O wergeld (pronuncia-se vεʀgεld ), literalmente "preço humano" (também chamado de composição em néerl. Zoengeld , weergeld em tudo. Sühngeld , Wiedergeld ) é, na lei germânica medieval (especialmente o franco ), uma soma de dinheiro buscada em reparação de um culpado de assassinato ou outro crime grave.
De acordo com o National Center for Textual and Lexical Resources , o wergeld é uma "composição jurídica pecuniária em uso entre os francos, paga em caso de lesão ou homicídio à vítima ou sua família pelo culpado, a fim de evitar vingança privada , e cuja taxa variou de acordo com a situação social da vítima ” . O dicionário Larousse evoca a origem germânica e usa o termo indenização para definir esta palavra.
Segundo Fustel de Coulanges , autor de uma História das instituições políticas da França antiga publicada em 1875, o wergeld corresponde a um preço regulado da vida humana de acordo com o status da vítima. Com efeito, o título 41 da lei sálica estipula que um franco livre não tem o mesmo valor que um cidadão romano, quer ele sofra um assassinato ou um simples atentado (roubo ou escravização de um homem livre).
O conceito também é encontrado entre os Francos Ribeirinhos .
Esta tradição desempenhou um papel importante nas antigas civilizações do norte da Europa , especialmente entre os teutões e os vikings . Os celtas também conheciam este costume ( v.irl. Éraic ), mas distinguiam o "preço da honra" de homicídio (v.irl. Coirp digamos , fel. Galanas ) do "preço da face" para outros crimes (v.irl. enech-lann , gall. gwyneb-warth , sarhaet , m.bret. enep-uuert ). O valor do wergeld em caso de homicídio dependia muito da classe social a que pertencia a vítima.
Carlos Magno tornou o campo obrigatório como parte da vingança privada ( faida ). Na verdade, a vingança privada era uma fonte de desordem e era, acima de tudo, contrária à religião católica. Apesar de tudo, a faida persistiu no costume.
O campo do direito consuetudinário germânico é de fato um remédio, e não uma multa grega. Ou seja, não havia equivalência automática entre um crime e um valor monetário. Em vez disso, os parentes da parte ofendida e da parte ofensora debateram, emoldurados por uma assembleia dos Anciãos. Se eles concordassem com uma quantia (geralmente em espécie, mas em moeda nas áreas de contato com o Império Romano), a questão era considerada resolvida. Fora isso, a outra forma de reparação jurídica comum na época era a vingança pelo sangue, chamada faide, idêntica à lei da retaliação .
A lei sálica , regra de direito privado dos Salian Franks , baseava-se inicialmente em grande parte no sistema wergeld, mas ao longo de suas sucessivas remodelações, o rei impôs cada vez mais a sentença apropriada, derivando para um sistema de multas. Assim, cada ofensa física teve como resposta uma indenização financeira para a vítima planejada com antecedência (e não mais negociada caso a caso). A Igreja encorajava fortemente este sistema, porque assim se evitava a vingança, que era difícil de canalizar: um insulto podia gerar uma disputa entre duas famílias por gerações, enquanto o wergeld ou o sistema multa tornava possível resolver uma reclamação. De uma vez por toda a disputa.
O wergeld foi lucrativo para a comunidade e para o erário público: dois terços da multa vão para a vítima ou seus familiares, em caso de morte, e um terço é concedido ao Estado para custear as despesas relativas à 'violação de paz pública.
O wergeld não era aplicável em todas as comunidades germânicas: assim, a lei gombette , lei dos borgonheses , não admitia a composição em caso de homicídio.
A título indicativo, aqui está o "preço" (em moedas de ouro ) pelo assassinato entre os visigodos :
|
A soma era reduzida pela metade se fosse uma menina.
Entre os francos salianos , pagava-se indiferentemente 200 soldos de ouro por um homem ou mulher livre, mas as feridas tinham um preço meticuloso: por exemplo, 100 soldos por ter arrancado outra mão, um pé, um olho ou o nariz; mas apenas 63 se a mão permanecesse pendente. Rasgo do dedo indicador (que foi usado para tiro com arco): 35 centavos, outro dedo: 30 centavos; 2 dedos juntos: 35 centavos, 3 dedos: 50 centavos, etc. O culpado também foi pagar uma multa ao rei por perturbar a paz pública. Em caso de vencimento de ântrus de Rei: multa de 600 sous.
Porém, havia uma diferença de acordo com a origem e o estatuto da vítima: a vida de um cidadão romano (ou galo-romano) era avaliada em 100 sous e a de um franco em 200 sous. Além disso, o valor da indenização poderia ser triplicado se a morte estivesse relacionada a afogamento, ou mesmo ao ataque a uma casa habitada por um bando armado; por exemplo, de acordo com a Lei, se o protegido de um rei tivesse sido morto em sua casa por um bando armado, seu wergeld poderia chegar a mais de 1.800 sous em ouro, uma soma considerável na época.
No final da Idade Média, os costumes penais da Gasconha mantinham a indenização pecuniária após um homicídio. A regulamentação tradicional do pagamento da quantia de trezentos soldos permite evitar conflitos relacionados com a morte de um ente querido. Mesmo que a filiação direta com a lei dos visigodos não possa ser demonstrada diretamente, a influência parece óbvia. Este sistema tende a desaparecer na XV th século, sob o efeito de uma mudança permitindo a transferência de vingança ao poder público, transformando a empresa a partir de um conjunto de homens livres litigantes pessoas