Modelo | Bunker |
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Destino inicial | Lançamento do foguete |
Destino atual | Museu desde 1997 |
Arquiteto | Organização Todt |
Construção |
Outubro de 1943 - julho de 1944 |
Patrocinador | Terceiro Reich |
Ocupante | Museu La Coupole ( d ) |
Estado de conservação | Destruída ( d ) |
Local na rede Internet | lacoupole-france.com |
País | França |
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Região | Hauts-de-France |
Departamento | Pas-de-Calais |
Comuna | Helfaut |
Informações de Contato | 50 ° 42 ′ 18 ″ N, 2 ° 14 ′ 37 ″ E |
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A cúpula de Helfaut-Wizernes , ou cúpula de Helfaut , é um bunker da Segunda Guerra Mundial , hoje um centro de história e memória, localizado na cidade de Helfaut , perto de Saint-Omer (departamento de Pas-de-Calais ). De codinomes Bauvorhaben 21 e Schotterwerk Nordwest , foi construído pela Alemanha nazista entre 1943 e 1944 para servir como base de lançamento de foguetes V2 para Londres e o sul da Inglaterra.
A estrutura mais importante deste complexo, construída em uma antiga pedreira de giz , que é uma enorme cúpula de concreto vem de seu nome moderno. Esta cúpula foi construída sobre uma rede de túneis, armazéns, instalações de lançamento e quartéis . O complexo foi projetado para abrigar um grande arsenal de foguetes, combustível e munição e permitiria que os V2s fossem lançados em ritmo industrial. Esperava-se que dezenas de mísseis fossem disparados contra o sul da Inglaterra todos os dias.
No entanto, o intenso bombardeio aliado durante a Operação Crossbow impediu que os alemães concluíssem o trabalho e o complexo nunca entrou em serviço. Foi capturado pelos Aliados em setembro de 1944, parcialmente demolido por ordem de Winston Churchill para evitar sua reutilização como base militar, então abandonada. O local permaneceu abandonado até meados da década de 1990. Em 1997, foi transformado em museu e aberto ao público. As exposições nos túneis e sob a cúpula giram em torno de três eixos: a ocupação em Nord-Pas-de-Calais , os mísseis alemães e a história dos voos espaciais .
O foguete V2 foi uma das muitas armas originais desenvolvidas pelos alemães após o fracasso da Luftwaffe em alcançar uma vitória decisiva contra o Reino Unido. Como o primeiro míssil balístico de longo alcance do mundo , foi uma arma revolucionária cujo desenvolvimento começou em 1936. Os líderes nazistas esperavam que uma enxurrada de foguetes contra Londres forçaria a Grã-Bretanha a negociar a paz. Embora Adolf Hitler estivesse inicialmente dividido quanto a essa abordagem, ele se tornou um defensor entusiasta do programa V2 quando o bombardeio aliado começou a devastar cidades alemãs.
O míssil de 12,5 t e 14 m de altura em sua plataforma de lançamento foi impulsionado pela combustão de oxigênio líquido e metanol . A implantação em grande escala do V2 exigiu muito mais oxigênio líquido do que o produzido pelas fábricas na Alemanha e nos países ocupados. Novas fontes eram necessárias perto dos locais de lançamento para minimizar as perdas durante o transporte. O alcance do míssil era de 320 km , os locais de lançamento deviam ser próximos às costas do Canal da Mancha ou ao Sul do Mar do Norte , portanto no Norte da França, Bélgica ou Oeste dos Países Baixos .
Devido à complexidade do míssil e à necessidade de vários testes antes do lançamento, os projetistas do V2 no centro de pesquisa de Peenemünde favoreceram a criação de locais muito fortificados onde os foguetes pudessem ser armazenados, armados e reabastecidos com uma planta de produção. oxigênio presente no local. O estado-maior alemão e o chefe do programa de balística, Major-General Walter Dornberger , entretanto, apontou que esses locais seriam alvos fáceis para os aviões aliados e favoreceram o uso de Meillerwagen , baterias de lançamento móvel muito mais difíceis de identificar.
A decisão foi finalmente tomada por Adolf Hitler, que há muito havia mostrado uma preferência por construções imponentes e grandiosas modeladas nas bases submarinas virtualmente indestrutíveis feitas para abrigar a frota alemã de U-Boote . Em março de 1943, ele ordenou a construção de um enorme bunker (hoje chamado de “ blockhaus de Éperlecques ”) na floresta de Éperlecques perto de Watten . O prédio foi rapidamente localizado por aeronaves de reconhecimento aliadas e, em 27 de agosto de 1943, um ataque de 187 bombardeiros B-17 danificou o complexo antes de sua conclusão. Uma parte foi reutilizada pelos alemães para produzir oxigênio líquido.
O ataque bem-sucedido ao bunker de Watten forçou os alemães a encontrar um novo local próximo. Eles já haviam tomado posse de uma antiga pedreira localizada entre as aldeias de Helfaut e Wizernes a sudoeste de Saint-Omer e cerca de 12 km ao sul do bunker de Watten perto do rio Aa . O local também estava localizado ao longo da linha ferroviária de Boulogne-sur-Mer em Saint-Omer , a cerca de 1 km da estação de Wizernes . A pedreira foi escolhida para servir de local de armazenamento de foguetes que seriam armazenados nos túneis escavados no morro calcário antes de serem transportados para o local de lançamento. Os alemães realizaram grandes obras em agosto de 1943 para colocar os trilhos entre a pedreira e a principal linha ferroviária. Os alemães deram ao projeto dois codinomes : Bauvorhaben 21 ("Projeto de Construção 21") e Schotterwerk Nordwest ("Poço de cascalho do Noroeste").
Em 30 de setembro de 1943, Hitler encontrou Albert Speer , o Ministro dos Armamentos, e Franz Xaver Dorsch , o engenheiro-chefe da organização Todt , para discutir a criação de um novo local após a destruição de Watten's. Dorsch propôs transformar o depósito de Wizernes em um vasto complexo subterrâneo à prova de bombas que exigiria um milhão de toneladas de concreto. O local seria composto por uma rede de 7 km de túneis escavados nas laterais da pedreira, que abrigaria oficinas, armazéns, geradores, quartéis e uma planta de produção de oxigênio líquido . Uma cúpula de concreto de 71 m de diâmetro, 5 m de espessura e 55.000 t seria construída sobre o centro da instalação para protegê-la do bombardeio dos Aliados.
Plano do complexo Wizernes em setembro de 1944.
Desenho especulativo de 1944 mostrando túneis e salas de preparação de foguetes.
Uma linha ferroviária de bitola normal , de codinome Ida , deveria fornecer um desvio da linha principal para permitir que os trens passassem pelo complexo sem ter que dar ré ou dar meia volta. Os foguetes e suprimentos descarregados do trem seriam transportados em carrinhos para as galerias adjacentes Mathilde e Hugo . Hugo estava conectado em sua extremidade a Sophie , um beco sem saída ferroviário conectado a Ida . Cada uma dessas galerias principais tinha vários túneis adjacentes sem nome do mesmo tamanho, de até 90 m de comprimento . A estrutura principal do complexo era uma grande sala hexagonal localizada diretamente sob a cúpula e que seria usada para preparar o foguete para o lançamento. Nunca foi concluído, mas teria 41 m de diâmetro e 33 m de altura. Cerca de dez níveis intermediários deveriam ser construídos nas laterais desta sala.
O lado oeste da sala dava para dois corredores altos chamados Gustav e Gretchen . Cada um deveria ser protegido por portas de aço à prova de bombas e de concreto. Esses túneis tinham 4 m de largura e 17 m de altura e terminavam na pedreira. As plataformas de lançamento de foguetes deveriam ser construídas no final de cada corredor. Os dois túneis foram orientados a 64 ° 50 ' e 99 ° 50' oeste, respectivamente, de forma que as plataformas de lançamento estivessem suficientemente distantes.
O complexo foi projetado, como seu antecessor em Watten, para acomodar, preparar e lançar V2s em escala industrial. Os trens que transportavam V2 entrariam no centro do local pela ferrovia Ida , onde seriam descarregados. Um grande número de V2 pode ser armazenado nos túneis e o oxigênio teve que ser produzido no local. Os mísseis seriam então movidos para a sala de preparação, onde seriam posicionados verticalmente, armados e abastecidos com combustível. Os foguetes seriam então transportados por vagões ferroviários para a plataforma de lançamento pelos túneis Gustav e Gretchen .
O principal alvo do V2 era Londres, a 188 km de distância . Os alemães planejavam disparar dezenas de mísseis todos os dias contra o sul da Inglaterra. Os Aliados ficaram alarmados com o tamanho do local, que poderia acomodar foguetes com o dobro do tamanho do V2, como o projeto de míssil balístico intercontinental A10 .
Embora fisicamente separado, outro complexo construído perto de Roquetoire era parte integrante do site Wizernes. O Umspannwerk C foi construído para abrigar uma estação de orientação por rádio a ser usada para corrigir a trajetória de mísseis lançados de Wizernes.
Os Aliados detectaram atividades de construção em Wizernes em agosto de 1943, quando os alemães começaram a construir uma linha férrea e instalações de descarregamento na antiga pedreira. O trabalho acelera depois que Hitler decide transformar o depósito em um local de lançamento. A construção da cúpula e dos túneis começou em novembro e dezembro de 1943, respectivamente. No início de janeiro, a aeronave de reconhecimento aliada avistou um elaborado sistema de camuflagem no topo da colina para ocultar a cúpula. O ritmo de construção foi prejudicado pelos constantes alertas aéreos, que interromperam os trabalhos 229 vezes só no mês de maio de 1944. O número de trabalhadores passou de 1.100 em abril para 1.400 em junho. Cerca de 60% dos trabalhadores eram trabalhadores qualificados alemães; por exemplo, mineiros da Westfália foram recrutados para cavar os túneis e construir a cúpula. O resto consistia principalmente de franceses alistados no serviço de trabalho obrigatório (STO) e prisioneiros de guerra soviéticos. O projeto foi supervisionado por várias grandes empresas de construção alemãs; Philipp Holzmann AG de Frankfurt am Main e Grossdeutsche Schachtbau e Tiefbohr GmbH foram os contratantes principais.
Um dos maiores desafios foi construir a cúpula, apesar dos ataques aéreos regulares. O projetista da cúpula, engenheiro Werner Flos da Organização Todt , decidiu construir a cúpula primeiro no solo e depois escavar o volume abaixo para proteger as obras de bombardeios. Uma trincheira circular com um diâmetro de 84 m foi cavada no topo da colina com vista para a pedreira. A cúpula foi construída a partir desta trincheira e os túneis e a sala de preparação foram escavados abaixo.
Para reforçar a resistência do complexo, a cúpula foi coberta com uma camada de concreto armado chamada Zerschellerplatte de 14 m de largura e 2 m de espessura acima dos túneis Gustav e Gretchen . Esta camada não estava ligada à cúpula e repousava sobre uma série de contrafortes. Outra estrutura de concreto localizada a noroeste da cúpula pode ter servido como posto de observação e torre de controle. Um segundo complexo subterrâneo foi construído no lado oeste da pedreira para servir como hospital e acomodar os escritórios dos engenheiros. Uma estreita ferrovia do tipo Decauville foi instalada na parte inferior da pedreira para transportar o material da ferrovia principal até o canteiro de obras.
Um edifício de concreto em forma de quadrado foi construído no topo da colina ao lado da cúpula. Deveria servir como um respiradouro à prova de bombas e era uma parte essencial de um complexo onde gases perigosos e explosivos seriam usados em grandes quantidades. Nunca foi concluído e os Aliados descobriram que o poço de ventilação não havia sido totalmente escavado. O prédio não foi atingido pelas bombas e ainda é visível em 2021.
Ao contrário do local de Watten, não havia nenhuma estação de energia no local. A energia necessária para o complexo Wizernes foi fornecida por uma ligação à rede elétrica e seu consumo foi estimado entre 5.000 e 6.000 kVA .
Os Aliados localizaram o local de Wizernes já em agosto de 1943 e em novembro a unidade de reconhecimento aéreo aliada relatou que os alemães haviam iniciado a construção da cúpula e estavam realizando trabalhos de escavação no lado leste da pedreira. No final de 1943, o belga Jacques de Duve , ajudado por adversários alemães, informou aos ingleses da existência de uma base de produção de foguetes em Saint-Omer. Os ingleses não acreditam no interno e no resto da guerra em Latchmere House (in) . No entanto, não foi até março de 1944 que os Aliados adicionaram o local Wizernes à lista de alvos da Operação Crossbow , a campanha de bombardeio dos locais de lançamento V1 e V2 que já haviam destruído o local Watten . Nos meses que se seguiram, a USAAF e a RAF realizaram 16 ataques envolvendo 811 bombardeiros que lançaram 4.260 toneladas de bombas. Os bombardeios afetaram uma grande área e mataram 55 habitantes da vila vizinha de Helfault.
A cúpula foi atingida por apenas uma bomba durante esses ataques e os danos foram insignificantes. Em junho e julho de 1944, no entanto, a RAF começou a atacar o local com bombas penetrantes Tallboy pesando 5.443 kg . A construção externa foi destruída pelas bombas e um Tallboy explodiu ao lado da cúpula pulverizando todo o lado da pedreira e enterrando as entradas dos túneis Gustav e Gretchen . A entrada de Sophie também foi bloqueada, deixando Ida como a única entrada utilizável. A cúpula saiu ilesa, mas os contrafortes que sustentavam a Zerschellerplatte foram afetados e parcialmente escorregaram para dentro da pedreira. Os túneis sob a cúpula também foram severamente danificados e os danos impediram mais trabalhos. O Major-General Walter Dornberger lamentou que "os ataques aéreos persistentes com bombas pesadas e superpesadas haviam arado tanto o solo que deslizamentos de terra subsequentes impediram qualquer trabalho adicional na primavera de 1944" . Sua equipe informou em 28 de julho de 1944 que, embora a cúpula não tivesse sido tocada pelos Tallboys , “toda a área ao redor foi tão destruída que ficou inacessível e que os danos às fundações ameaçaram o edifício. Bunker” .
Datado | Missão |
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11 de março de 1944 |
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19 de março de 1944 |
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26 de março de 1944 |
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17 de abril de 1944 |
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25 de abril de 1944 |
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3 de maio de 1944 |
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20 de junho de 1944 |
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22 de junho de 1944 |
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24 de junho de 1944 |
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28 de junho de 1944 |
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17 de julho de 1944 |
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20 de julho de 1944 |
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20/21 de julho de 1944 |
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4 de agosto de 1944 |
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Embora três batalhões de lançamento tenham sido formados pelos alemães no final de 1943, eles nunca foram enviados para os locais de tiro de Watten e Wizernes. Em 3 de julho de 1944, o Oberkommando der Wehrmacht autorizou a parada da construção em locais gravemente danificados. Em 18 de julho de 1944, Hitler abandonou os planos de lançar o V2 dos bunkers e autorizou a transformação do bunker de Wizernes em uma usina de oxigênio líquido . Os desembarques na Normandia levaram ao cancelamento desses projetos e o local foi finalmente abandonado alguns dias antes da chegada dos Aliados no início de setembro. Engenheiros britânicos inspecionaram o complexo em 5 de setembro.
Pouco depois da captura do local de Wizernes em setembro de 1944, Duncan Sandys , o diretor do Comitê Britânico de Besta que investigava o programa de balística alemão, ordenou a formação de uma missão de investigação liderada pelo Coronel Terence Sanders. Ele recebeu a tarefa de estudar os sites de Mimoyecques , Siracourt , Watten e Wizernes. O relatório de Sanders foi encaminhado ao Gabinete de Guerra em 19 de março de 1945.
O propósito do complexo Wizernes era relativamente desconhecido para os Aliados antes de sua captura, mas Sanders presumiu que ele tinha alguma conexão com V2 com base nas dimensões do local e nas poucas informações coletadas. O relatório de Sanders concluiu que se tratava de "um local de montagem para longos projéteis manuseados e transportados verticalmente" . Ele estimou o tamanho aproximado dos projéteis da altura dos túneis Gustav e Gretchen , embora tenha notado que a altura das portas na entrada dos túneis era incerta. Segmentos de portas foram encontrados em um local de armazenamento perto da estação Watten. Dependendo do tamanho dos túneis, as dimensões máximas dos mísseis estavam entre 17 e 24 m de comprimento e 4 m de largura. Este era maior do que o V2, que media 14 m de altura e 3,55 m de largura. Duas testemunhas entrevistadas por Sanders relataram que "pretendiam disparar um projétil de dezoito metros de comprimento" . Sanders observou que "as dimensões do local o tornam adequado para o foguete V2, mas a possibilidade de usar um novo foguete uma vez e meia mais longo e duas vezes mais pesado não deve ser descartada" . Concluiu dizendo que a maior parte do local estava se tornando insegura devido ao desmoronamento gradual das vigas de apoio e recomendou a destruição dos túneis e salas sob a cúpula para evitar acidentes.
O site foi devolvido ao seu proprietário privado após a guerra. Como a pedreira estava exausta há muito tempo, o complexo foi abandonado. Os túneis não foram destruídos, mas bloqueados mesmo que fossem reabertos pelos habitantes da região. A sala central, porém, permaneceu fechada por barricadas. A pedreira permaneceu mais ou menos na mesma condição de 1944, com partes dos trilhos ainda no lugar. A parte que formava o hospital permaneceu relativamente intacta e foi usada como campo de tiro pelos gendarmes.
Em 1986, a Área Natural Regional de Lille concedeu 10 milhões de francos para um projeto de desenvolvimento turístico do local com o objetivo de criar um museu durante a Segunda Guerra Mundial . O plano foi divulgado durante uma excepcional inauguração do site no fim de semana de 20 e 21 de junho de 1987, na qual participaram 20.000 visitantes. O designer da cúpula, Werner Flos, conheceu Reginald Victor Jones , um ex-membro do Comitê de Besta em Wizernes. O Túnel Ida e as salas adjacentes foram abertos ao público e utilizados para uma exposição sobre a história do complexo.
O historiador local Yves Le Maner foi encarregado de desenvolver o projeto enquanto um estudo de viabilidade era conduzido para investigar a possibilidade de concluir os trabalhos de escavação e garantir o local para o público. Os planos foram aprovados em 1993 e o terreno foi comprado pelo município de Helfaut. O Conselho Geral de Pas-de-Calais comprou o terreno no ano seguinte e contribuiu com 35 milhões de francos para o projeto a um custo de 69 milhões. 17 milhões foram fornecidos pelo Conselho Regional, 12 milhões pela Comunidade Económica Europeia , 3 milhões pelo Estado francês e um milhão pelo município de Saint-Omer; vários acionistas privados também contribuíram. A Société d'Équipement du Pas-de-Calais foi contratada para realizar os trabalhos que incluíam a escavação de mais dois metros sob a cúpula, a limpeza e conclusão de alguns túneis, a construção do museu e o estacionamento no parte inferior da cúpula, a pedreira e a instalação de um elevador para levar os visitantes da antiga sala de preparação para a parte inferior da cúpula.
O museu foi inaugurado em maio de 1997. Os visitantes entram pelo túnel ferroviário de Ida , cujos trilhos foram removidos. Túneis adjacentes usados anteriormente para armazenar itens de exibição da guerra. A visita continua no túnel de Mathilde até um elevador que leva os visitantes ao espaço sob a cúpula onde se encontra a exposição principal. O museu apresenta a história dos mísseis balísticos alemães, a vida na França ocupada e a conquista do espaço . A informação audiovisual está disponível em francês, inglês, alemão e holandês. O museu abriga vários objetos de época, incluindo um míssil V1 fornecido pelo Science Museum de Londres e um V2 emprestado do Smithsonian Institution em Washington, DC , bem como um memorial dedicado aos 8.000 habitantes de Nord-Pas-de-Calais mortos ou deportado durante a guerra. Em 2001, o museu acolheu 110.000 visitantes, nove anos depois, são 120.000. Em julho de 2012, o Centro de Recursos Digitais para o Desenvolvimento do Acesso ao Conhecimento (CEREDAC) instalou um planetário no Museu. Este centro de 6 milhões de euros é financiado pelo departamento de Pas-de-Calais, a região de Nord-Pas-de-Calais, o Estado francês, a União Europeia e a associação intermunicipal de Saint-Omer. Uma das paradas na ferrovia turística do vale Aa serve o local de La Coupole. Desde 2010, o museu também administra o local do canhão V3 na fortaleza de Mimoyecques .
: documento usado como fonte para este artigo.