Os vinte e oito Budas são homenageados durante os festivais budistas em países onde a theravada é predominante, como Mianmar , Laos ou Tailândia . São vinte e sete Budas do passado e o Gautama Buda que os segue.
Vinte e quatro Budas do passado estão listados na Crônica dos Budas (Buddhavamsa), que a tradição atribui ao próprio Gautama; a lista foi posteriormente enriquecida em três. Os vinte e sete tathagatas do passado estão associados à jornada espiritual do Buda histórico.
Um futuro Buda perfeito, capaz de servir como guia para todos os seres sencientes, deve passar por três estágios muito longos, medidos em mahakalpas ( superéons ), antes de ser totalmente realizado. Durante o primeiro estágio, manopandila kala ou "estágio mental", o bodhisattva aspira mentalmente muitas vezes se tornar um Buda ao ver um tatagata confirmado. Durante o segundo, vacipanidhana kala ou "estágio verbal", ele expressa verbalmente seu desejo de se tornar um Buda em várias ocasiões. Ele é aceito pelos vários Budas que o ouvem, mas nenhum deles lhe envia uma profecia definitiva indicando o lugar, a hora ou as características de seu nascimento quando ele se torna um Buda por sua vez. É apenas durante o terceiro estágio, chamado kaya-panidhana kala , que ele recebe uma profecia precisa. Gautama ouviu o dele de Dipankara . Durante este último estágio chamado de “atividade”, a prática do bodhisattva das virtudes paramitas parece particularmente posta à prova.
Este estágio começou para o futuro Gautama Buda 300.000 mahakalpas e 7 asankheyya (períodos incalculáveis) antes de seu nascimento (apenas 7 asankheyas de acordo com algumas versões). Ele aspirou a este estado pela primeira vez durante a época de Buda Brahma-Deva, quando o viu de sua varanda quando ele era o Rei Atideva. Durante este ciclo, ele conheceu ao longo de suas existências sucessivas 125.000 outros Budas cujos nomes não são conhecidos (125 apenas de acordo com certas versões), e repetiu por ocasião de cada encontro o voto mental de se tornar como eles. O final do estágio coincide com um período em que o declínio da doutrina ( dharma ) é total e quando não há mais Buda. Felizmente para o futuro Gautama, ele já se voltou há muito tempo para a vida ascética, atingiu o quarto nível de jhana (concentração) e pode, assim, completar o estágio no mundo de brahmas , o mais elevado dos mundos divinos , ainda mais confortável por ser totalmente desprovido de seres do gênero feminino.
Este estágio teria começado 200.000 mahakalpas e 9 ashankeyyas (ou apenas 9 ashankeyyas) antes do nascimento de Gautama. Era então um príncipe chamado Sagara, que expressou seu desejo de se tornar Tathagata para Buda Purana Gotama do clã Shakya e se tornou seu discípulo. Ele posteriormente conheceu 387.000 Budas (ou 387) e antes de cada um deles reiterou seu voto.
Algumas tradições mencionam três Budas que existiram durante o último Mahakalpa do período, que são adicionados à lista original dos vinte e quatro Budas de Budhavamsa , dos quais Purana Gotama também está ausente. Estes são Tanhankara, Medhankara e Saranankara. No final da etapa, Gautama encontra um novo refúgio no mundo dos brahmas.
Todas as fontes concordam em iniciar este estágio 100.000 mahakalpas e 4 asankheyyas antes do nascimento do Buda. Durante uma existência em que ele era o asceta brâmane Sumedha, ele recebeu sua profecia final de Buda Dipankara .
Considera-se que este último passo no caminho para o Buda perfeito pode incluir 4, 8 ou 16 asankeyyas, dependendo da prática principal escolhida pelo Bodhisattva. O mais rápido é o da sabedoria (paninia ou panna), escolhido pelo futuro Gautama. A fé (saddha) requer 8 asankeyyas e esforço, uma escolha de acordo com alguns dos próximos Buda Maitreya , requer 16. A lenda budista "feminista" dá crédito à esposa do Buda , que teria jurado ser sua esposa e assistente na frente de Dipankara em ao mesmo tempo em que fez o voto de ser Buda, de ter permitido que ele, com seu apoio, completasse o ciclo em apenas quatro asankeyyas.
Durante este estágio, entre a era de Buddha Sobhita e a de Anomadassi, ocorre um daqueles períodos durante os quais a boa doutrina do Dharma desapareceu completamente. Essa escuridão espiritual faz com que o futuro Buda perca até mesmo sua bússola: ele mata seu irmão atual para herdar em seu lugar. Isso lhe rendeu uma série de renascimentos desagradáveis: príncipe dos demônios asuras como o Buda Anomadassi e vários animais (leão em Paduma, tartaruga ou macaco ..). Corajosamente, ele sobe a corrente até o Buda histórico, que, no entanto, mantém um gosto de carma ruim , responsável por seu ferimento no pé durante a tentativa de assassinato por Devadatta .
A tradição budista explica que Gautama sofre todos esses contratempos por compaixão porque voluntariamente desistiu de se tornar um arahant para permanecer no mundo dos renascimentos ( samsara ) como um bodhisattva e poder um dia ser um guia para todos os seres . Assim, durante muitas existências, embora tendo feito seus votos de Buda e praticando as virtudes, ele não é um dos seres nobres , mas um ser humano comum (puthujjana), ainda não totalmente livre de suas impurezas (kelesas).
Classificação | Nome de Buda | Identidade de Gautama quando o encontra |
Classificação | Nome de Buda | Identidade de Gautama quando o encontra |
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1 | Tanhankara | Monarca universal Sudassana | 15 | Sujata | monarca universal |
2 | Medhankara | asceta Somanassa | 16 | Piyadassi | brâmane Kassapa |
3 | Saranankara | asceta Yasavanta | 17 | Atthadassi | ascética susima |
4 | Dipankara | asceta Sumedha | 18 | Dhammadassi | deus Sakka |
5 | Kondanna | monarca universal Vijitavi | 19 | Siddhatta | mangala ascética |
6 | Mangala | brahmin Suruci | 20 | Tissa | rei então asceta Sujata |
7 | Sumana | rei naga Atula | 21 | Phussa | rei então monge Vijitavi |
8 | Revata | brahmin Atideva | 22 | Vipassi | rei naga Atula |
9 | Sobhita | Brahmin Ajita | 23 | Sikhi | rei arindama |
10 | Anomadassi | líder dos demônios | 24 | Vessabhu | rei então monge Sudassana |
11 | Paduma | Leão Sumedha | 25 | Kakusandha | rei sema |
12 | Narada | Sujata ascética | 26 | Konagamana | rei então monge Pabbata |
13 | Padumuttara | leigo Jatira | 27 | Kassapa | brahmin Jotipala |
14 | Sumedha | Uttara secular | 28 | Gautama |