O Táin Bó Cúailnge [ T ˠ tem ː n ʲ b o ː k u ə o ʲ ɲ ə ] , que normalmente é traduzido como o "Arredondar (ou Raid) Vacas de Cooley" é a história principal e mais ao longo do ciclo do Ulster que, junto com o ciclo mitológico , o ciclo feniano e o ciclo histórico , constituem o corpus literário da mitologia celta irlandesa . A versão manuscrita da data mais antiga do início do XI th século , mas suas datas de composição de volta ao período proto-histórico .
Uma coalizão dos reinos da Irlanda , liderada pelos governantes de Connaught, invadiu o reino de Ulster pela posse do fabuloso touro, o Marrom de Cúailnge . Eles devem enfrentar o mais terrível dos guerreiros, Cúchulainn .
Existem duas versões principais da história:
Estes textos são escritos em irlandês antigo , a linguagem utilizada VIII th a XI th século e Irish Oriente , usou o XI th a XV ª século. A forma narrativa é em prosa, com exceção de passagens versificadas, que enfatizam a intensidade dramática. Estas obras de compilação literária foram realizadas por clérigos, no âmbito dos mosteiros irlandeses. Um verniz cristão é sobreposto ao substrato celta.
Por outro lado, a datação do material é impossível. O cenário é inconfundivelmente pré-cristão e descreve uma sociedade guerreira da Idade do Ferro. A transmissão oral ocorreu ao longo de vários séculos. Curiosamente, uma lenda faz do rei Conchobar um contemporâneo de Cristo .
O enredo é a guerra entre o Ulster e as outras quatro províncias da Irlanda unidas contra ele.
Os governantes de Connaught , a Rainha Medb e o Rei Ailill , estão em sua residência real em Crúachan . A rainha recorda sua prestigiosa genealogia, enumera os nobres pretendentes que rejeitou, especificando que seu marido deveria ser um homem sem avareza, sem ciúme e sem medo, porque ela mesma é generosa, ignora o ciúme e sabe dar provas de coragem, a igualdade é apropriada em seu casal.
A conversa gira em torno de seus bens e Medb afirma ter mais bens, o que seu marido contesta. Portanto, trazemos todos os seus pertences e tesouros, há joias, pratos, ovelhas, cavalos, porcos, vacas, mas seus bens são iguais em número e valor, com exceção de um bezerro (o Blanc Cornu) que pertence ao rei. Medb pergunta a Mac Roth onde um animal semelhante pode ser obtido e ele responde que no Ulster um homem chamado Dáre possui um touro chamado Brun de Cooley .
Mac Roth é despachado para lá para que Dáre possa alugar o animal por um ano, mediante o pagamento de cinquenta novilhas e muitos mais se necessário (outro domínio equivalente ao seu, uma carruagem no valor de "três vezes sete escravos" e "a amizade da coxa de Medb" ) A princípio, Dáre aceita a proposta, mas fica sabendo pela indiscrição de um mensageiro que, se ele tivesse recusado, seu touro teria sido tirado dele à força. Ele muda de ideia e se recusa a desistir de seu animal.
Medb traz para Crúachan, os sete "Manes", os filhos de Mága, além de Cormac Cond Longas e Fergus Mac Roeg , todos com seus exércitos. Eles permanecem 15 dias para a festa. Antes de lançar a expedição, a rainha consultará seu druida . Então, é uma multidão de reis, guerreiros e pessoas que se movem em direção ao Ulster. Cúchulainn e Sualtam descobrem os exércitos e vão dar o alarme. Medb foi informado de que Conchobar e os Ulates são incapazes de lutar, mas no acampamento irlandês um druida avisa sobre o poder de um guerreiro real.
O primeiro confronto acontece em Ath Gabla (o Vau dos Forks), Cúchulainn decapita os dois filhos de Nera e seus motoristas, que eram a vanguarda dos irlandeses, e devolve seus cadáveres. Fergus informa Ailill e Medb que este assassinato só pode ser feito por Cúchulainn, o guerreiro mais formidável e sanguinário. Ele então conta a eles sobre a infância e façanhas de Setanta .
No dia seguinte, Cúchulainn vai ao encontro dos exércitos dos quatro grandes reinos da Irlanda, corta a cabeça de Orlám e os três filhos de Arach, que vêm enfrentá-lo, sofrem o mesmo destino. No dia seguinte, cem guerreiros sucumbem. À noite, enquanto ele prepara suas armas, cem outros guerreiros morrem de medo. Mudança de estratégia, decidimos indenizá-lo e suborná-lo várias vezes, mas o campeão do Ulster se recusa e acha mais glorioso ficar na corte de Conchobar. Os massacres recomeçam, cada vez que cem guerreiros morrem. Então fica combinado que todos os dias um guerreiro irá lutar contra Cúchulainn, o exército poderá adiantar o tempo da luta, então irá parar com a morte do guerreiro. Numerosas lutas se seguiram com um resultado invariável.
Le Brun de Cooley e suas 50 vacas são capturados por Buide, filho de Bain Blai. Quinze dias depois, os exércitos dos quatro reinos se unem. Cúchulainn usa a " gae bolga " pela primeira vez contra Redg, o satírico de Medb. A luta continua, mas os voluntários para enfrentar o campeão do Ulster não são numerosos; a rainha os seduz com promessas, os faz beber e os entrega às carícias de Findabair . Medb envia 100 guerreiros que são mortos. Os exércitos dos quatro reinos se estabelecem na planície de Murthemma e enviam saques e rebanhos para o sul.
Um guerreiro invisível para os inimigos dos Ulates chega ao acampamento Cúchulainn. É Lug , o deus supremo, que também é o pai divino do herói. Com plantas de Sidh , ele cura as feridas de seu filho, que dorme três dias e três noites porque não descansou entre Samain e Imbolc . No final desse descanso, ele engatou seu tanque de batalha e lançou o ataque, este episódio é conhecido como o "massacre de Murthemma": seis camadas de cadáveres de guerreiros inimigos se amontoam no campo de batalha. 150 reis perdem a vida e um terço dos irlandeses estão feridos.
Todos os combatentes sendo sistematicamente decapitados, Medb chama o guerreiro mais bravo, Ferdiad . Graças à magia de seus druidas, intoxicação, promessas de tesouro e a mão de Findabair, ela o obriga a aceitar o duelo contra seu amigo. O encontro acontece no vau e depois de uma longa discussão, o assalto começa. Isso dura três dias, as noites em que eles se curam e se restauram. No último dia, a luta é tão violenta que o rio muda de curso; Cúchulainn recebe um golpe de espada no peito, então mata Ferdiad com um golpe de " gae bolga ". Guerreiros Ulate levam Cúchulainn para lavá-lo e curá-lo, em uma torrente onde os Tuatha Dé Danann depositaram ervas medicinais .
É quando Cethern Mac Fintan intervém , ele ataca e devasta o acampamento irlandês, mas ele próprio é ferido. Ele é cuidado por Fingen , o druida-médico pessoal do Rei Conchobar Mac Nessa que, ao ver os ferimentos, pode dizer quem os causou. Chegada de Fintan com "três vezes cinquenta" guerreiros, eles lutam três vezes e matam três vezes mais antes de sucumbir.
Rochad Mac Fathemain vem ajudar Cúchulainn, Findabair é encorajado por sua mãe a passar a noite com ele e obter uma trégua, antes da grande batalha de Gárech e Ilgárech, anunciada pelos druidas. Os príncipes de Munster a quem a mão da princesa foi prometida revolta e Findabair morre de vergonha.
Sualtam , um dos pais terrenos de Cúchulainn, vai até seu filho moribundo, que pede a ele que busque a ajuda dos Ulates. Chegado a Emain Macha , sua arenga permanece sem resposta, porque ninguém pode falar diante do rei que não pode falar diante de seus druidas. Por arengar ao rei dessa forma, o druida Cathbad causa a morte do mensageiro, mas Conchobar decide reunir todos os guerreiros do Ulster. Conchobar e Celtchar , à frente de “três mil comandantes de carruagem” e muitos cavaleiros avançaram em direção ao acampamento irlandês; no primeiro ataque, o rei mata oitocentos guerreiros.
Depois de observar o acampamento Ulate, Mac Roth se reporta aos governantes de Connaught e Fergus explica quais nobres ele viu e qual é seu valor. Ele previu a derrota da coalizão. É então que Morrigan chega para excitar os homens de ambos os campos. Cúchulainn, ferido, não pode comparecer à batalha final, cujo curso lhe é contado por seu cocheiro, Lóeg. Os Ulates são vitoriosos, os vencidos retornam a Crúachan.
O Brown de Cúailnge , entretanto, havia chegado em Connaught. Ele deve enfrentar o Chifre Branco, o touro de Ailill, a luta os faz cruzar toda a Irlanda. Depois de ter massacrado seu oponente, Brown retorna a Cooley para morrer lá.