Vaca é o nome da fêmea adulta da espécie Bos taurus , ruminante pertencente à família Bovidae .
Por extensão, principalmente na pecuária leiteira , vaca é usada para designar a espécie como um todo, talvez por ser o sexo considerado produtivo e, neste caso, sinônimo de Bos taurus .
Os machos são chamados de touros ou bois se forem castrados e bezerros jovens . Uma novilha ou vaca , também chamada de novilha em Quebec ou em Poitou, é uma vaca que não pariu . Descendente de várias subespécies de auroque , o gado atual ( incluindo os zebus ) é criado para produzir leite e carne ou como animais de tração. Na Índia, a vaca é sagrada . A palavra vaca vem do latim vacca , que tem o mesmo significado.
Além de Bos taurus, que também inclui o zebu ( Bos taurus indicu s) e seu ancestral os auroques ( Bos taurus primigenius ), a vaca pode designar a fêmea do bisão ( Bison spp. ) Assim como o bisonne, a do iaque ( Bos grunniens ) ou "vaca tartária", que também pode designar a espécie como um todo, e a do alce ( Alces americanus ). Por outro lado, a fêmea do búfalo, que se parece muito com uma vaca, é sempre chamada de búfalo ou búfalo .
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O peso médio de uma vaca adulta varia dependendo da raça de 500 a 900 kg. Ela é menor que o touro.
O gado não tem incisivos superiores, não morde muito bem a grama e seus dentes são usados principalmente para triturar alimentos. Para se alimentar, o gado usa a língua para pegar a grama e , em seguida, prega-a entre os incisivos inferiores e as almofadas gengivais .
“Em média, a vaca anda e pasta um terço das vezes, rumina sonolenta outro terço das vezes e repousa no último terço, de barriga no chão, patas dianteiras dobradas” .
Vaca da raça Tarentaise .
Tarentaise bull .
Enquanto os touros são destinados principalmente para abate e raramente para reprodução, as vacas são mais frequentemente destinadas à renovação do rebanho ou produção de leite . A vaca é aumentada, quer para o seu leite ( lácteos raças ), ou para a carne de produção (carne ou raças “em aleitamento”), ou para ambos (raças misturadas).
Como todos os mamíferos , uma vaca só pode dar leite após o parto. Antes de ter seu primeiro filhote , a jovem fêmea é chamada de novilha.
As vacas leiteiras em final de vida são normalmente carregadas na engorda e enviadas para o abate ( descarte ). Na França, eles fornecem a maior parte do que é comercializado com o nome de “ carne bovina ” (80% em 2013).
A França tinha 18,9 milhões de vacas em 2006 e 18,7 milhões de cabeças de vacas na França em 2011. 35% do rebanho (todas as vacas combinadas) vivem no centro da França. 39% do mesmo rebanho está na Bretanha, Pays de la Loire e na Baixa Normandia.
O Prim'Holstein é a raça leiteira mais comum na França.
De 1985 a 2011, o número de vacas em aleitamento aumentou de 3.339.000 cabeças para 4.108.000 cabeças (ou + 23% em 26 anos).
Ao mesmo tempo, o número de vacas leiteiras caiu de 6.538.000 cabeças para 3.678.000 (ou seja, -44%).
Foi depois do final de 2003 que o número de vacas em aleitamento ultrapassou o número de vacas leiteiras.
Distribuição do leite e do aleitamento por região: elevado número de cabeças de vacas em aleitamento no País do Loire, bem como na Borgonha, Maciço-Central, diagonal dos Midi-Pirenéus. E um grande número de cabeças de vacas leiteiras no Ocidente (Bretanha, Pays de la Loire, Baixa Normandia).
Quase dois milhões de bezerros são abatidos a cada ano na França, a maioria dos quais vem de rebanhos leiteiros.
Brasão de Edam (Holanda)
Na Índia , uma grande parte da população tradicionalmente considera as vacas como animais sagrados. Eles são livres para andar nas ruas e até nas rodovias. Eles não se destinam a ser comidos, mas fornecem o leite necessário para rituais religiosos. A agitação do mar de leite é um dos mitos da cosmogonia indiana.
A vaca Audhumla é um mito cosmogônico da mitologia escandinava .
Sura Al-Baqara (em árabe: سورة البقرة, Sūratu al-Baqarah, “ A Vaca ”) é a segunda e mais longa sura do Alcorão . O nome “ surata da vaca” refere-se a uma disputa entre Moisés e os israelitas sobre uma vaca que eles deveriam sacrificar para conhecer o assassino de um homem morto. Não deve ser confundido com o incidente bíblico em que Moisés proíbe a adoração ao bezerro de ouro .
A Torá se refere ao rito da Vaca Vermelha .
Provérbio: "A cada um seu comércio, e as vacas serão bem cuidadas" .
Expressões:
Veja também: Animal idiotismo .