a Lorette em 2009