Hughes H-4 Hercules | |
Função | Transporte militar hidroavião |
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Construtor | Hughes Aircraft company |
Equipe técnica | 3 |
Primeiro voo | 2 de novembro de 1947 |
Dimensões | |
Comprimento | 66,65 m |
Período | 97,54 m |
Altura | 24,18 m |
Área da asa | 1.061,8 m 2 |
Massa e capacidade de carga | |
Máx. vazio | 122,5 t |
Máx. decolar | 181,5 t |
Querosene | 14.000 galões ou 52.996 l |
Passageiros | 750 soldados equipados |
Frete | ou 2 tanques Sherman |
Motorização | |
Motores | 8 motores Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major |
Potência da unidade | 2.200 kW ( 3.000 hp ) |
Performances | |
Velocidade máxima de cruzeiro | 320 km / h |
Velocidade máxima |
378 km / h |
Autonomia | 4.827 km |
Resistência | 8 da tarde |
Altitude de cruzeiro | 6.370 m |
O Hughes H-4 Hercules é um hidroavião superdimensionado construído nos Estados Unidos em meados dos anos 1940 . Com 97,54 metros, é a segunda maior aeronave do mundo em envergadura depois do Stratolaunch (117 metros), mas continua sendo a primeira em altura. O Antonov 225 e o Airbus A380 o superam em massa e comprimento. É também a aeronave mais famosa da Hughes Aircraft . Quase inteiramente em madeira, foi baptizado " Spruce Goose " por seus críticos ("The goose in fir"), termo odiado por Howard Hughes .
A ideia de uma frota desses aviões foi lançada em 1942 pelo construtor naval Henry J. Kaiser, cujos navios Liberty haviam se tornado alvo de submarinos alemães . Interessado no projeto, o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, pediu a Donald Douglas que construísse esses barcos voadores para transporte militar: Douglas considerou o projeto inviável. Kaiser insistiu e convenceu Howard Hughes , um aviador bilionário e entusiasta da aviação, a se tornar seu parceiro. Kaiser, que conseguiu construir navios muito rapidamente, acreditava que tal avião poderia ser construído em dez meses (muito mais rápido do que o tempo normal para um avião convencional). Depois de um ano, Kaiser perdeu o interesse pelo projeto e desistiu dele. Hughes continuou sozinho.
Concluído em 1947 , o H-4 Hercules voou apenas uma vez, o2 de novembrodo mesmo ano, em Long Beach , Califórnia . Ele subiu para 70 pés (21 metros) e permaneceu no ar por cerca de um minuto, viajando uma milha (1.600 metros) à velocidade máxima de 80 mph ( 129 km / h ). De acordo com algumas opiniões, seu único vôo de baixa altitude teria sido possível apenas por meio do efeito solo e a aeronave teria tido uma potência insuficiente para subir mais alto, mas Hughes afirma que usou apenas 2.200 hp de cada motor para decolar e 1.200 hp uma vez o ar.
No verão de 1947, um comitê especial formado pelo Senado dos Estados Unidos abriu uma investigação sobre o uso de fundos públicos alocados para a Hughes Aircraft , incluindo o projeto H-4 Hercules . A guerra acabou, a necessidade de tal transporte de tropas desapareceu e o projeto foi abandonado. O governo dos Estados Unidos gastou 22 milhões de dólares no projeto e Hughes 18 milhões de seus próprios fundos, uma fortuna para a época.
Com um comprimento de 67 metros, 97,54 metros de envergadura, o recorde para a maior envergadura do mundo, e uma altura de 24 metros, o H-4 Hercules é uma das maiores aeronaves já construídas. Sua fuselagem tem 9,1 metros de altura em sua seção mais alta.
Os metais então reservados para o esforço de guerra, é inteiramente feito de madeira laminada, principalmente de bétula , e a maior parte da cabine e das superfícies de apoio, exceto as abas, são de lona, o que requer um sistema de extintores de incêndio avançados imaginados pelo próprio Howard Hughes . Suas hélices têm diâmetro de 5,23 metros e podem transportar 43,5 toneladas, ou 52.996 litros, de combustível.
O Antonov An-225 excede em comprimento e na quantidade de carga que pode transportar. O Airbus A380 , superado pelo An-225 em comprimento e peso de decolagem, excede o H-4 em comprimento e quantidade de carga. O An-225 e o Hughes H-4 Hercules foram construídos em uma única cópia cada.
A aeronave foi mantida em condição de vôo às custas de Howard Hughes em um hangar com ar-condicionado até sua morte em 1976, ou seja, por trinta anos. O único exemplar do H-4 Hercules, comprado pela Wrather Company , pôde ser admirado no porto de Long Beach até 1992 . Em 1988, a Walt Disney Company comprou a Wrather Company e doou a aeronave para o Evergreen Aviation & Space Museum em McMinnville , Oregon ( EUA ).