Na mitologia grega , as Danaids (no grego antigo Δαναΐδες / Danaídes ) são as cinquenta filhas do rei Danaos . Eles acompanham o pai até Argos , terra de sua avó, a ninfa Io , quando ele foge de seus sobrinhos, os cinquenta filhos de seu irmão Egyptos . Depois de propor uma reconciliação, eles se casam com seus primos, mas seu pai descobre que estes querem matá-los. Ele alerta suas filhas que se armam e as massacram no casamento. As Danaids estão condenadas, no Mundo Inferior , a encher indefinidamente um barril de buracos.
O mito das Danaides provavelmente remonta ao Catálogo de Mulheres do Pseudo- Hesíodo . É também o tema de um épico inteiro, os Danaïs , agora perdidos; apenas um fragmento mostra os Danaids se armando nas margens do Nilo , provavelmente para lutar contra seus primos. Sabemos que Phrynichos é o autor de duas tragédias , The Egyptians e The Danaids ; a única passagem preservada mostra Egyptos vindo para Argos com seus filhos. A versão do mito como a conhecemos deriva principalmente da tetralogia de Ésquilo : Os Suplementantes , Os Egípcios , As Danaides e Amymoné ( drama satírico ).
Após a morte de Belos, Egyptos , irmão de Danaos e rei da Arábia , apodera-se do Egito , ao qual dá seu nome; ele então exorta seu irmão a unir suas filhas a seus filhos (também em número de cinquenta), a fim de evitar guerras de sucessão. Mas um oráculo revela a Danaos que a intenção dos filhos de seu irmão é matar suas filhas após o casamento; ele, portanto, decide fugir com eles e chega a Argos , onde se torna rei com o apoio de Atenas (de acordo com Ésquilo , essa fuga só foi provocada pela aversão das Danaides por um casamento anormal com seus primos).
Os filhos de Egyptos, no entanto, vão a ele, por ordem de seu pai, e acabam, sob a ameaça de um cerco, fazendo-o reconsiderar sua recusa em dar-lhes suas filhas em casamento. Na noite de núpcias, ainda temendo que a previsão do oráculo se concretizasse, Danaos ordenou que suas filhas escondessem um grande grampo no cabelo, que usariam para furar o coração de seus maridos assim que dormissem. Todos obedecem, exceto um, Hypermnestre , que salva seu marido Lyncée e o ajuda a escapar. Posteriormente, ele retorna e se vinga matando os culpados, bem como Danaos. Lyncée e Hypermnestre então reinam sobre Argos.
Na tradição tardia, chegados ao Mundo Inferior , os Danaïdes são julgados e jogados no Tártaro , condenados a encher potes furados eternamente. Esse castigo ficou famoso pela expressão do " barril das Danaïdes ", que designa uma tarefa absurda, interminável ou impossível, como em O Raseur (Personagem XX) dos Personagens de Teofrasto ou Ischomaque na Economia de Xenofonte . No Górgias de Platão , este se vale da imagem das Danaides para se opor à visão de felicidade de Sócrates e de Cálicles . Sócrates, pela imagem do barril, mostra que dar rédea solta aos próprios desejos é condenar-se à frustração eterna, à qual Cálicles responde: “Quando o barril está cheio, não se tem alegria nem tristeza, mas o que faz a vida agradável é derramar nele tanto quanto possível ” .
No XVIII th século, toda cena das artes desenhar em mitos antigos. A história do Hypermnestre não foge à regra e inspira diversos trabalhos:
No XIX th século:
No XX th século: