A ecologia da restauração é a ciência que serve de base teórica para práticas de engenharia ecológica para o retorno de um ecossistema a um estado de referência.
A ecologia da restauração é a ciência que serve de base teórica para as práticas de restauração ou reabilitação de ecossistemas . A restauração ecológica, uma forma de engenharia ecológica que aplica essa ciência, é definida pela Sociedade para a restauração ecológica internacional (SER) como
“Uma ação intencional que inicia ou acelera a autorreparação de um ecossistema [...] degradado, danificado ou destruído [...], respeitando sua saúde, sua integridade e seu manejo sustentável. "
A ecologia da restauração define o estado de referência para o qual a engenharia deve retornar o ecossistema, também estuda os efeitos positivos ou às vezes as consequências negativas dos métodos de manejo restaurativos em relação ao objetivo pretendido. Os ecossistemas, como as espécies, estão em constante evolução, portanto, cabe à ecologia da restauração compreender as sucessões ecológicas a fim de trazer os ecossistemas de volta à sua trajetória histórica.
O objetivo da restauração é retornar a um estado de referência, que deve, portanto, ser definido.
Ecologistas falam de restauração stricto-sensu se o ecossistema de referência estava presente no local em um momento anterior à degradação por atividades humanas. Aqui, novamente, você tem que saber quanto tempo leva para voltar no tempo para encontrar a referência. Para ilustrar essa dificuldade, podemos dar dois exemplos:
Assim, o ecossistema de referência pode ser natural ou dependente de práticas culturais antigas, como cultura ou pastoralismo.
A construção da imagem do ecossistema histórico, um modelo de referência a ser alcançado, é feita com base em informações ecológicas e culturais. Elementos da memória ecológica podem ainda estar presentes no local: processos ecológicos, banco de sementes no solo , espécies ainda presentes ... A referência também é construída estudando ecossistemas próximos ao alvo em outros locais. Os locais podem ser comparados em termos de variação genética e fenotípica , taxas de endemismo , serviços ecossistêmicos e atividades humanas para definir critérios para a linha de base. O ecossistema de referência também deve incluir a descrição do processo de sucessão e os fatores ecológicos que influenciam sua evolução.
Falta de ameaças |
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Condição física do meio ambiente |
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Composição específica | |
Estrutura (diversidade dentro do ecossistema) |
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Funções do ecossistema |
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Links com os ecossistemas circundantes |
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Conforme o projeto de restauração ecológica avança, o estado-alvo do ecossistema pode ser adaptado.
As transformações negativas podem afetar os ecossistemas, são classificadas em três níveis, pelo RES:
O nível de degradação é medido comparando o estado atual do ecossistema com o estado de referência, em termos de composição específica, serviços ecossistêmicos ...
A perturbação, portanto, depende da percepção do observador, do estado de referência que ele estabelece para si mesmo.
A extensão e a natureza (natural ou antropogênica, voluntária ou não) dos danos sofridos pelo meio ambiente condicionarão os objetivos da restauração. Antes de considerar qualquer operação de restauração, é necessário identificar todas as ameaças a um determinado ecossistema e responder a elas se forem de origem humana.
Em alguns casos, o projeto se concentra na reparação de um distúrbio, o que é conhecido como reabilitação. Se o objetivo do projeto é criar um ecossistema diferente do original, falamos em realocação. Podemos traçar um paralelo com a distinção entre restauração e renovação no edifício.
O SER especifica, ao publicar suas normas em 2016, que a restauração visa restaurar a composição e estrutura específica do ecossistema e seu funcionamento, enquanto a reabilitação se concentra na produção de recursos e serviços ecossistêmicos .
Deve-se notar que, diante de mudanças em escala planetária, por exemplo, aquecimento global , extinção de certas espécies , erosão antropogênica ou invasões biológicas , é hoje geralmente impossível retornar a um estado anterior do mundo. Ecossistema que estamos tentando restaurar. Conseqüentemente, há três respostas, seja para avançar em direção a ecossistemas modelo pré-históricos, seja para aceitar escolher ecossistemas já amplamente modificados pelo homem como modelo, ou para estabelecer projetos de restauração ecológica que levem à criação de novos ecossistemas.
Higgs e seus colegas questionam a definição atual de restauração ecológica, eles argumentam que isso poderia levar a um foco em trabalhos de reflorestamento em grande escala e reabilitação voltados para atender às demandas humanas em detrimento do funcionamento do ecossistema.
A estas críticas, James Aronson responde que a distinção entre restauração, reabilitação ou engenharia ecológica era clara desde o início, tanto para o RES como para as instituições. Criar ou reparar sistemas (por exemplo, agrossistemas) com o único objetivo de beneficiar os interesses humanos pertence ao campo da engenharia ecológica ou do planejamento do uso da terra.
A restauração ecológica pode usar métodos de engenharia ecológica e de engenharia civil .
A engenharia ecológica consiste em usar seres vivos, plantas, animais e até microorganismos como ferramentas. Sua finalidade não é necessariamente a restauração ecológica, o objetivo pode ser a melhoria visual de um empreendimento ou a redução do custo econômico da obra, em comparação aos métodos mais tradicionais da engenharia civil.
A SER International descreve a restauração ecológica como uma ferramenta para a conservação da natureza . Alguns outros autores chegam a vê-lo como um terceiro paradigma de conservação da natureza depois da preservação romântica defendida por John Muir e a conservação de Gifford Pinchot .