A autocracia é um sistema político onde um indivíduo detém o poder, enquanto uma equipe qualificada e o poder absoluto.
Etimologicamente, "autocracia" significa "que deriva seu poder ( cracia ) de si mesma ( self )". A autocracia é um poder que não tem outra justificativa e legitimidade além de si mesma.
Sob o Império Romano , o caráter "autocrático" ou "monárquico" do poder era antes de mais nada uma ideologia inspirada pela monarquia helenística, e não um sistema de governo, porque o imperador , de um ponto de vista institucional, detinha seu próprio poder. o Senado . É somente a partir de Diocleciano e Constantino que o imperador é considerado um verdadeiro autocrata, representante de Deus na Terra e encarnação da "lei viva", ainda que esse caráter sagrado esteja mais ligado ao poder imperial do que 'à pessoa do imperador . A coroação do Imperador Marciano pelo Patriarca de Constantinopla , em 450 , fundou uma nova tradição que ligava o poder imperial à religião cristã . O Império Romano, então bizantino, repousa sobre um princípio triplo: poder autocrático do imperador (que se tornou basileu em 629 ), lei única com a consagração da lei romana , fé única dentro da Igreja . Este sistema será transmitido posteriormente para a Rússia .
Autocracia é um princípio da monarquia russa do XV th século , quando Ivan III , governante do Grão-Ducado de Moscou , se casa com a princesa bizantina Sophie Paleologos e vai independente da Horda de Ouro após o Grande escala no rio Ougra em 1480. Em seguida, assume o título de gosudar ("soberano") e samoderžec , que traduz o título grego autokratôr do imperador bizantino . Ivan e seus sucessores, governantes do czarato de Moscou que se tornou o Império Russo até 1917, ostentam o título de “czar autocrático”. Durante a Revolução Russa de 1905 , Nicolau II , para salvar seu trono, teve que assinar um ato, o Manifesto de Outubro , que, sem ser uma constituição real, estabeleceu um parlamento, a Duma de Estado e uma série de liberdades. Político: ele então muda seu título de “Autocrata Ilimitado” para “Autocrata Supremo” sem renunciar aos princípios da autocracia.
Sem que o termo tenha qualquer caráter oficial, um regime de ditadura pode ser descrito como "autocracia" ou "deriva autocrática". Assim, o relatório RAMSES publicado em 1994 pela IFRI fala do "excesso autocrático e cruel de um Idi Amin Dada em Uganda (1971-1980), de um Bokassa na República Centro-Africana (1965-1979) ou de um Macias Nguema em Guiné Equatorial (1968-1979) ” .
A ditadura se diferencia do regime autocrático, que nega todo o poder aos governados que, portanto, não escolhem os governantes .
Recentemente, alguns autocratas conseguiram impor seu ponto de vista a uma nação , ou mesmo a vários Estados . Esta autocracia é freqüentemente associada a uma ditadura ou totalitarismo (Cf. Nazismo , Estalinismo , Maoísmo , Juche , etc. ).
A África é particularmente afetada desde o final do XX ° século : Thomas Cantaloube indica que em 2018 no continente, "desde o início da década de 1990, pelo menos vinte e quatro chefes de Estado têm tentado mudar as Constituições a fim de manter além do poder seu duplo mandato ” . De acordo com Anneke Van Woudenberg, da Human Rights Watch , esta é “a consequência da decisão da União Africana de não mais reconhecer governos que chegam ao poder após um golpe militar”. Estamos agora a assistir a golpes constitucionais, que muitas vezes são acompanhados de repressão contra aqueles que se opõem a eles ” .