Um cientista é uma pessoa que se dedica ao estudo da ciência ou ciências com rigor e métodos científicos .
Embora erudito seja o termo puro, formado a partir da raiz do conhecimento , ele mais ou menos caiu em desuso e foi substituído por cientista ou pesquisador.
Às vezes, as pessoas (por exemplo, charlatães ) se autodenominam cientistas; o ceticismo científico é uma prática que questiona suas alegações .
Do Iluminismo aos dias de hoje, o cientista gradualmente se torna um cientista, pesquisador ou engenheiro: a palavra "cientista" hoje evoca principalmente as ciências puras , mesmo as "ciências duras", mas antigamente os cientistas também eram literatos. Assim, o Journal des savants é na França o periódico literário mais antigo da Europa. Foi criado em 1665 por Denis de Sallo , conselheiro do Parlamento de Paris , sob Colbert e com patrocínio real de 1701. As sociedades eruditas eram ecléticas. Ainda há professores-pesquisadores.
A distinção entre ciência, ciência aplicada e tecnologia nem sempre é clara, mas admite-se que os engenheiros têm objetivos mais práticos, enquanto os cientistas estudam os fenômenos fundamentais. Ambos procedem de problemas ou hipóteses e buscam soluções. Os cientistas muitas vezes realizam tarefas tecnológicas projetando equipamentos experimentais e protótipos de construção, e alguns engenheiros fazem pesquisas científicas de alto nível. Engenheiros mecânicos, elétricos, químicos e aeroespaciais estão frequentemente na vanguarda do estudo de novos fenômenos e materiais. Peter Debye formou-se em engenharia elétrica e fez doutorado em física antes de receber o Prêmio Nobel de química . O engenheiro Claude Shannon fundou a moderna teoria da informação .
Desde os tempos antigos até os dias atuais, e especialmente durante o XX th século pelos cientistas na população e seu número total tenha aumentado (por exemplo, de acordo com o banco de dados Scopus da Elsevier , o único editor publicada de 1996 a 2011 artigos científicos escritos (ou co-autoria) por 15 milhões de cientistas diferentes, de quase todas as nacionalidades (mas especialmente baseados em alguns países ricos e industrializados).
As estatísticas também mostram que a partir da década de 1980 as equipes científicas tendem a se tornar mais substanciais e (graças à Internet em particular) as colaborações inter-regionais e internacionais têm um custo que diminui e se torna mais numeroso.
Os métodos de avaliação de pesquisadores mudaram consideravelmente XX th século, desde os anos 1990 uma tendência de requisitos maior rentabilidade, produtividade e do projeto financiamentos, o que levou muitas universidades para apoiar uma abordagem de parceria com o setor privado ou de patentes arquivamentos (nos Estados Unidos, muitas vezes arquivado por pesquisadores ou equipes que publicam muito) ou a criação de start-ups . Os cientistas que trabalham em pesquisas públicas estão sob forte pressão de publicação (traduzido pela frase " Publique ou morra "), mas muitas vezes é difícil para eles cruzar o limiar de periódicos revisados por pares (o9 de julho de 2014, John Ioannidis mostrou na revista PLoS ONE , por meio de trabalho estatístico, que apenas menos de 1% dos cientistas (ou 150.608 pessoas) gerenciam suas carreiras conseguindo publicar pelo menos um artigo por ano. No entanto, estes últimos dominam a esfera da informação científica publicada (a sua assinatura aparece em 41% de todos os documentos publicados). E nos artigos mais citados, encontra-se esse mesmo grupo de elite (coautores de 87% desses artigos). Além disso, a classificação de cientistas que publicaram repetidamente mais de um artigo por ano diminui drasticamente com o número de artigos publicados por ano (dois ou mais artigos: 68.221 pessoas; três ou mais: 37.953 pessoas; quatro ou mais: 23.342 pessoas; cinco ou mais: 15.464 pessoas; 10 ou mais: 3.269 pessoas A posição dominante de um cientista em um determinado campo pode levá-lo a agir como um mandarim apresentado por Jean Labarre.
O advento da Internet, métodos de trabalho colaborativos e abertos, periódicos “abertos” (por exemplo: PLOS , que publica seus artigos sob uma licença CC-BY-SA ) e recentemente métodos de ensino mais abertos (ex.: MOOCs ) podem mudar ainda mais a formação, a aprendizagem ao longo da vida e o trabalho dos cientistas.
"Científico", do latim scientificus , é um adjetivo que designa aquilo que é relativo à ciência (às vezes em oposição a literário). Por extensão, é usado como um qualificador sinônimo de caráter específico da ciência: rigor, exigência, etc. (ex: este método é científico ). O uso de cientista para designar uma pessoa é, portanto, um substantivo .
Profissões qualificadas como "cientistas":