Reinado | Animalia |
---|---|
Galho | Cnidaria |
Aula | Anthozoa |
Subclasse | Hexacorallia |
Os escleractíneos ( Scleractinia ), anteriormente chamados de " madreporia ", constituem a ordem principal dos corais duros, animais da classe dos Anthozoa .
Existem mais de 800 espécies registradas.
Os escleractinianos ou corais duros ( ordem de Scleractinia ) são cnidários Anthozoa exclusivamente marinhos, frequentemente arbustos esféricos ou em forma de chifre, ou mais complexos. O animal é composto de pólipos semelhantes em aparência a minúsculas anêmonas do mar , mas têm um exoesqueleto rígido - o " coenosteum " - feito de carbonato de cálcio na forma de aragonita . Esse esqueleto coberto de pele geralmente constitui a maior parte da biomassa do animal, e na maioria das espécies os pólipos são retraídos e, portanto, invisíveis durante o dia, dando ao coral a aparência de pedras mais ou menos esculpidas e coloridas. Algumas espécies formam colônias, às vezes atingindo tamanhos impressionantes (até várias dezenas de metros), enquanto outras formam pólipos solitários, geralmente maiores.
Coral este grupo apareceu durante os meios do Triássico ( Ladinien ) e substituiu as ordens Rugosa e Tabulata , que desapareceram no final de Permien .
Nós distinguimos corais escleractinosos (ou madreporários) "verdadeiros" pelo fato de seus pólipos terem 6 braços (ou tentáculos) (ou um múltiplo de 6), ao contrário dos corais alcionários que têm 8 (ou um múltiplo de 8).
Colônia de Acropora nasuta nas Maldivas .
Close-up em uma colônia Acropora .
Cálice de um coralito de Stenocyathus vermiformis (seco).
Close nos coralitos. Vemos as extremidades dos pólipos em azul.
Os corais duros podem adotar uma grande variedade de formas, que são todas adaptações a condições particulares (disponibilidade de alimento, predadores, corrente, profundidade, sol, competição ...), formas que raramente são constantes dentro do mesmo grupo genético. Entre as formas mais clássicas estão:
Devido à incrível diversidade de espécies de corais, essas formas às vezes são usadas por biólogos marinhos para o estudo funcional dos recifes, onde um inventário taxonômico completo e preciso seria uma tarefa tediosa.
Colpophyllia natans , um "coral cérebro".
Acropora gemmifera , um coral dedo.
Acropora cytherea , um coral tabular.
Porites lutea , um coral maciço.
Acropora formosa , um coral ramificado.
Acropora palmata , um coral do tipo "chifre de alce".
Dendrogyra cylindricus , um coral colunar.
Montipora aequituberculata , um coral frondoso.
Montipora foliosa , um coral sobreposto.
Acanthastrea echinata , um coral incrustado.
Pocillopora meandrina , uma "framboesa-coral".
Lithophyllon scabra , um "coral-cogumelo".
Leptopsammia pruvoti , um coral solitário.
Goniopora sp. , um coral com longos pólipos carnudos.
Plerogyra sinuosa , um "coral bolha".
Aspidiscus cristatus (fóssil).
Os corais fotossintéticos que constroem recifes são distribuídos principalmente entre os trópicos, em águas quentes e não muito ricas em nutrientes, portanto principalmente nas costas leste (Caribe em vez de Califórnia, Grande Barreira Australiana em vez de costa oeste, costa leste da África, etc.). Dependendo da turbidez da água, podem ser encontrados desde a superfície até cerca de trinta ou mais de sessenta metros de profundidade, sendo as diferentes espécies adaptadas a diferentes condições de luz e parâmetros ecológicos.
Na França, encontramos a espécie Cladocora caespitosa , que é o único coral fotossintético que forma recifes no Mediterrâneo . No entanto, permanece incapaz de constituir estruturas semelhantes a recifes tropicais. Existem também várias espécies de corais solitários e corais de água fria (em grande profundidade).
Mapa de distribuição global de recifes de corais fotossintéticos.
Cladocora caespitosa no Mediterrâneo francês.
Os escleractinianos são divididos em dois grupos:
Esses dois grupos não são monofiléticos e constituem adaptações às condições de vida, adaptações que surgiram em diferentes épocas da história em vários grupos; no entanto, o ancestral comum foi provavelmente um coral zooxanthellae . Estudos recentes têm destacado, além da grande diversidade de zooxantelas (inclusive dentro da mesma espécie e na mesma população de corais), a existência de outros tipos de simbiontes cujo papel ainda é pouco compreendido, os esporozoários (filo de Apicomplexa ) chamados de corallicolids.
Leptopsammia pruvoti , um coral solitário no Mediterrâneo .
Recife abissal com Lophelia pertusa no Atlântico Norte.
Os corais se reproduzem de duas maneiras. Por outro lado, a colônia cresce por divisão de pólipos, que são, portanto, todos clones. Então, durante a estação reprodutiva, eles emitem gametas sexuais, óvulos e espermatozoides: em uma área às vezes muito grande, todos os indivíduos da mesma espécie liberam seu sêmen em águas abertas ao mesmo tempo, graças a um sinal feromonal difundido na água (este geralmente ocorre durante a lua cheia, à noite). Os ovos se desenvolvem em planulas , que após uma vida planctônica mais ou menos curta se fixam para dar o germe de uma nova colônia. No entanto, algumas espécies como Pocillopora podem ter acesso a outros tipos de reprodução.
Desova de uma Acropora sp. na Ilha da Reunião (os ovos são bolas cor de rosa).
Ejeção de esperma de uma Montastraea cavernosa .
Muitos peixes se alimentam de pólipos de coral, incluindo peixes-borboleta , cujas bocas alongadas são adequadas para extrair pólipos com precisão. O peixe-papagaio adapta outra estratégia: seus dentes foram fundidos em um bico poderoso, que lhes permite triturar diretamente a crosta de calcário e se alimentar de acordo com as espécies de pólipos ou esteiras de algas que podem cobrir o coral.
Outros animais podem se alimentar de corais, em particular certos equinodermos : as estrelas do mar dos gêneros Culcita e especialmente Acanthaster são capazes de projetar seu estômago sobre uma colônia de coral para digeri-lo externamente, e seu potencial de destruição pode ser espetacular.
Certos moluscos gastrópodes também são coralívoros, como os do gênero Drupella : eles podem formar numerosos grupos capazes de matar colônias de acroporos com bastante rapidez em caso de proliferação. No entanto, eles nunca estiveram envolvidos em mortalidades em grande escala como o acanthaster.
Os corais também são vítimas de doenças e parasitas, e alguns organismos como algas ou esponjas podem crescer em seus esqueletos, matando pólipos. Mas os próprios corais travam uma guerra feroz por espaço e luz e podem emitir muco venenoso para matar os corais ao redor, ou recorrer a ataques físicos usando seus pólipos.
No entanto, a principal ameaça que paira sobre os corais construtores de recifes continua sendo os humanos e sua influência no meio ambiente. A sobrepesca , a poluição , a agricultura e a terra nos últimos dois séculos contribuíram, diretamente ou não, para mudanças nos ecossistemas dos recifes de coral, o que acelerou o componente de perda de espécies, e talvez tenha favorecido a invasão de certos predadores como a destrutiva estrela do mar devoradora de corais . Localmente, os corais também podem ser ameaçados por sua exploração direta. Foi notado que durante os últimos 30 anos, doenças e branqueamento de corais aumentaram seriamente em frequência e extensão, apesar das várias tentativas de protegê-los. Estima-se que 30% deles já estejam em declínios severos e que em 2030 mais de 60% estarão perdidos.
Em algumas regiões, as associações estabeleceram programas de transplante de coral artificial em áreas danificadas. Apesar de alguns sucessos locais, a escala dessas empresas permanece muito distante da extensão da mortalidade.
Coral branqueado e morto na Ilha da Reunião .
Uma colônia de coral destruída, por uma âncora ou por um banhista desajeitado, em Mayotte . Se sobreviver, demorará vários anos para se recuperar.
Um recife de Lophelia pertusa após a passagem de uma traineira de fundo.
Cultivo de Acropora cervicornis no Caribe para transplante.
De acordo com o Registro Mundial de Espécies Marinhas (18 de novembro de 2014) :
|
De acordo com o ITIS (31 de janeiro de 2014) :
|
De acordo com a Fossilworks (13 de novembro de 2018) :
|
Tubastrea coccinaea ( Dendrophylliidae ).
Flabellum sp. ( Flabellidae ).
Lobophyllia flabelliformis ( Lobophylliidae ).
Mussa angulosa ( Mussidae ).
Porites cylindrica ( Poritidae ).
Siderastrea siderea ( Siderastreidae ).
Deltocyathus sp. ( Deltocyathidae ).
Dois Gardineriidae .
Guynia annulata ( Guyniidae ).
Of Micrabaciidae .
Of Rhizangiidae .
Schizocyathus fissilis ( Schizocyathidae ).
Stenocyathus vermiformis ( Stenocyathidae ).
De Turbinoliidae .