A pré-história da Argélia começa com os primeiros vestígios de ocupação humana encontrados no atual território argelino, há cerca de 2 milhões de anos, e termina com os primeiros textos líbios chamados Tifinagh, depois os textos cartagineses e romanos , na segunda metade do I r milénio av. DE ANÚNCIOS .
Os sítios pré-históricos de Guelta Zerka , na wilaya de Sétif , no centro-leste do país, produziram vestígios líticos muito antigos do tipo Oldowayan , porém sem fósseis humanos associados .
O site de Ain Boucherit entregue em 2018 da indústria lítica permanece datado de cerca de 2 milhões de anos.
O sítio foi datado por quatro métodos independentes, mas que deixam uma margem de incerteza significativa, entre 1,9 e 2,4 milhões de anos: a polaridade geomagnética negativa relacionada à crônica Matuyama, a ressonância paramagnética eletrônica (EPR), a bioestratigrafia (conjuntos de espécies fósseis ), e a taxa de sedimentação estimada. Aïn Boucherit é hoje o sítio paleolítico mais antigo no norte da África .
No local próximo de Aïn Hanech , a idade dos restos líticos é estimada pelo paleomagnetismo em cerca de 1,7 milhão de anos.
O sítio pré-histórico de Tighennif (antigo Ternifine), na wilaya de Mascara , rendeu ferramentas líticas acheulianas , em particular bifaces e cutelos , cuja idade varia de 1 a 0,7 milhão de anos. Entre os restos mortais, compostos principalmente de ossos de animais fósseis e ferramentas de pedra cortadas , Camille Arambourg e Robert Hoffstetter descobriram de 1954 a 1956 três mandíbulas humanas , datadas de cerca de 700.000 anos, que levaram à definição do 'Atlanthropus mauritanicus, hoje conhecido como Homo mauritanicus . O homem Tighennif tem uma mandíbula mais robusta do que os representantes da espécie Homo rhodesiensis , atestada na África há cerca de 600 mil anos. Os fósseis do Homem Tighennif são os mais antigos fósseis humanos conhecidos no Norte da África .
O Paleolítico Médio começa no Norte da África com o Mousteriano , de cerca de 300.000 anos antes do presente (DC).
De cerca de 145.000 anos e até 30.000 anos AP predomina o Ateriano .
O Atérien foi definido em 1922 por Maurice Reygasse a partir de vestígios líticos desenterrados no sítio de Bir el-Ater , na wilaya de Tébessa .
As ferramentas aéreas são obra do Homo sapiens .
No final do Paleolítico Médio, há cerca de 50.000 anos, chuvas fortes caíram no Saara e no Magrebe , que então experimentou um clima úmido que favoreceu o desenvolvimento de populações de elefantes , girafas , rinocerontes e outros. Os homens caçam em grande número.
De 25.000 anos atrás, o Iberomaurusian surgiu , após um hiato arqueológico de vários milhares de anos .
Suas ferramentas incluem muitas lâminas com costas rebatidas e vários tipos de ferramentas de osso. Nem arte da parede ou rocha arte foram escavados, enquanto Iberomaurusiense é pinturas contemporâneas do Solutrense e Magdalenian , muitos em França e Espanha. A descoberta mais incomum é a de estatuetas de terracota datadas entre 18.000 e 11.000 dC, que constituem as mais antigas manifestações artísticas desse tipo no Norte da África .
As escavações arqueológicas revelaram armas de caça muito refinadas, feitas de pedra, madeira e até corda. As pontas das lanças são chamadas de Oraniana ou Iberomaurusiana .
Esta é a época do Capsian , entre cerca de 8.000 e5000 AC J.-C.O Capsian aparece pela primeira vez no sul da Tunísia, na região de Gafsa (antiga Capsa). Não atinge a costa mediterrânea e permanece no interior, em um território limitado ao leste da Argélia e parte da Tunísia.
Naquela época, o Magrebe era uma savana, comparável à atual África Oriental, com florestas mediterrâneas apenas em grandes altitudes.
A indústria capsiana é de alta qualidade. Inclui lâminas grandes, lâminas com costas, muitos cinzéis, raspadores, facas, perfuradores, brocas, escalenos e pequenos objetos, ricos em micrólitos geométricos (trapézios, triângulos ou outros). A indústria óssea é essencialmente constituída por punções. Os Capsians deixaram uma abundante arte móvel, composta por decorações de objetos de adorno e de cascas de ovo de avestruz, placas gravadas, pedras esculpidas.
Suas habitações eram cabanas feitas de ramos, talvez seladas com argila. Os moluscos terrestres, caracóis, ocupam um lugar importante na sua alimentação, e as conchas misturadas com cinzas e restos de ossos formam aglomerados, ou caracóis, ou cinzeiros, por vezes com 1 a 3 metros de altura e atingindo mais de 100 m de comprimento. Os Capsians também enterraram seus mortos lá em várias posições. Podemos citar a este respeito o local de Mechta Sidi El Arbi, na wilaya de Constantino .
Pouco se sabe sobre a religião dos Capsians. Suas práticas de sepultamento (montes de pedra e pinturas figurativas) sugerem que eles acreditavam na vida após a morte.
Do ponto de vista anatômico , os Capsians eram os protomediterrânicos, talvez do Oriente Médio .
De aproximadamente 5500 AC J.-C.aparecem sociedades sedentárias que produzem seus alimentos graças à agricultura e à pecuária , desenvolvidas um pouco antes no Oriente Médio . O litoral do Magrebe é marcado pela cultura da cerâmica cardial .
Os habitantes do Saara deixaram magníficas pinturas rupestres, como as de Tassili n'Ajjer , datadas de 5000 a1500 AC J.-C., ou os da região de El-Bayadh . Eles testemunham o seu modo de vida, a caça, a agricultura, bem como o esgotamento progressivo do Saara que começou a partir de2600 AC J.-C.. A aridez do deserto permitiu que essas obras fossem preservadas por vários milênios. Hoje o contraste é marcante entre a exuberância da fauna representada por essas pinturas e a atual aridez do deserto.
Em direção a 3000 AC J.-C., os habitantes do litoral da Argélia começam a se estender ao sul do Atlas Tellian , além do atual Batna . Eles ocupam gradualmente o norte do Saara, que era menos árido na época do que hoje. Do evento climático de 4200 BP (2200 AC J.-C.), o Saara secou, tornando-se o deserto árido que conhecemos hoje.
A descoberta de representações de armas metálicas nas gravuras rupestres do Alto Atlas marroquino ajudou a esclarecer a história dos metais na região.
O bronze aparece no Magrebe para1900 AC J.-C.