Um míssil ar-ar (em inglês, míssil ar-ar ou AAM ) é um míssil disparado de uma aeronave voadora para destruir um alvo aéreo. Tal como os mísseis terra-ar , este tipo de míssil tem a particularidade de ter de atingir um alvo extremamente móvel (alta velocidade ou manobras bruscas), o que acarreta restrições particulares ao seu desenho.
Os primeiros mísseis ar-ar foram projetados pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial : os dois projetos principais foram o Henschel Hs-298 guiado por rádio e o Kramer X4 guiado por fio, mas nenhum míssil estava operacional até o fim da luta.
Em 1946, a USAAF iniciou o desenvolvimento de uma primeira série de mísseis ar-ar americanos. Os resultados desses estudos foram:
Por sua vez, a Marinha dos Estados Unidos lançou em 1947 o programa AIM-7 Sparrow , cujo desenvolvimento foi difícil porque só no final da década de 1950 teria uma versão verdadeiramente operacional, então em 1950 a do AIM -9 Sidewinder que, desde então, produziu mais de 200.000 cópias e ainda está em uso hoje.
A URSS começou a desenvolver seus primeiros mísseis ar-ar no início dos anos 1950, o primeiro dos quais foi o Kaliningrado K-5 . Um rumor persistente diz que os engenheiros soviéticos conseguiram recuperar um Sidewinder afundado sem explodir na fuselagem de um MiG, o que lhes permitiu fazer uma cópia sob a designação de Vympel K-13 ( código da OTAN : AA-2 Atoll) desde o início 1960s.
A primeira companhia aérea a vitória obtida por um míssil ar-ar interveio quando AIM-9B Sidewinder disparado de um F-86 Sabre 's China República da Força Aérea abateu um MiG-15 dos Exército Popular de Libertação da China Popular, a24 de setembro de 1958. Não se deve esquecer, entretanto, que os primeiros mísseis ar-ar não eram muito desenvolvidos e muitas vezes erraram o alvo.
Eles podem ser classificados de acordo com seu escopo:
mas também podem ser distinguidos por seu método de orientação :
A terminologia OTAN define três tipos de combate aéreo; " Fox 1 ", " Fox 2 " e " Fox 3 " (Fox as Fire : "Fire").
Corresponde a um disparo de míssil guiado semi-ativo. Este é o sistema utilizado pelo AIM-7 Sparrow ou o Matra Super 530 trabalhando no STT (modo Single Target Tracking , ou seja, com a única capacidade de seguir um alvo de cada vez). O radar do caçador primeiro varre o céu em busca de alvos e depois para para focar em um alvo. A partir de então, ele está constantemente apontando para esse alvo para guiar o míssil. Na verdade, o míssil guiado semiativo não tem meios autônomos de detecção. Ele só sabe se dirigir aos ecos devolvidos pelo alvo “iluminado” pelo avião de tiro. Esta operação, que corresponde às primeiras gerações de caçadores, acarreta vários inconvenientes. Em primeiro lugar, a parada da varredura é a indicação segura de que o radar passa em modo “enganchado” para disparar. Para o avião que já está fisgado com seu receptor de alerta de radar (RWR Radar Warning Receiver ), este é o sinal certo para iniciar manobras evasivas. Para os outros aviões que foram previamente escaneados, é pelo contrário o fim do sinal de alerta. A outra desvantagem é que, durante a fase de tiro, apenas um alvo pode ser tratado por vez, com a obrigação de manter o nariz apontado para ele para fornecer ao míssil todas as informações de que necessita para seu direcionamento. O caçador fica cego dos lados e vulnerável a um contra-ataque.
Atirando em um míssil AIM-7 Sparrow por um CF-188 da RCAF .
Atirando em um míssil AIM-7 Sparrow por um F-15 da USAF .
Corresponde a um míssil teleguiado infravermelho, como o AIM-9 Sidewinder , o AA-2 Atoll ou o Matra R550 Magic , mísseis muito manobráveis e rápidos, mas mais particularmente reservados para combates de curta distância. No entanto, existem algumas exceções, como o russo R-27ET ( AA-10 Alamo ), que tem um alcance mais extenso. Mísseis ar-ar desse tipo foram usados pela primeira vez em combate no final dos anos 1950 .
Corresponde ao disparo de um míssil teleguiado ativo. Hoje, os principais representantes desta família são o americano AIM-120 AMRAAM que entrou em serviço em 1991 e o russo R-77 . A França possui a versão MICA EM (eletromagnética) ou IR (infravermelho) e desde 2019 o METEOR . Com este sistema, a varredura também cobre a captura, o que pode ser feito imediatamente. Os alvos são localizados, escolhidos e selecionados a fim de enfrentar os mais ameaçadores. Enquanto isso, o alvo, que pode ter detectado a varredura, não sabe se um míssil foi disparado contra ele ou não.
Operação do modo "Fox 3": exemplo com o Mirage 2000 -5 equipado com radar RDYO radar varre o céu à procura de alvos e “veste” os ecos que recebe, nomeadamente com base no resultado dos interrogatórios do IFF (sistema de codificação que permite saber se a aeronave é amiga ou inimiga).
A bordo do Mirage 2000 -5, o piloto ajusta seu radar, cuja imagem aparece na tela do cabeçote médio (VTM), sem tirar as mãos da coluna de controle e do acelerador. Com o polegar da mão esquerda, ele move o alidade (cursor) na tela e ele mesmo designa os alvos que deseja perseguir.
Esta fase é chamada de Track while scan (TWS). Uma vez que os alvos foram selecionados (4 no máximo para o Mirage 2000-5), o piloto muda para o modo TWS automático: o radar irá otimizar sua varredura para manter os alvos na linha de visão em todos os momentos, priorizando-os de acordo com sua periculosidade (aqui, o critério de velocidade relativa é usado).
O alvo prioritário será o FKT para o primeiro a matar o alvo (objetivo a ser destruído primeiro); seguido por SKT ( Second to Kill Target ) e P3 para os alvos subsequentes. No visor do piloto, símbolos intuitivos permitem acompanhar a situação, que sempre muda muito rapidamente: um alvo visto pelo radar é representado por um quadrado branco. Este quadrado fica preto quando o alvo é designado. Torna-se uma cruz fina para SKT e uma cruz grossa para FKT.
Com os alvos selecionados e informados, os mísseis MICA podem entrar em cena.
Ao sair da aeronave, o míssil tem uma designação de objetivo (DO) fornecida pelo radar, que informa onde o alvo está naquele momento preciso e qual é o seu vetor de velocidade. Mas mesmo a 3.000 km / h , dirigir cerca de cinquenta quilômetros leva 60 segundos. Durante esse tempo, o alvo pode mudar de direção ou iniciar manobras evasivas, tornando obsoletas as informações anteriores no lançamento.
A informação dada ao míssil durante o vôo é, portanto, constantemente atualizada através de um LAM (link ar-míssil) várias vezes por segundo pelo radar, ainda em modo de varredura. No Mirage 2000, o transmissor LAM é colocado no topo da barbatana para oferecer o melhor ponto de emissão na direção do míssil que se move para frente.
O Mirage 2000-5 é capaz de rastrear simultaneamente 8 alvos e engajar 4 .
Chegado a poucos quilômetros do alvo, o míssil " Fox 3 " ativa seu próprio transmissor de radar e finaliza ele mesmo a trajetória em direção ao alvo. Este último é então avisado por seu RWR que está fisgado por um míssil, mas já é tarde demais e resta muito pouco tempo para tentar manobras evasivas (lembre-se que no caso de um tiro " Fox 1 ", o alvo sabe que seja enganchado assim que o míssil é lançado. O piloto tem então algumas dezenas de segundos para realizar um aparamento).
Os diferentes modos de gerenciamento de LAM permitem que você varie os cenários de disparo no " Fox 3 ":
Observe que os recursos de computação disponíveis hoje abrem novos horizontes para radares de bordo. É preciso ainda colocar as coisas em perspectiva, o radar RDY foi desenvolvido por exemplo no início dos anos 1990 e utiliza microprocessadores daquela época, ou seja, da classe dos primeiros Pentiums . Tocamos aqui as questões de obsolescência que são levadas em consideração quando o desenvolvimento de sistemas não é mais contado em meses ou anos, mas em décadas, mas as tecnologias de prateleira permitem atualizações relativamente rápidas.