O Conselho dos Quatrocentos (em grego antigo οἱ τετρακόσιοι / hoi tetrakósioi ) é uma instituição criada após a revolução oligárquica de 411 aC. DC , em plena Guerra do Peloponeso , em Atenas .
O golpe de estado de 411 aC. AD se enquadra em um contexto de crise da democracia ateniense , que começa em 415 com o caso dos Hermocopides e a paródia dos Mistérios de Elêusis . Os atenienses viam isso como um mau presságio antes da expedição siciliana e temiam uma conspiração oligárquica, liderada pelos hétairies (clubes aristocráticos). Os Quinhentos receberam então plenos poderes para encontrar e punir os culpados, gerando um forte clima de paranóia. Além disso, a gestão do caso pelo Conselho havia degenerado: sem a autodenúncia do Andocídio , os cidadãos poderiam ter sido torturados e até condenados à morte sem julgamento. A violência foi exercida principalmente pelos pobres e pelas classes populares ( metecos , escravos ), contra os mais ricos e os Eupátrides , membros das grandes famílias aristocráticas da cidade.
A operação siciliana acabou em desastre: em 414 AC. DC , 40.000 atenienses foram massacrados na frente de Siracusa ou trancados nas Latomias e depois vendidos como escravos. Um ano depois, os espartanos capturaram a fortaleza de Décélie , de onde ameaçam diretamente a Ática . Além disso, 20.000 escravos se revoltaram, provavelmente oriundos das minas Laurion , o principal recurso financeiro de Atenas, enquanto a frota ateniense foi em grande parte destruída na Sicília, impedindo que a cidade fosse abastecida com trigo.
Após esta série de desastres, Atenas tem como prioridade o abastecimento. Multiplica, portanto, as operações na região do Mar Egeu e Pont-Euxin , especialmente porque Esparta, aliada aos sátrapas da região, conseguiu empurrar várias cidades ( Quios , Clazomènes , Teos e Orquomen ) à deserção. Apenas Samos permanece fiel e recebe a frota ateniense em seu porto. Na cidade, uma comissão de dez probouloi (incluindo o trágico poeta Sófocles ) foi criada no inverno de 413 aC. AD para despachar assuntos atuais.
Nesse contexto, os atenienses estão profundamente desmoralizados. Desafiando suas instituições, eles estariam prontos para mudá-las, desde que possam evitar a derrota contra Esparta. Foi nessa época que Alcibíades , refugiando-se com o sátrapa Tissapherne , fez uma proposta aos estrategistas estacionados em Samos: os persas concederiam subsídios se a cidade mudasse sua politeia ( constituição ). Um enviado, Pisandre, é enviado para levar a notícia a Atenas. Céticos, os atenienses não querem derrubar a democracia ou reconvocar Alcibíades; mas eles mandam Pisandre de volta para uma embaixada perto de Tissapherne. Acontece que Alcibiades percorreu um longo caminho e que Tissapherne fez contatos recentes com Esparta.
No entanto, a notícia foi suficiente para colocar os Hétairies em movimento . Já estamos falando sobre a abolição dos misthoi , esses subsídios para o funcionamento democrático atribuídos aos cidadãos mais pobres. Antes mesmo do retorno de Pisandre, líderes democratas, como Androcles, foram assassinados, sem que isso provocasse uma investigação. Um clima opressor se instala. Assim, é tanto mais fácil agir em uma legalidade formal quanto os marinheiros, tradicionalmente democratas, estão confinados a Samos . Os dez probouloi são aumentados para vinte e é decidido realizar a Assembleia não no Pnyx (por medo de distúrbios nas ruas), mas em Colone .
A revolução oligárquica dos Quatrocentos ocorre em Atenas em 9 de junho de 411 aC. AD A Assembleia, apavorada e atordoada, votando um decreto que revoga os instrumentos de controle de constitucionalidade: são proibidas as acusações de ilegalidade ( gráfico Paranomon ), as denúncias ( eisangelia ) ou as citações de justiça ( prosklêsis ). Os misthoi são suprimidos, o poder político é confiado "aos atenienses mais capazes de contribuir pessoalmente e com seu dinheiro (isto é, capazes de armar-se como hoplitas ), num total de pelo menos cinco mil, e durante a guerra" ( Constituição de Atenas , XXIX, 5).
Os Cinco Mil então elegem cem cidadãos, responsáveis pela redação da nova constituição. Isso cria um conselho de quatrocentos membros, quarenta de cada tribo , escolhidos entre os cidadãos com mais de trinta anos. Este conselho é responsável pela substituição do Boulè , devendo todos os magistrados em exercício demitir-se.
Escolhidos para levar a cabo a guerra, os Quatrocentos rapidamente se vêem confrontados com dificuldades: suas negociações com os persas ficam atoladas, enquanto aquelas com o rei de Esparta Agis II não conseguem encontrar um resultado honroso. Ao mesmo tempo, os marinheiros de Samos ficam sabendo do golpe de estado oligárquico ocorrido em Atenas. Eles repudiam seus estrategistas, suspeitos de serem oligarcas, e nomear democratas, entre os quais Thrasybule e Thrasylle . O primeiro convence os soldados a não voltar a Atenas, mas a chamar de volta Alcibíades e continuar suas operações contra os espartanos.
Em Atenas, os Quatrocentos estão sujeitos a dissensão: uma facção moderada, liderada por Theramenes , deseja retornar a uma oligarquia medida devolvendo o poder aos Cinco Mil. Diante deles, os oligarcas extremistas estão dispostos a trair a cidade para permanecer no poder. Finalmente, após a revolta de Eubeia , os hoplitas se revoltam e expulsam os Quatrocentos no final do verão de 411. Este último permanecerá no poder apenas por quatro meses. .
Os Quatre-Cents são substituídos pelo Cinq-Mille. Sua ação não é bem conhecida, ainda que Tucídides julgue que “pela primeira vez, pelo menos em [sua] época, Atenas teve, ao que parece, um governo completamente bom; um equilíbrio razoável havia de fato sido estabelecido entre os aristocratas e as massas ” (VIII, 97, 2).
Ainda assim, no final de 411, o Conselho dos Quinhentos foi restabelecido. Phrynichos , líder dos extremistas, é assassinado; seu assassino e seus cúmplices são divulgados. Vários cidadãos são presos, executados sem julgamento ou têm seus bens confiscados. Em 405 , uma medida de anistia a favor dos soldados que se mostraram leais aos Quatrocentos chega a encerrar o capítulo da revolução de 411.