A “ Diagonale du vide ” é uma grande faixa do território francês que se estende do Mosa até as Landes, onde as densidades populacionais são relativamente baixas em comparação com o resto da França . A maioria dos geógrafos hoje evita essa expressão, que consideram pejorativa e exagerada, e prefere falar de uma " diagonal de baixa densidade ".
A sua baixa densidade demográfica (menos de 30 habitantes por km 2 ) deve-se principalmente ao êxodo rural dos séculos XIX E e XX E e depois ao fenómeno de metropolização que reforça as densas áreas do país desde a segunda metade do XX E século.
O termo foi retomado pela DATAR , mas não sabemos a origem exata. Grésillon, Alexandre e Sajaloli atribuem-no, no entanto, a Charles Dupin no seu tratado sobre as Forças Produtivas e Comerciais da França , em 1837. Este termo descreve um fenómeno mais visível no mapa dos departamentos do que no das regiões .
Este espaço é integrado em uma diagonal mais ampla, além da fronteira, a diagonal continental .
Antes da diagonal de baixa densidade, um elemento estruturante na distribuição da população era a linha Saint-Malo - Genebra , símbolo da oposição entre a França industrial no Nordeste e a França agrícola e rural no Sudoeste. Ela havia sido proposta por Charles Dupin em 1837 em seu tratado sobre as Forças Produtivas e Comerciais da França .
Em 1947, o geógrafo Jean-François Gravier já descrevia um “deserto francês”. Este ponto de vista extremo agora é moderado e o deserto francês foi reduzido à “diagonal de baixa densidade”.
Hervé Le Bras e Emmanuel Todd escreveram que essa realidade não poderia mais se aplicar à década de 2000, dado o surto de crescimento que observaram em alguns departamentos como Indre e Gers . De acordo com os dados recolhidos por estes dois autores, as zonas de crescimento demográfico nulo ou negativo estenderiam- se apenas do Maciço Central à Lorena . Pelo contrário, uma análise ao nível dos cantões e das comunas mostra que as áreas de declínio demográfico se estendem para além do eixo Maciço central - Lorena. Além disso, o surto de crescimento observado por Hervé Le Bras e Emmanuel Todd é frágil, pois se baseia na contribuição migratória principalmente dos idosos, e não na recuperação do equilíbrio natural.
Essa diagonal, entretanto, é encontrada no movimento de forte mobilização do colete amarelo em 2018 e 2019, conforme mapeamento estabelecido por Hervé Le Bras.
Se a formação da diagonal do vácuo pode ser percebida como consequência da concentração da população nas metrópoles, a concentração das metrópoles fora da diagonal do vácuo pode ser interpretada distinguindo:
Isso contrasta com áreas moderadamente densamente povoadas, como:
Ou áreas com uma população muito densa, que pode ser correlacionada com: