O estilo é o estudo das características de escrita de um texto. É uma disciplina nascida da retórica e da linguística .
A estilística se refere à noção de " estilo " (ou "estilo" no derivado novolatine em francês antigo ), que na Antiguidade designava este punção de ferro ou osso que era usado para escrever na cera , e do qual a outra extremidade, achatado, tornou possível apagar o que havia sido escrito. Séculos depois, reconhecemos neste objeto o ancestral da caneta. Mas já naquela época, por uma mudança metonímica do instrumento para o seu resultado, o estilo era também a forma de escrever, a virada da expressão. Cícero o usa neste sentido figurado desde o primeiro século AC.
A estilística desenvolvido especialmente do XIX ° século. Mas a velha retórica já havia montado todo um aparato de análise das peculiaridades da linguagem de um escritor e mais particularmente das figuras de linguagem . No XVII th e XVIII th e início do XIX th séculos, muitos tratados de discurso, incluindo dados de fala, designados nesse momento a como tropos , foram encontrados. Pensadores retóricos e analistas eram chamados de retóricos .
Existem duas abordagens diferentes para a estilística que são freqüentemente consideradas antagônicas: estilística da linguagem e estilística literária.
Charles Bally , em seu Tratado sobre a estilística francesa , se interessou pela estilística da linguagem e a definiu da seguinte maneira: estilística "estuda o valor afetivo dos fatos da linguagem organizada e a ação recíproca dos fatos expressivos que concorrem para formar o sistema dos meios de expressão de uma língua. A estilística pode ser, em princípio, geral, coletiva ou individual, mas atualmente o estudo só pode ser baseado na linguagem de um grupo social organizado; deve começar com a língua materna e a língua falada. [...] A estilística pode, em princípio, ser atribuída ao estudo de uma língua morta ou de um estado de língua que já não existe; mas em nenhum caso pode ser uma ciência histórica; a causa é que os fatos da linguagem são feitos apenas de expressão, apenas na relação recíproca e simultânea que existe entre eles. "
A estilística literária, por outro lado, está mais preocupada com as peculiaridades do estilo de um autor. Para Buffon , portanto, o estilo é o próprio homem , ou seja , o estilo é o desvio da norma linguística. Esta diferença pode ser de diferentes tipos, mas visa produzir um efeito no leitor (ou no ouvinte). Georges Mounin distingue estilo como desvio , estilo como elaboração (no entanto, ele especifica, nem todo desvio ou elaboração constitui necessariamente estilo) e estilo e conotação .
Michel Riffaterre defende a ideia de que a “estilística” estuda as mensagens como portadoras da marca da pessoa do locutor .
Segundo Cressot, qualquer exteriorização do pensamento, seja pela fala, seja pela escrita (ou seja, pela comunicação), é um processo subjetivo e retórico que visa atuar sobre o destinatário. O enunciador, portanto, faz uma escolha entre as possibilidades abertas pela língua e que afetam diferentes níveis linguísticos como morfologia, sintaxe, ordem das palavras, lexicologia ou tempos verbais.
Para Marouzeau, estilo é "a atitude que o usuário assume, escrevendo ou falando, em relação ao material que a língua lhe fornece", enquanto para o lingüista alemão Leo Spitzer , o estilo é "os elementos de implementação metódica fornecidos pela língua" .