Maria Auxiliadora ou Maria Auxiliadora (do latim Auxilium Christianorum ) é um dos termos ou títulos com os quais os fiéis católicos veneram a Virgem Maria , Mãe de Deus . Mencionado pela primeira vez por João Crisóstomo por volta de 345 , tornou-se muito popular após a vitória da coalizão dos exércitos cristãos sobre a frota turca , ao largo de Lepanto , em 1571. Liturgicamente, Maria Auxiliadora é celebrada em24 de maio.
Se São João Crisóstomo parece ser o primeiro a mencionar este título mariano, ele foi posteriormente retomado por outros. Desde a Idade Média , o título de Maria Auxiliadora (Auxiliadora) está particularmente associado à defesa da Europa cristã ( latina e grega), incluindo o Norte da África e o Oriente Médio , contra os não-povos. . Diante do Império Otomano , cujos exércitos invadiam e subjugavam cada vez mais regiões cristãs, o Papa Pio V pede a formação de uma coalizão de forças cristãs na Europa para enfrentar essa ameaça. Ele chama todos os fiéis a rezar a Maria , Auxiliadora, para apoiar os soldados. Em 1571, os turcos sofreram uma grande derrota naval ao largo de Lepanto , e sua supremacia marítima foi destruída. A derrota dos turcos muçulmanos é atribuída à intercessão de Maria Auxiliadora.
Duas inscrições gregas antigas que datam dos primeiros séculos do Cristianismo dão à Virgem Maria os títulos de θεοτοκος ( Theotokos , Mãe de Deus ) e Βοετεια ( Boetéia , Ajuda ou Ajuda). Depois de João Crisóstomo (c. 345), outros religiosos ou patriarcas referem-se à Virgem Maria como "Βοετεια", como Proclus de Constantinopla , Romanos le Mélode para 518 , Sofia de Jerusalém por volta de 600 , Germain de Constantinopla antes de 733 e João de Damasco na primeira metade do VIII th século .
Um texto litânico de 1524 dá a Maria o título de Advocata Christianorum , mas outro que circula depois - por volta de 1576 (logo após a vitória de Lepanto) - no santuário de Loreto (Itália) é idêntico às litanias marianas de hoje 'hui. Maria é ali chamada Auxilium Christianorum . Este texto, aprovado em 1601 pelo Papa Clemente VIII, torna-se oficial e ainda está em uso hoje.
No XX th século , o Concílio Vaticano II confirma o título mariano de Auxiliadora em sua Constituição Dogmática sobre a Igreja Lumen Gentium : "Portanto, a Santíssima Virgem é invocada na Igreja com os títulos de advogada, ajudante, Ajuda e Mediador. Tudo isso, porém, deve ser entendido de maneira que nada seja removido ou acrescentado à dignidade e à ação de Cristo, único Mediador ”(n. 62).
A festa litúrgica de Maria Auxiliadora foi instituída em circunstâncias dramáticas pelo Papa Pio VII . Preso por Napoleão em 1808 e mantido prisioneiro, primeiro em Grenoble depois em Fontainebleau , Pio VII não se deixou intimidar pelo imperador, o que lhe deu imenso prestígio em toda a Europa, mesmo protestante e ortodoxa . Trazido de volta para Savona ( Ligúria ) emJaneiro de 1814, após a derrota napoleônica em Leipzig em 1813, ele foi solto em17 de marçoa seguir, véspera da festa de Nossa Senhora da Piedade, padroeira da cidade de Savona. A viagem de Pio VII de Savona a Roma é triunfante. Recebido em todos os lugares com entusiasmo, o venerável ancião - tem 72 anos - atribui esta libertação pessoal e vitória da Igreja à intercessão da Virgem Maria. Também visitou os santuários no caminho de volta, incluindo, entre outros, a Abadia de Santa Maria del Monte em Cesena , onde fez o noviciado como religioso beneditino em 1756. Entrou em Roma em24 de maio de 1814onde é recebido com igual fervor popular. O18 de setembro de 1814, num primeiro sinal de reconhecimento mariano, estendeu a festa de Nossa Senhora das Sete Dores à Igreja universal.
Quando Napoleão escapou de Elba e Joachim Murat invadiu os Estados Papais , Pio VII teve que ir para o exílio novamente em Savona (22 de março de 1815) Após a Batalha de Waterloo e a queda final do imperador francês, Pio VII voltou a Roma para sempre7 de julho de 1815. Como novo sinal de gratidão a Deus e à Virgem Maria , institui a festa universal da Virgem Maria Auxiliadora, escolhendo a data de24 de maio, data de seu primeiro retorno do exílio a Roma.
A devoção à Virgem Maria Auxiliadora está se espalhando. Na Itália , foi especialmente encorajada por São João Bosco , fundador dos Salesianos , que em 1865 construiu em sua homenagem uma grande basílica em Turim e colocou sob sua proteção as Filhas de Maria Auxiliadora , a congregação feminina por ele fundada. Depois de Dom Bosco, os padres e irmãs salesianos contribuíram muito para promover a veneração a Maria Auxiliadora. Muitos de seus estabelecimentos estão colocados sob sua proteção.
No dia da sua festa, a Igreja destaca dois aspectos da ajuda que a Virgem Maria Auxiliadora pode prestar: a luta contra a tentação e o pecado do crente, e pelas comunidades: a luta contra as forças anticristãs.