Uma sociedade secreta é uma organização social que exige que seus membros mantenham algumas de suas atividades e motivações ocultas. Essas sociedades tinham na época um objetivo religioso , baseado na iniciação , especialmente no antigo Egito , ou nos cultos de mistério do mundo greco-romano .
Desde a Idade Média surgiram sociedades secretas de natureza política , por vezes com objetivos revolucionários , conspiratórios ou criminosos . Os membros devem manter suas atividades longe dos olhos da mídia e do Estado e, às vezes, têm a obrigação de não divulgar ou negar sua participação no grupo. Além disso, eles costumavam fazer o juramento de manter os segredos da empresa.
O termo "sociedade secreta" é frequentemente usado para descrever fraternidades (como a Maçonaria ) que também têm cerimônias secretas, mas também outras organizações que variam de fraternidade estudantil a organizações místicas descritas em teorias da conspiração como imensamente poderosas, com serviços financeiros e políticos dedicados a elas , alcance global e, às vezes, crenças satânicas .
Tendo primeiro uma finalidade religiosa na antiguidade , depois filosófica com as escolas iniciáticas como a dos pitagóricos , desde a Idade Média surgiram as sociedades secretas de ordem política , tanto no Oriente como no Ocidente .
Historicamente, as sociedades secretas costumam ser objeto de suspeita e especulação de não membros e, portanto, se cercam de um clima de desconfiança desde a Grécia antiga .
Segundo René Alleau : “Engajar-se no estudo das sociedades secretas exige, antes de mais nada, que se traga a elas a lucidez que convém às múltiplas e complexas manifestações da atividade humana, ao mesmo tempo que o espírito crítico essencial a uma importa onde o mito e a história, os documentos autênticos e as falsificações, os testemunhos dignos de fé e os contos a serem sonhados retos se misturassem e se confundissem a ponto de ficar às vezes indistinguíveis. "
Hoje, vários deles foram declarados ilegais. Assim, a Polônia , por exemplo, escolheu em sua constituição proibir essas empresas, bem como as organizações políticas extremistas.
Diversas sociedades secretas aproveitam seu princípio de discrição para desenvolver suas atividades criminosas (como a Máfia ) e políticas (como o movimento Know Nothing nos Estados Unidos ).
Muitas sociedades estudantis estabelecidas em campi universitários são ou foram consideradas sociedades secretas, por exemplo, o Flat Hat Club (FHC) (fundado em 1750 ) e o Phi Beta Kappa (fundado em 1776 ) do College of William and Mary em Williamsburg , Virgínia . O membro mais famoso do FHC é Thomas Jefferson . Também podemos citar os "clubes das finais" de Harvard . A sociedade secreta de estudantes mais conhecida é a Skull and Bones , fundada em 1832 na Universidade de Yale .
Na França , podemos falar de Vandermonde no Conservatório Nacional de Artes e Ofícios ou de Khômiss na École Polytechnique
As sociedades secretas foram condenadas em várias encíclicas e documentos magisteriais da Igreja Católica , incluindo In eminenti apostolatus specula , A quo die , Christianae Republicae salus , Inscrutabile , Mirari Vos , Arcanum divinæ , Providas , Ecclesiam a Jesu Christo , Traditi Humilitati , Quo Graviora , Qui Pluribus , Quibus Quantique , Multiplices inter , Humanum Genus e Vehementer nos .
Vários tipos de organizações operam ou às vezes são consideradas sociedades secretas:
Visto que as sociedades secretas são secretas, a existência de várias delas é questionável.
As sociedades secretas são um dos elementos populares da literatura romântica e posterior de entretenimento. De Joseph Balsamo por Alexandre Dumas em 1846 , em O Pêndulo de Foucault por Umberto Eco ou Código Da Vinci por Dan Brown em 2003 via Charutos do Faraó de Hergé em 1934 , eles alimentam a trama e mistério romântico. O tema da poderosa sociedade secreta foi amplamente operado pela novela, incluindo a novela do XIX ° século . O tribunal de milagres descrito em Notre-Dame de Paris em 1831 é um esboço. Dumas o usa mais de uma vez: em Le Vicomte de Bragelonne , Aramis revela que ocupa uma posição elevada em uma sociedade secreta; em Famous Crimes (1839-40), Dumas dedica um capítulo a Karl Ludwig Sand, membro de uma sociedade secreta, assassino do conselheiro Kotzebue. Paul Féval explora o tema com grande sucesso em Les Habits Noirs em 1863 . O site de escrita colaborativa da Fundação SCP narra as façanhas de uma organização secreta fictícia de mesmo nome que visa conter entidades paranormais.
Em Les Cigares du pharaon , Tintim entra na luta contra uma gangue de traficantes de drogas organizada sob a forma de uma sociedade secreta; os membros se reúnem anonimamente, vestidos com uma longa túnica roxa com o símbolo de Ki-Oskh e uma balaclava que esconde o rosto: Tintim consegue, assim disfarçado, participar de uma dessas reuniões. Em sua sequência, intitulada The Blue Lotus , Tintin se junta à sociedade secreta dos Filhos dos Dragões que operam em Xangai, sob ocupação japonesa desde o Incidente de Mukden , e lutando contra esses mesmos traficantes.
Aqui estão alguns filmes que tratam do assunto: