Os polissacarídeos (às vezes chamados de glicanos , polissacarídeos , polissacarídeos ou carboidratos complexos ) são polímeros da família dos carboidratos compostos por vários monossacarídeos ligados por ligações glicosídicas .
Os polissacarídeos mais comuns no reino vegetal são a celulose e o amido , ambos polímeros de glicose .
Muitos exopolissacarídeos ( metabólitos excretados por micróbios, fungos, vermes ( muco do verme ) desempenham um papel importante - em escala molecular - no treinamento, qualidade e conservação de solos , o húmus , agregados formadores de solo e vários compostos de "argila-exopolissacarídeo" compósitos “organo-minerais” ( por exemplo, xantano , dextrano , rhamsane , succinoglicanos ).
Muitos polissacarídeos são usados como aditivos alimentares na forma de fibra ( inulina ) ou goma natural .
Estes são polímeros formados a partir de um certo número de oses (ou monossacarídeos) com a fórmula geral:
- [C x (H 2 O) y )] n - (onde y é geralmente x - 1)Eles constituem uma família de moléculas muito importante, muitas vezes ramificada .
Eles tendem a não assumir uma forma particular, eles são chamados de " amorfos ".
Eles são insolúveis em água e não têm poder adoçante .
Existem duas categorias de polissacarídeos:
Os constituintes que participam da construção dos polissacarídeos podem ser muito diversos: hexoses, pentoses, anidrohexoses, éteres de ose e ésteres sulfúricos.
Dependendo da arquitetura de sua cadeia, os polissacarídeos podem ser:
Também podemos classificar os polissacarídeos de acordo com sua função biológica em dois grupos:
Os polissacarídeos também desempenham um papel importante na estruturação de formas complexas de vida em bactérias como Myxococcus xanthus .
Pesquisas recentes sobre os polissacarídeos que constituem a cápsula de uma cepa de Escherichia coli uropatogênica mostraram que esses polissacarídeos impedem a formação de biofilme ; em sua presença, bactérias como Staphylococcus aureus , tornam-se incapazes de se organizar em um biofilme. Eles desempenham o papel de "antiaderentes" e evitam o contato entre microorganismos.
Polissacarídeos de fórmula (C 6 H 10 O 5) n , como amido, celulose, inulina , são substâncias de reserva exclusivamente vegetais. O amido é encontrado em tubérculos ( batata , mandioca ) e em cereais , celulose em vegetais , ervas e inulina em bulbos ( alho , cebola , etc. ), bem como nas raízes de rabanete , dália , astrágalo , etc.
Os polissacarídeos são um recurso substituto renovável dos derivados de petróleo para a criação de polímeros biológicos.
Dentro Maio de 2005, foi criada a rede europeia de laboratórios de investigação que trabalham com polissacáridos, que reúne dezasseis laboratórios a trabalhar em nove países.