O desenvolvimento psicossexual é um conceito multidimensional que abrange as dimensões anatômicas e fisiológicas do funcionamento sexual (ou sua gênese) e aspectos psicológicos como o conhecimento , a compreensão , as crenças , atitudes e valores relacionados à sexualidade .
Este artigo trata dos primeiros estágios do desenvolvimento sexual humano, antes e no início da puberdade, antes do início da sexualidade adulta: a palavra criança será usada para designar um bebê, uma criança pequena ou uma criança pré-púbere.
O conceito engloba o desenvolvimento de papéis sexuais, imagem corporal, relações sociais e aspirações (desejo de amor, afeto e apego, desejo de filhos, desejo de uma vida sexual).
No quadro do desenvolvimento psicossexual do indivíduo, a sexualidade infantil diz respeito apenas aos comportamentos centrados nos órgãos genitais do corpo.
A sexualidade infantil, até a puberdade, é diferenciada da sexualidade adulta por:
Há uma sexualidade pré-púbere (em relação às mudanças do corpo e às curiosidades que isso desperta, mas também com a noção de prazer corporal) que antecede uma sexualidade púbere (em relação às características da puberdade, ao desenvolvimento dos cabelos e dos órgãos. genitais, bem como a consciência da sexualidade, a atração / rejeição do outro) e que segue a sexualidade adulta (ligada às capacidades reprodutivas, o aparecimento da menstruação ou emissões de sêmen, e a intelectualização do prazer).
Segundo René Roussillon , não podemos falar de sexualidade genital em matéria de sexualidade infantil e a possibilidade do orgasmo só ocorrer na puberdade. “A ocorrência do orgasmo [ie na puberdade], ou da potencialidade orgástica, perturba a relação da puberdade com o prazer [...], sua própria definição [...]. Essa diferença "qualitativa" coloca todo o problema da diferença entre sexualidade adulta / sexualidade infantil ou, em outras palavras, sexualidade genital / sexualidade pré-genital. A sexualidade infantil é claramente distinta da sexualidade adulta. Uma das principais diferenças entre a sexualidade adulta e a "sexualidade infantil" é a ocorrência do orgasmo , que se manifesta na puberdade .
Segundo Jean-Michel Porret, "a literatura psicanalítica pós-freudiana contém muito poucas obras dedicadas principalmente à questão dos auto-erotismos e dos impulsos do ego" , o que a distingue claramente da sexualidade adulta que atingiu o nível do palco. genital .
Compreender o desenvolvimento dos comportamentos infantis que se relacionam (direta ou indiretamente) com a sexualidade é de grande importância na luta contra o abuso ou abuso sexual de crianças . Os profissionais devem ser capazes de compreender e detectar melhor os comportamentos sexualizados normais ou anormais em crianças pequenas.
Infelizmente, a compreensão do desenvolvimento da sexualidade é particularmente incompleta. Pesquisas sobre o assunto são escassas. Os tabus e as diversas emoções que o sujeito gera, como constrangimento e nojo, certamente têm impedido ou retardado as pesquisas na área. A sexualidade infantil é invisível: comportamentos explicitamente sexuais, como será explicado a seguir, são muito raros em crianças pequenas e pré-púberes, tornando seu estudo científico difícil. O assunto torna-se tanto mais complexo quanto as práticas diferem enormemente de uma sociedade para outra, de modo que os resultados ou observações feitas em um determinado momento e em uma determinada cultura devem ser interpretados com cuidado, colocando-os em seu contexto.
Vários métodos de observação e várias abordagens teóricas são usados para compreender o desenvolvimento psicossexual da criança.
Sigmund Freud é o primeiro pesquisador a desenvolver uma teoria do desenvolvimento sexual. Sua teoria descreve cinco estágios do desenvolvimento sexual (oral, anal, fálico, latência e genital). A passagem por cada uma das etapas leva ao desenvolvimento da personalidade. Freud foi o primeiro a pensar que as experiências traumáticas da infância, cujas memórias às vezes são reprimidas, podem explicar muitos dos distúrbios psicológicos observados em adultos. A sexualidade infantil é estudada em psicanálise, primeiro do ângulo do impulso sexual no campo "pré-genital".
Depois de abandonar sua teoria da sedução, também chamada de neurótica , em 1897 , a descoberta de Sigmund Freud da psicanálise propriamente dita coincide com a da fantasia no nível da realidade psíquica do indivíduo, reprimida da sexualidade infantil no ' inconsciente . A teoria psicanalítica da sexualidade infantil é exposto por Freud especialmente no segundo do Três Ensaios sobre a Teoria da Sexualidade , livro publicado em 1905, que é o tema de "sexualidade infantil", Freud no 1 st edição Três ensaios em 1905 não incluem "tudo o que parecia bem conhecido, os 'estágios' do desenvolvimento libidinal, narcisismo , a evolução progressiva em direção ao primata genital" que resultam de acréscimos posteriores (edições de 1910, 1915, 1920, 1924). Os Três Ensaios de Freud, portanto, também constituem uma importante base teórica de referência da psicologia e da psiquiatria infantil : por exemplo, na encruzilhada de várias disciplinas do campo da primeira infância , o que corresponderia na psicanálise no abrigo , a amamentação é fonte de prazer para um bebê recém-nascido .
Os primeiros trabalhos de Freud foram estudados em profundidade por várias escolas de psicanálise. Essas teorias têm sido freqüentemente criticadas por não serem baseadas em resultados experimentais, mas em observações clínicas. No entanto, essa pesquisa inicial teve uma grande influência na conscientização do mundo científico sobre a importância das experiências da infância e das relações pais-filhos (cf. teoria do apego ) no equilíbrio psicológico. Destacaram a existência da sexualidade infantil, conceito hoje amplamente aceito, ainda que essa sexualidade seja muito diferente da dos adultos.
A sexologia começou no final do XIX ° século e está interessado em certos aspectos da sexualidade em crianças e adolescentes.
Os comportamentos relacionados à sexualidade infantil são particularmente pouco estudados e os dados sobre o assunto são muito escassos no campo da psicologia cognitiva e experimental. As observações são indiretas porque as observações diretas não seriam éticas . Assim, os principais dados baseiam-se nos depoimentos de crianças vítimas de abuso sexual, nas observações de adultos que supervisionam a criança, pais ou profissionais da estrutura no acolhimento da criança e na observação do comportamento das crianças em situação de brincadeira com bonecos. com órgãos sexuais representados ( bonecos dizem anatomicamente corretos (in) ).
Os estudos de Ronald Goldman e Juliette Goldman realizados em 1982 são frequentemente citados: os autores estudaram representações cognitivas (compreensão) da nudez, corpo, reprodução e identidade de gênero de crianças de 5 a 15 anos em muitos países.
Os estudos experimentais permitiram destacar alguns pontos que parecem ser comuns a vários estudos, segundo a revisão de Larsson (2001). As crianças são naturalmente curiosas e curiosas sobre seus corpos e os corpos de outras pessoas; eles o exploram brincando, inclusive com outras crianças. O interesse pelo sexo varia muito de uma criança para outra. Comportamentos que parecem imitar comportamentos sexuais adultos e são exercidos em outras crianças ou em bonecos anatomicamente corretos (penetrações vaginais ou anais; contato sexual com a boca) são extremamente raros em grupos de crianças que não sofreram abuso sexual, mas são mais comuns em crianças que foram abusadas sexualmente. As interações sexualizadas impostas, usando violência, agressão, dominação etc., são problemáticas e devem ser claramente distinguidas das interações na forma de jogos mútuos espontâneos que ocorrem em uma atmosfera lúdica completamente diferente.
A sexualidade da criança tem sido estudada mais no nível social do que no nível individual. O construtivismo enfatiza o papel determinante dos processos sociais na construção da sexualidade e dos papéis de gênero das crianças.
Na psicologia do desenvolvimento, os primeiros estudos empíricos não prestaram muita atenção às diferenças entre meninas e meninos. A psicologia do desenvolvimento se interessou primeiro pelo desenvolvimento intelectual, uma área onde as diferenças sexuais estão presentes, mas muito fracas e mais fracas do que as diferenças individuais dentro de grupos de meninas ou meninos (cf. diferenças de gênero na psicologia humana ). Os primeiros estudos sobre desenvolvimento sexual, por outro lado, enfocavam meninos. A sexualidade das mulheres (e, portanto, das meninas) foi primeiro estudada por comparação com a dos homens. Essa sexualidade era menos visível, mais desvalorizada e muito mais tabu do que a dos homens (ou meninos).
As diferenças entre homens e mulheres tornou-se um campo separado de estudo no final do XX ° século. Na psicanálise, Karen Horney e Klein iniciou o estudo das mulheres no início do XX ° século. No final dos anos 1980, Nancy Chodorow tornou-se uma especialista reconhecida em diferenças de gênero no campo da teoria psicodinâmica (uma abordagem do tipo psicanalítica). Diferenças de gênero na psicologia exploram sistematicamente as diferenças entre meninas e meninos ou mulheres e homens, além das diferenças anatômicas e funcionais de sexo, para compreender o impacto da socialização no desenvolvimento de gênero (social e psicológico). Essas diferenças entre mulheres e homens são estudadas por estudos de gênero .
Os comportamentos patológicos de crianças e adolescentes em questões de sexualidade podem ser estudados por meio de escalas de comportamento. O inventário de comportamento sexual infantil foi validado e utilizado para estudar as ligações entre comportamentos anormais em crianças (transtornos de comportamento e transtornos de comportamento de natureza sexual), por um lado, e fatores de risco, como exposição à sexualidade no ambiente familiar, abuso verbal, maus-tratos familiares.
Desde o nascimento (ou antes de usar técnicas de imagem), os adultos são identificados pelos adultos como pertencentes ao gênero feminino ou masculino. A cultura circundante espera certos comportamentos e preferências das crianças que estão culturalmente associados ao seu gênero: esses comportamentos, atitudes ou centros de interesse são chamados de papéis sexuais (aspecto biológico) e papéis de gênero (aspectos sociais). Na maioria das culturas e ao longo da história, meninas e mulheres deveriam ser orientadas mais para o carinho e a empatia, o amor e um caráter agradável e prestativo. Espera-se que meninos e homens sejam mais ativos, assertivos e competitivos. No Ocidente, o feminismo tem favorecido aliviar essas expectativas tradicionais e papéis sexuais de homens e mulheres se diversificaram durante o XX th século.
Com papéis sexuais ou de gênero, as crianças também aprendem os estereótipos de gênero (ou estereótipos de gênero). Esses estereótipos são observados precocemente, na idade em que as crianças desenvolvem seus papéis sexuais, desde a idade pré-escolar. A família é o primeiro lugar onde os estereótipos são aprendidos. Os estereótipos veiculados pela mídia na televisão são mais marcantes do que aqueles encontrados na vida real e têm influência no desenvolvimento de representações estereotipadas das crianças (ver seção detalhada abaixo).
O desenvolvimento da identidade de gênero é o processo pelo qual a criança toma consciência de que faz parte do grupo de meninos ou meninas. A identidade de gênero começa a se desenvolver por volta dos dois anos de idade e é adquirida por volta dos cinco ou seis anos. O processo faz parte do desenvolvimento da autoconsciência .
Os mecanismos pelos quais o papel de gênero e a identidade de gênero são construídos permanecem debatidos. Os comportamentos dos pais influenciam parcialmente o desenvolvimento de preferências e comportamentos de gênero, bem como o desenvolvimento de estereótipos de gênero, mas o impacto dessa influência (o tamanho dos efeitos observados) permanece relativamente baixo. Em famílias monoparentais, onde apenas um dos pais desempenha os papéis de pai e mãe, os filhos adotam menos dos comportamentos tradicionalmente associados ao seu gênero. Em famílias homoparentais (pais homossexuais , homens ou mulheres), não há diferenças no desenvolvimento da identidade de gênero, papéis sexuais ou orientação sexual das crianças, em comparação com as famílias heterossexuais. Filhas criadas por mães do mesmo sexo tendem a adotar papéis masculinos com mais frequência do que filhas criadas por mães heterossexuais, mas essas diferenças permanecem dentro da norma tradicional. Para os meninos, não há diferenças.
A orientação sexual é "interesse sexual e emocional sistemático de uma pessoa em relação ao outro sexo (atração heterossexual ), mesmo sexo ( homossexual ) ou ambos os sexos ( bissexual )." A orientação sexual é, portanto, diferente da identidade de gênero descrita acima. A heterossexualidade predomina em quase todas as culturas conhecidas.
A orientação sexual começa na infância e se estabelece na adolescência. Segundo a psicóloga americana Lisa M. Diamond , a orientação sexual não é escolhida, mas se desenvolve, em etapas, antes da adolescência: entre 8 e 11 anos, a criança toma consciência de sua atração pelas pessoas do sexo oposto ou do mesmo sexo e pode ter atração pelo mesmo sexo, embora a criança se torne posteriormente heterossexual.
As pesquisas sobre orientação sexual são numerosas, mas têm procurado principalmente explicar as origens da homossexualidade. Antes considerada uma doença mental, a homossexualidade deixou de ser tratada como um transtorno mental em 1973. No entanto, a homossexualidade representa um problema emocional para a sociedade e o meio ambiente, por sua falta de aceitação e falta de aceitação. Inclusão, coloca os homossexuais em maior risco de depressão . Nas escolas secundárias, os adolescentes gays e lésbicas são muitas vezes vítimas de discriminação e violência física ou psicológica. Eles estão mais frequentemente isolados, têm mais dificuldade em encontrar parceiros românticos do que os heterossexuais e podem esconder sua orientação de seus arredores para evitar a rejeição. Eles sofrem mais frequentemente de autodepreciação, pensamentos e comportamentos suicidas . Apesar desses riscos conhecidos, parece que faltam avaliações de risco, estatísticas de mortalidade ou mesmo prevenção precoce ou programas de informação.
Vários estudos (por exemplo, estudos de grandes coortes de gêmeos idênticos) sugerem que as origens da orientação sexual são parcialmente genéticas e parcialmente culturais, mas as ligações entre as variáveis ainda estão longe de ser claras. A maioria dos estudos sobre o assunto enfoca adultos e é retrospectiva, introduzindo viés experimental. A questão do papel dos pais foi levantada com frequência no passado, mas essa influência deixou de ser considerada decisiva. Assim, estudos com crianças criadas por casais de pais homossexuais não mostram nenhuma diferença na orientação sexual dos filhos. Um estudo de Quebec com 148 mães lésbicas mostra que apenas 3% das meninas e 6% dos meninos parecem ser homossexuais, uma porcentagem que não difere dos números observados em famílias heterossexuais. Outras influências sociais complexas e ainda mal compreendidas estão, portanto, em jogo.
À medida que as pesquisas avançavam sobre o assunto, constatou-se que as origens da orientação sexual nas mulheres são bastante diferentes das dos homens e que os modelos teóricos construídos para explicar a orientação sexual, em particular a homossexualidade masculina, não se aplicam diretamente às mulheres. .
A falta de conhecimento do seu corpo e suas ligações com as sensações físicas e emocionais que provoca, bem como às vezes o desconhecimento do nome das partes anatômicas sexuais, são fatores de risco para crianças que então carecem de equipamentos linguísticos e cognitivos para saber como reagir aos riscos de violação de sua esfera privada. Recomenda-se, portanto, respeitando os limites e a vida privada e íntima da criança, que os adultos possam educar as crianças nas questões relacionadas à sexualidade, respeitando suas diferentes idades e níveis de compreensão.
Recomenda-se que os pais assumam a responsabilidade pela educação sexual de seus filhos. Os pais podem ou devem adaptar sua fala ao nível intelectual e à idade da criança (seu desenvolvimento fisiológico). Eles podem ajudar os filhos a adquirir autoconfiança que os ajudará a buscar relacionamentos amorosos satisfatórios na vida adulta. Os pais devem usar termos para se referir ao sexo do menino e da menina, para que a criança possa fazer perguntas e falar sobre o assunto.
Também é importante que os profissionais de puericultura diferenciem o comportamento sexual normal do comportamento anormal, o que deve alertá-los. Trata-se, portanto, de educar as crianças, mas também dos profissionais que as educam e fiscalizam.
Adultos que criam filhos geralmente têm conotações negativas em questões de sexualidade: muitos adultos exigem que as crianças se vistam para esconder seus corpos e especialmente seus órgãos genitais (embora a tolerância à nudez seja muito diferente, dependendo das culturas); eles podem repreender crianças que exibem comportamento sexual; eles também podem evitar falar sobre sexualidade na frente das crianças a tal ponto que as crianças não tenham o vocabulário ou as expressões que lhes permitiriam falar sobre sexualidade. A sexualidade, portanto, muitas vezes se torna, para as crianças, um tabu e um assunto secreto , que elas não ousam discutir com adultos próximos. A sexualidade é cercada de segredos, falsas crenças, e a criança vai entendendo a sexualidade adulta aos poucos por meio dos amigos ou dos livros e da mídia.
Estudos de profissionais que lidam com crianças mostram certas regularidades. Profissionais da infância ou da saúde (médicos, enfermeiras) tendem a considerar o comportamento sexualizado em crianças mais velhas como mais problemático (sua tolerância é maior para crianças mais novas) e o comportamento sexualizado envolvendo interação entre crianças (em vez de conduta sexual solitária). Os comportamentos de imitação da sexualidade adulta são aqueles para os quais as reações do adulto são mais negativas e os que são objeto de um grande consenso : os comportamentos de imitação das relações sexuais adultas que envolvem penetrações ou sexo oral são considerados anormais e alertar todos os médicos, enfermeiras, psicólogos e assistentes sociais entrevistados.
Cavanagh Johnson, com base na pesquisa de WN Friedrich, escreveu um livreto para os pais, oferecendo uma escala de comportamentos sexuais divididos em três grupos:
Cavanagh Johnson insiste na grande variabilidade de comportamento e no fato de que toda a situação deve ser levada em consideração, por exemplo, suas reações quando o pai lhe diz para parar, suas relações com outras crianças, suas emoções. Como agressão, ansiedade ou vergonha, a presença de dor ou desconforto relacionado à conduta ou conduta. Larsson também insiste muito nessa grande variabilidade, que acompanhada de uma grande imprecisão na terminologia (normal, patológica, sexualizada, erotizada, desviante, inadequada ...) leva a reações excessivas, ou ao contrário, à ausência de reação ., no mundo dos adultos profissionais.
Conselhos e recomendações são disseminados para crianças e profissionais de saúde sobre o comportamento a seguir quando uma criança tem comportamento sexual. É importante que as instituições tenham uma forma de responder a essas perguntas compartilhada por todos os funcionários. Muitas vezes, essas recomendações serão, primeiro, discutir esse comportamento com a própria criança, com seus pais se o comportamento problemático persistir, tomar notas sobre as observações feitas para que possam ser relatadas a profissionais especialistas em abuso infantil, se necessário .
Do ponto de vista jurídico , deve-se observar que a omissão de denúncia de que um menor é vítima de maus-tratos é um crime . Este crime é punido pelo artigo 434-3 do código penal da França .
A expressão da sexualidade, os tabus ou, pelo contrário, a tolerância para com determinados comportamentos variam muito de acordo com as culturas e os tempos. Por exemplo, a tolerância à nudez, bem como a natureza sexualizada da nudez, diferem significativamente entre países como os Estados Unidos, onde a nudez está fortemente associada à sexualidade, e os países nórdicos , onde a nudez é mais bem tolerada e não. Não está necessariamente relacionada a comportamento sexual.
A busca pelo contato físico, gentil e reconfortante, foi observada em animais na década de 1970, e é independente da busca por alimento. É nesta base que se estabelece o apego entre a criança e sua mãe (ou outro adulto que desempenhe esse papel, denominado cuidador ) e, posteriormente, com os demais indivíduos. A satisfação dessa necessidade é fundamental para o desenvolvimento social e emocional harmonioso da criança pequena. Na idade escolar, as crianças que tiveram um apego seguro são mais estáveis socialmente e têm amizades mais estreitas com os amigos. As crianças que tiveram um apego seguro têm, em média, probabilidade de ter melhores relacionamentos com seus parceiros de namoro quando adultos. A busca da criança por contato com adultos de confiança e com outras crianças é, portanto, natural e normal, e tem sido estudada longamente no contexto da teoria do apego .
Por outro lado, comportamentos de busca de contato sexual, ou imitação, do tipo encontrado na sexualidade adulta e genital (penetração, posições, movimentos, etc.) são extremamente raros em crianças que nunca foram vítimas de abuso sexual. Por outro lado, é ainda mais raro para crianças que foram vítimas de abuso sexual não mostrarem comportamentos patológicos que se refletem principalmente em sintomas de estresse pós-traumático e comportamentos sexuais anormais (em sua revisão de 45 estudos, Kendall-Tacket e colegas encontraram apenas três crianças que não mostraram sinais visíveis de sua angústia). Por isso, é importante que os adultos supervisores reconheçam os comportamentos sexuais normais e os que não são normais, devendo estes alertar para o possível risco de estar na presença de uma criança vítima de abandono ou abuso sexual.
Na década de 1990, Eliana Gil (en) , Toni Cavanagh Johnson e Sharon Araji propuseram critérios para identificar se os comportamentos de crianças menores de 12 anos são adequados ou inadequados, em crianças com comportamento sexual agressivo ou problemático.
Em 1993, William Pithers e colegas sugeriram que os profissionais de creche observassem cinco fatores que sinalizam um comportamento sexual problemático:
Os comportamentos são, portanto, interpretados de acordo com um contexto, porque um comportamento isolado não dá uma indicação se é normal ou não. É todo o contexto social e os demais comportamentos da criança que permitem aos adultos supervisores julgar a normalidade ou não de um comportamento da criança.
O comportamento sexual da criança antes de entrar na adolescência e puberdade pode ser agrupado em categorias. A categorização de comportamentos facilita a pesquisa na área, tornando os estudos mais facilmente comparáveis entre si.
Cavanagh Johnson e Feldmeth propuseram uma descrição dos comportamentos sexuais da criança, indo do normal ao mais agressivo. A sua classificação é de quatro grupos: os filhos do grupo I têm um comportamento sexual normal, voluntário e espontâneo com crianças da mesma idade (do mesmo tamanho). Os outros três grupos descrevem crianças com comportamentos sexuais indicativos de exposição precoce anormal à sexualidade (pornografia na mídia ou cenas de sexo na vida real), maus-tratos e abuso ou abuso emocional, físico ou, na maioria das vezes, sexual.
Um grupo de cientistas americanos, em um relatório destinado à associação ATSA (associação para o tratamento de abusadores sexuais), descreve os distúrbios do comportamento sexual em crianças ("Crianças com problemas de comportamento sexual" ou SBP) como um grupo de comportamentos problemáticos, mas não como uma síndrome que pode ser diagnosticada com base em critérios médicos ou psicológicos. Esses distúrbios são observados em crianças menores de 12 anos que são levadas à justiça por terem abusado sexualmente de outras crianças.
As crianças com várias deficiências correm sempre muito mais risco do que as crianças sem deficiência de serem vítimas de abuso e abuso sexual: estima-se que o risco de serem vítimas de violência sexual é cerca de 2 a 3 vezes superior ao das crianças sem deficiência. ' crianças sem deficiência. No entanto, existem 93 milhões de crianças com deficiência no mundo (números de 2013). Uma meta-análise publicada no The Lancet sugere que cerca de 20,4% dessas crianças são vítimas de violência e 13,7% delas são vítimas de violência sexual. Este problema é pouco estudado e, portanto, esses números variam muito de um estudo para outro. Nos Estados Unidos, o Centro Nacional para Crianças Negligenciadas e Abusadas relata que a violência sexual contra crianças com deficiência é 2,2 vezes maior do que entre seus pares sem deficiência.
Crianças e adolescentes com deficiência são mais vulneráveis que outros porque dependem mais dos adultos para higiene e uso do banheiro, estão expostos a um maior número de adultos, podem sofrer de retardo mental, estão menos expostos a situações sociais com outras crianças, desenvolvem menos habilidades sociais devido ao seu maior isolamento (incluindo habilidades de comunicação, tanto verbal quanto não verbal), e falta de estratégias para se defender contra abusos. Os receios dos pais ou educadores quanto ao seu possível comportamento sexual fazem com que, em média, recebam menos informações sobre a sexualidade. No entanto, a educação sexual reduz o risco de abuso, ensinando crianças e adolescentes como proteger sua privacidade e relatar comportamento abusivo a adultos de confiança.
Além disso, crianças com deficiências de desenvolvimento neurológico têm muito mais probabilidade de também sofrer de puberdade precoce do que crianças sem déficits. Por exemplo, 20% das meninas com espinha bífida têm puberdade precoce idiopática (em comparação com 1/1000 na população sem déficits). As causas são mal compreendidas. A puberdade precoce atrapalha o desenvolvimento da autoestima e da imagem corporal, já prejudicada pela doença. Isso os coloca em maior risco de serem vítimas de violência sexual.
Crianças com atraso de linguagem ou habilidades de linguagem reduzidasCrianças com problemas de linguagem têm muito mais probabilidade de sofrer abuso sexual e não podem adiá-lo. Assim, as crianças surdas , cujo domínio da linguagem oral circundante é limitado, correm maior risco de serem abusadas sexualmente do que as crianças com audição. Um estudo norueguês baseado em questionários enviados a toda a população adulta surda do país, indica que as mulheres foram duas vezes mais vítimas de abuso sexual e os homens três vezes mais vítimas de abuso sexual do que a população média. Muito poucos desses abusos foram relatados.
Ambiente sexualizado e negligenteQuando as crianças exibem um comportamento sexual anormal, é bastante comum considerar que a criança foi vítima de abuso sexual (consulte a próxima seção). No entanto, é possível que outras causas estejam em jogo.O ambiente da criança pode ser fortemente sexualizado e é possível que a criança imite e replique o comportamento observado e as palavras ouvidas. A televisão e a internet oferecem muitas cenas sexualizadas às quais a criança tem acesso se não for supervisionada. As disputas de casais, se forem frequentes e causarem ciúme e linguagem sexual, ou um ambiente parental muito sexualizado onde as crianças estão presentes quando os pais veem pornografia ou durante o comportamento sexual adulto, irão influenciar a criança que pode então imitar esses comportamentos sexuais. As crianças também podem ter testemunhado cenas sexuais violentas e abusivas, testemunhado masturbações de adultos ou mesmo sido forçadas a atuar em cenas sexuais, como fotografias ou filmes com forte conotação sexual (cf. pornografia infantil ).
No entanto, com ou sem orgasmo, a criança não é capaz de compreender “as atividades sexuais inadequadas para a sua idade e para o seu desenvolvimento psico-sexual” (definição de abuso segundo a Federação Francesa de Psiquiatria). As relações sexuais entre um adulto e uma criança são quase universalmente condenadas e condenadas por lei. A idade de consentimento , que varia de acordo com o país, é considerada a idade mínima em que um indivíduo é considerado apto para consentir em relações sexuais. A lei da maioria sexual é muito clara em praticamente todos os países: na França, por exemplo, as relações sexuais entre um adulto e um menor de 15 anos constituem uma agressão sexual a um menor ou agressão sexual . Em alguns casos, a lei os equipara a estupro .
Alguns pedófilos se defendem dizendo que responderam ao desejo de uma criança. Os Relatórios Kinsey defendem a crença de que crianças pré-púberes têm desejos sexuais e orgasmos. Esses relatórios tiveram grande sucesso na mídia, mas essas teses não foram cientificamente comprovadas. A teoria do orgasmo pré- púbere de Kinsey demonstrou ser baseada em um único testemunho, o de um homem que, sem dúvida, abusou sexualmente de crianças cujas reações ele alegou descrever.
O uso comercial sexual infantil (in) inclui a prostituição infantil (também conhecida como prostituição infantil ou prostituição juvenil) , a pornografia infantil (ou infantil) , o turismo sexual infantil e às vezes é acompanhada de tráfico infantil e escravidão de crianças para esses fins.
Diferentes tratamentos têm se mostrado eficazes no tratamento de crianças (menores de 12 anos) com comportamentos sexualizados patológicos (problemas de comportamento sexual em inglês em publicações científicas).