O conceito do Princípio Supremo ( Brahman ), equivalente a Deus , de acordo com o Sanatana Dharma (सनातन धर्म) (ou Tradição primordial ), do qual o hinduísmo clássico e a antiga tradição védica (Bharata Dharma) são a forma indiana, tem dois aspectos principais :
Essas várias formas são, entretanto, entendidas como facetas da natureza eterna e imanifestada da divindade (" ekam sat viprah bahudha vadanti " a verdade é uma, os sábios lhe dão nomes diferentes). É por isso que cada uma das divindades é adorada como "a mais elevada", Ishvara, o governante do universo, aquele que está além de todas as suas manifestações.
Brahma (processo de criação: Srishti )
Vishnu (processo de manutenção: Sthiti )
Shiva (processo de dissolução: Pralaya )
E seus três respectivos consortes (ou Shakti ):
Saraswati , Lakshmi e Parvati , que são suas energias personificadas (ou poder organizador).
Criações ou procriações da trindade, entre outras:
Os nove planetas ( Navagraha )
Também chamados de protetores dos pontos cardeais (Dikpala). Eles são Indra , Varuna , Agni , os antigos deuses védicos relegados com o bramanismo e o hinduísmo ao posto de assistentes de poder no plano cósmico. Esses assistentes podem ter sido seres humanos que, tendo adquirido um nível extraordinário de elevação espiritual, ocupam essas "posições" no próximo ciclo da criação ( Yuga ). Vishnu (um dos 12 Aditya) e Rudra (Shiva) são deuses védicos que ascenderam à trindade durante desenvolvimentos posteriores no hinduísmo.
As encarnações da Trindade ( Avatara ) são muito numerosas. No entanto, podemos citar os mais populares:
Brahma é Hiranyagarbha , Prajapati , Vidhi , Lokesha , Dhatri e Vishvakarma
Vishnu é Narayana , Rāma , Krishna (um Purnavatara ver definição na introdução), Kalki (Avatar por vir), o Buda às vezes é considerado uma encarnação de Vishnu.
Shiva é Mahesh , Nataraja , Rudra , Bhairava , Dakshinamurti , Kameshvara
Sarasvati é Brahmi , Sarada , Vagishwari
Lakshmi é Sītā , Rukmini, Padma
Parvati é Kâlî , Annapûrnâ , Lalita , Durga , Santosh
Detidos ou usados pelas divindades, os atributos simbolizam uma virtude, um poder ou uma área de influência. Os quatro braços representam onipresença e onipotência (como a capacidade de acessar os quatro pontos cardeais ao mesmo tempo), sendo a mão direita tradicionalmente dedicada a atividades puras, ela revela a importância de um atributo sobre os outros. Usado por outras mãos ou em outro lugar no corpo. Alguns dos atributos comuns:
O crescente lunar de Shiva representa o tempo.
O Cisne ( Hamsa ): pureza, sabedoria, discernimento (devido à sua lendária capacidade de separar o leite da água).
A águia Garuda : o conhecimento que, em suas asas, desce dos mundos celestiais.
O touro Nandi : sexualidade, os sentidos, montá-lo indica o domínio dos sentidos.
O leão ( Simha ): senhor dos animais, mas também representa a ganância por comida (prazeres em geral). Montá-lo significa, então, dominar esses impulsos.
Existem três formas de adorar a divindade: