A teoria da música é o conjunto de regras abstratas que descrevem o sistema musical de uma cultura particular.
O corpo mundial de textos teóricos sobre música é imenso. Cada cultura musical tem suas próprias formas . As teorias musicais reúnem um conjunto de noções relativas à produção e organização de sons musicais , que não necessariamente definem o tempo, a distinção de cada som e as relações entre sons sucessivos ou simultâneos da mesma forma. De acordo com a teoria musical ocidental , o ritmo , a melodia e a polifonia determinam principalmente a música.
As fontes mais antigas de teoria musical são provavelmente mesopotâmicas: as tabuinhas sumérias e acadianas que datam de antes de 1500 aC fornecem listas de intervalos e descrevem a afinação de instrumentos de cordas.
Na China, inscrições em sinos de pedra e bronze descobertas em 1978 na tumba do Marquês Yi († 433 aC) descrevem a teoria das alturas dessa época. O Lüshi Chunqiu , uma enciclopédia chinesa compilada por volta de 239 aC, relata a lendária história de Ling Lun, que dizem ter cortado doze tubos de bambu para o Imperador Amarelo, que formam a escala musical chinesa.
Na Índia, o Nāțyaśāstra , escrito entre 200 aC e 200 dC, descreve intervalos ( Śrutis ), escalas ( Grāmas ), consonâncias e dissonâncias, estruturas melódicas ( Mūrchanās , pode ser de modos), tipos melódicos ( Jātis ), instrumentos, etc. .
Na Grécia antiga, as muitas obras de teoria musical podem ser classificadas em duas categorias: por um lado, manuais técnicos que descrevem o sistema musical, notação, escalas, consonâncias e dissonâncias, ritmos, tipos de composições, etc. ; e, por outro lado, obras mais filosóficas que indicam como a música revela uma ordem cósmica que conduz aos níveis mais elevados de conhecimento.
Para a música árabe, os primeiros teóricos inspiraram-se nos gregos e descreveram, a partir do século IX dC, a constituição das escalas musicais a partir do comprimento das cordas. Em particular, Al-Kindi , Al-Fârâbî , Avicenna e īafī al-Dīn al-Urmawī , que também se referem a sistemas de modos .
A maioria das músicas do mundo não possui uma teoria escrita. Eles são fruto de uma tradição oral. Estabelecer sua teoria, a partir do ensino por seus mestres de música, é um dos objetivos da etnomusicologia .
Música aprendida, que exige um vasto corpo de conhecimento técnico, muitas vezes formou sua teoria a partir da escrita .
Suas teorias são frequentemente codificadas como um conjunto de regras destinadas a apoiar o ensino da prática musical . Os conceitos básicos de uma cultura musical, no entanto, permanecem geralmente implícitos e só surgem por comparação.
Os estudiosos modernos da música ocidental consideram a música um objeto. Favorece a composição musical , que fixa os personagens considerados principais de cada uma das instâncias deste objeto, o ritmo , a melodia , a harmonia . Os compositores são bem definidos. Os livros educacionais costumam definir explicitamente essas bases ideológicas . O ensino reforça suas hierarquias de valores por meio da ordem de aprendizagem. Podemos distinguir o ensino de teoria musical - ou seja, educação musical geral, em que a noção de altura tem lugar preponderante -, contraponto , orquestração , composição , etc.
O estudioso da música indiana gerou um grande número de tratados teóricos. Para ela, música é definida como uma interação entre músicos e, possivelmente, entre músicos e bailarinos, excluindo a escrita de partituras. O músico deve dominar as regras e códigos, mas escolher a orientação melódica e rítmica entre as possibilidades abertas por esses códigos.
Chinês , árabe , persa , japonês música erudita , etc. Eles também têm teorias, todas articuladas em uma definição de música, seja como um objeto sonoro construído, seja como uma interação entre músicos, ou entre músicos e dançarinos, ou entre músicos e o cosmos, ou de qualquer outra forma.