A história da educação no Japão desde pelo menos o VI ° século, quando o estudo do chinês é introduzido na corte de Yamato . Muitas vezes, civilizações estrangeiras forneceram novas idéias para o desenvolvimento da cultura japonesa.
Ensino e chineses idéias através de Japão do VI º século para o IX th século. Junto com a introdução do budismo no Japão, veio o sistema de escrita chinês e sua tradição literária , bem como o confucionismo .
No IX th século, Heian-kyo (agora Kyoto ), a capital imperial, tem cinco instituições de ensino superior, e para o resto do período Heian , outras escolas são definidas pela nobreza e corte imperial. Durante o período medieval (1185-1600), os mosteiros budistas zen são centros de educação particularmente importantes e escola Ashikaga , Ashikaga Gakko , próspero XV ª século como um centro de ensino superior.
No XVI th século e início do XVII ° século, contatos do Japão com as potências europeias são intensas. Os missionários jesuítas que acompanham os comerciantes portugueses pregam o cristianismo e abrem várias escolas religiosas. Os alunos japoneses começam então a estudar latim e música clássica ocidental como sua própria língua.
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A unificação do Japão é provocada pelo shogunato Tokugawa (1600-1867) e a academia neo-confucionista , o Yushima Seidō em Edo é a principal instituição educacional do estado. Sua sede administrativa é chamada de Daigaku-no-kami como chefe da escola de treinamento Tokugawa para burocratas do shogunato.
Quando o período Tokugawa começou, poucas pessoas comuns no Japão sabiam ler ou escrever. No final desse mesmo período, o ensino se generalizou. A educação Tokugawa deixa um legado precioso: uma população cada vez mais alfabetizada, uma ideologia de meritocracia e uma ênfase na disciplina e no desempenho competente. Sob a seguinte liderança Meiji , esta base sólida facilitou a rápida transição do Japão de um país para uma sociedade feudal para uma nação em modernização.
Durante o período Tokugawa, o papel de um grande número de bushi , ou samurai , mudou de guerreiro para burocrata do governo e, como resultado, sua educação formal e nível de alfabetização aumentaram proporcionalmente. Os programas de estudo do samurai enfatizam a moralidade e incluem treinamento tanto militar quanto literário. Os clássicos chineses são armazenados e sua leitura e recitação são métodos comuns de estudo. Aritmética e caligrafia também fazem parte do treinamento. A maioria dos samurais frequenta escolas patrocinadas por seu han (domínio) e, durante a era da Restauração Meiji de 1868, mais de 200 das 276 escolas han estabelecidas, chamadas escolas han . Alguns samurais e até mesmo pessoas comuns também frequentam academias particulares que frequentemente se especializam em temas japoneses específicos, medicina ocidental, ciência militar moderna, artilharia ou rangaku ("estudos holandeses"), como são chamados os estudos .
A educação dos plebeus é geralmente orientada para a prática, formação básica em leitura, escrita e aritmética, com ênfase na caligrafia e no uso do ábaco. Muito desse treinamento é conduzido nas chamadas escolas do templo terakoya , que foram derivadas de escolas budistas anteriores. Essas escolas não são mais instituições religiosas, e não estão mais, em 1867, localizadas principalmente em templos. No final do período Tokugawa, havia mais de 11.000 dessas escolas, frequentadas por 750.000 alunos. As técnicas de ensino consistem na leitura de diferentes livros, memorização, uso de ábacos e cópia regular de caracteres chineses e escritos japoneses.
A educação pública é fornecida ao samurai enquanto as pessoas comuns ensinam o básico para seus próprios filhos ou unem forças para contratar um jovem professor. Na década de 1860, 40% a 50% dos meninos japoneses e 15% das meninas frequentavam a escola fora de casa. Essas taxas são comparáveis às principais nações europeias da época (exceto na Alemanha, onde a educação é obrigatória).
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Depois de 1868, uma nova direção levou o Japão a uma corrida rápida pela modernização . Os governantes Meiji estabeleceram um sistema de educação pública para ajudar o Japão a alcançar o Ocidente e formar uma nação moderna. Missões como a missão Iwakura são enviadas ao exterior para estudar os sistemas educacionais dos principais países ocidentais. Eles voltam com ideias de descentralização, conselhos escolares locais e autonomia dos professores. No entanto, essas ideias e planos iniciais ambiciosos revelam-se muito difíceis de alcançar. Após algumas tentativas e erros, surge um novo sistema nacional de educação. Como uma indicação de seu sucesso, a matrícula na escola primária aumentou de cerca de 40 ou 50% da população em idade escolar na década de 1870 para mais de 90% em 1900, apesar do forte clamor público, especialmente contra as propinas.
Um conceito moderno de infância surgiu no Japão após 1850 como parte de seu envolvimento com o Ocidente. Os líderes da era Meiji decidem que o estado-nação tem o papel principal na mobilização de indivíduos - e crianças - a serviço do estado. A escola de estilo ocidental é apresentada como o agente para atingir esse objetivo. Na década de 1890, as escolas foram a fonte de novas sensibilidades sobre a infância. Depois de 1890, o Japão teve muitos reformadores, especialistas em infância, editores de revistas e mães instruídas que adotaram essa nova mentalidade. Eles ensinam à classe média alta um modelo de infância que inclui ter os filhos em um espaço próprio, onde leem livros infantis, brincam com brinquedos educativos e, principalmente, passam muito tempo fazendo os deveres de casa. Essas ideias se espalharam rapidamente por todas as classes sociais.
Depois de 1870, os livros didáticos baseados na ética confucionista foram substituídos por textos ocidentais. Porém, na década de 1890, após um período inicial de intensa preocupação com o Ocidente, especialmente com as ideias pedagógicas americanas, uma abordagem mais autoritária foi imposta. Os tradicionais preceitos confucionistas e xintoístas são novamente apresentados, em particular aqueles relativos ao caráter hierárquico das relações humanas, o serviço devido ao novo estado, a busca da formação e da moralidade. Esses ideais, incorporados na década de 1890 pelo Imperial Rescript on Education , juntamente com o controle altamente centralizado do governo sobre a educação, guiaram em grande parte a educação no Japão até 1945, quando foram amplamente rejeitados.
No início do XX ° século, a educação a nível primário é igual e quase universal, mas em níveis mais elevados, é muito diversificada, muito seletivo e elitista. A educação após o ensino médio é amplamente limitada às sete universidades imperiais onde a influência alemã é forte. Três das universidades imperiais admitem mulheres e há várias faculdades para mulheres, algumas das quais de muito prestígio, mas as mulheres têm poucas oportunidades de ingressar no ensino superior. Durante este período, várias universidades foram fundadas por missionários cristãos, que também desempenharam um papel ativo no desenvolvimento de oportunidades educacionais para as mulheres, especialmente no nível secundário.
Depois de 1919, várias universidades privadas receberam status oficial e obtiveram o reconhecimento do governo pelos programas que realizaram, em muitos casos desde a década de 1880. Na década de 1920, a tradição da educação liberal reapareceu brevemente, em particular no nível do jardim de infância, onde a pedagogia Montessori teve algum sucesso. Na década de 1930, a educação sob a direção de Sadao Araki foi objeto de forte influência militar e nacionalista .
Em 1945, o sistema educacional japonês foi devastado e a derrota trouxe descrédito sobre os fundamentos do pensamento pré-guerra. Uma nova onda de idéias estrangeiras é introduzida durante o período pós-guerra da ocupação do Japão .
Os formuladores de políticas da Ocupação e da Missão Educacional dos Estados Unidos (estabelecida em 1946) estão implementando uma série de mudanças com o objetivo de democratizar a educação no Japão: Instituição da Estrutura de Seis Partidos três a três anos (seis anos de escola primária, três de ensino secundário inferior e três do ensino secundário superior) e extensão da escolaridade obrigatória para nove anos. Eles substituem o sistema de ensino médio anterior à guerra por um conjunto completo de escolas secundárias. Currículos e livros didáticos são revisados, classes de moral nacionalistas são abolidas e substituídas por classes de educação cívica , conselhos escolares eleitos localmente são introduzidos e sindicatos de professores japoneses são estabelecidos.
Com a abolição do sistema elitista de ensino superior e o aumento do número de instituições de ensino superior, aumentam as possibilidades de acesso ao ensino superior. A expansão é inicialmente alcançada concedendo a uma série de institutos técnicos, escolas de formação de professores e escolas secundárias especializadas o status de universidade ou colégio júnior .
Após a restauração da soberania nacional plena em 1952, o Japão imediatamente começou a modificar algumas das mudanças educacionais para refletir as idéias japonesas sobre educação e administração escolar. O ministério da educação do pós-guerra recupera muito de seu poder. Os conselhos escolares são nomeados em vez de eleitos. Um curso de educação moral é reinstaurado de uma forma modificada, apesar da significativa preocupação inicial de que isso levaria a uma renovação de um nacionalismo intensificado. O período pós-ocupação também testemunha uma expansão significativa das oportunidades educacionais. De 1945 a 1975, a proporção de jovens recém-formados que frequentaram o ensino médio aumentou dramaticamente, de 42,5% em 1950 para 91,9% em 1975.
Na década de 1960, a recuperação do pós-guerra e a aceleração do crescimento econômico geraram novas demandas de extensão do ensino superior . Mas, à medida que cresce a expectativa de melhorar a qualidade do ensino superior, também crescem os custos do ensino superior. De modo geral, a década de 1960 foi um período de grande turbulência no ensino superior. No final da década em particular, as universidades no Japão foram abaladas por violentos tumultos estudantis que afetaram muitos campi. A agitação acadêmica está na confluência de uma série de fatores, incluindo o movimento anti-Guerra do Vietnã no Japão, diferenças ideológicas entre diferentes grupos de estudantes japoneses, disputas sobre questões do campus, como disciplina, greves estudantis e a própria insatisfação geral com o sistema universitário em si.
O governo respondeu com a lei de medidas provisórias sobre a gestão das universidades em 1969 e, na década de 1970, com outras reformas educacionais. Novas leis regulamentam a criação de novas universidades e a remuneração dos professores e os currículos das escolas públicas são revistas. As instituições educacionais privadas estão começando a receber apoio público e um exame de admissão à universidade nacional padronizado foi adicionado para as universidades nacionais. Além disso, desenvolveu-se um profundo desacordo entre o governo e os grupos de professores durante este período.
Apesar das muitas mudanças educacionais que ocorreram no Japão desde 1868, e especialmente desde 1945, o sistema educacional ainda reflete ideias culturais e filosóficas de longa data: a aprendizagem e a educação são apreciadas e devem ser buscadas com seriedade, e o desenvolvimento do caráter e a moralidade são essenciais partes da educação. O legado meritocrático da era Meiji continua, assim como a estrutura centralizada da educação. O interesse em adaptar idéias e métodos estrangeiros às tradições japonesas e em melhorar o sistema em geral permanece constante.
Apesar do sucesso do sistema educacional desde a Segunda Guerra Mundial, os problemas permanecem na década de 1980. Algumas dessas dificuldades percebidas por observadores nacionais e estrangeiros incluem rigidez, uniformidade excessiva, falta de escolha, influências indesejáveis dos exames de admissão. Na Universidade ( nyugaku shiken入学試 験) e a exagerada importância atribuída aos diplomas oficiais. Há também a convicção de que a educação é responsável por certos problemas sociais e pelos problemas acadêmicos, comportamentais e de adaptação de alguns alunos. Há também uma grande preocupação de que a educação japonesa atender às novas exigências internacionais causadas pelos desafios do mundo em mudança da XXI th século.
Flexibilidade, criatividade, internacionalização ( kokusaika国際 化), individualismo e diversidade tornaram-se assim as palavras de ordem do memorável movimento de reforma educacional japonesa dos anos 1980, mesmo que sejam ecos de temas ouvidos anteriormente, especialmente nas propostas de 1970 e potenciais mudanças nos anos 1980 eram tão importantes que foram comparadas com as mudanças educacionais que ocorreram quando o Japão abriu para o Ocidente na XIX th século e aqueles do período da ocupação (1945-1952).
As preocupações do novo movimento de reforma são apresentadas em uma série de relatórios publicados entre 1985 e 1987 pelo Conselho Nacional para a Reforma Educacional, criado pelo primeiro-ministro Yasuhiro Nakasone . O relatório final apresenta as orientações fundamentais em resposta à internacionalização da educação, novas tecnologias de informação e mídia e enfatiza a individualidade, a aprendizagem ao longo da vida e a adaptação às mudanças sociais. Para explorar essas novas direções, o Conselho sugere que oito tópicos específicos sejam levados em consideração:
Esses tópicos refletem os aspectos educacionais e sociais da reforma, consistentes com a perspectiva japonesa sobre a relação entre educação e sociedade. Mesmo com o debate sobre a reforma, o governo rapidamente começou a implementar mudanças na maioria dessas oito áreas. Essas reformas foram implementadas e, embora a maioria tenha esquecido o trabalho do conselho de reforma na década de 1980, o conteúdo de muitas mudanças data dessa época.
A educação das mulheres, muitas vezes sob pressão, é uma questão tão antiga quanto a era Heian, há mais de mil anos. Mas na era Sengoku estava claro que as mulheres deveriam ser educadas para defender o país quando seus maridos morressem. O Conto de Genji foi escrito por uma mulher bem-educada do período Heian, e os escritos de mulheres floresceram ao longo da história japonesa. No entanto, Chika Kuroda foi a primeira mulher a se formar no bacharelado em ciências que obteve, em 1916, na Universidade de Tōhoku .