Um contraforte ou arco voador é um elemento estrutural particular na arquitetura gótica . É uma escora formada por um arco em alvenaria que confina com o encosto lateral das abóbadas em nervuras e movendo-se em direção ao encosto ou encosto do pilar . Este último é na maioria das vezes coroado com um pináculo , o que permite, por constituir um peso significativo acima da aresta, assentar para baixo o impulso transversal recebido através do contraforte voador, reduzindo visualmente este último. De fato, em mecânica, a intensidade máxima da força de atrito seco estático é igual ao coeficiente de atrito estático multiplicado pelo peso aparente , ele próprio produto da massa pela gravidade. Assim, uma maior carga acima do pilar ou contraforte de encosto, devido ao referido pináculo , implica uma maior resistência à componente lateral das forças transmitidas pelo contraforte. Por fim, deve ser destacado que o interesse estrutural de tais pináculos está principalmente ligado ao fato de a estrutura ser montada a partir de pedras lapidadas, evitando o deslizamento lateral destas para o exterior da macroestrutura (edifício).
Inventados no final do período românico na arquitetura normanda , eles foram então ocultados sob o telhado no sótão por arcobotantes , como a cabeceira do Priorado de Saint-Martin-des-Champs em Paris . Os arcobotantes são utilizados pela primeira vez pelos arquitectos góticos para consolidar as igrejas românicas que ameaçam desabar quando a sua abóbada principal é muito alta, depois transformam este contraforte em relevo num elemento arquitectónico e decorativo, destinado a assegurar o equilíbrio das altas abóbadas nervuradas. No entanto, sua utilidade é debatida entre os primeiros empreiteiros do período gótico que oscilam entre sua rejeição e sua adoção. Ernest Renan , escrevendo que “os arcobotantes são uma floresta de muletas”, entendeu que este elemento, quando considerado como permanente, torna-se um órgão estético. Assim, o contraforte voador é um órgão menos consubstancial à arquitetura gótica do que se supõe.
O XII th século é um período de tentativa e erro para os arcobotantes que replicam a função dos contrafortes da arquitectura românica . Realçado durante a construção da catedral Saint-Etienne de Bourges , tornam-se comuns durante a XIII th século. Um contraforte sistemático foi estabelecido na nave de Notre-Dame de Paris por volta de 1180, mas foi na catedral de Chartres que o contraforte voador foi integrado na construção desde o início. O sistema de construção de abóbadas com apoios externos oblíquos de madeira pelos mestres operários é finalmente perpetuado na estrutura da arquitetura gótica com a pedra formando o contraforte estreito e exuberante: isso permite abrir grandes janelas. Na parte superior das paredes das igrejas , e iluminar abundantemente o interior através dos vitrais . Os arcobotantes também são usados para evacuar a água da chuva recebida no telhado.
Para os cristãos, a abóbada dos santuários evoca um navio tombado, o teto o casco e a própria igreja um barco sustentado por seus remos (arcobotantes). Assim, eles veem a igreja como um navio flutuando nas águas celestiais, de modo que o termo nave rapidamente se impôs por metáfora.
Linha do tempo em fotos:
XI th século abadia igreja de Saint-Etienne ( Caen ).
Comece XIII th século: Catedral de Soissons .
XIII th século Catedral de Saint-Denis .
XIII th coro século de Catedral Beauvais .
Séc. XIII : capela inferior da Sainte-Chapelle .
Acabar XIII th século catedral de Amiens .
XIV th século catedral Notre Dame de Paris .
XIV th século: Catedral de Narbonne .
XIV th século igreja de Saint-Urbain em Troyes .
XV th século Catedral de Troyes .
No início XVI th século Igreja St. Wulfrand em Abbeville
Não é necessário citar aqui todas as igrejas góticas , aqui estão algumas delas: catedrais de Bourges , de Paris ( Notre-Dame de Paris ), de Estrasburgo ou de Colônia .
O coro da catedral de Le Mans apresenta arcobotantes de triplo vôo, acoplados em “Y”, que constituem um feito arquitetônico.
As abóbadas de virilha da nave românica da Abadia de Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay (a construção da nave atual foi concluída em 1138) eram originalmente sustentadas por tirantes no início das abóbadas (no esboço, em "A "a construção está representada tal como o arquitecto a projectou), mas estes tirantes estão avariados (em" B ", representada como a força das abóbadas altas a deformaram). Um século e meio após a construção da nave, os efeitos produzidos já provocaram a queda de várias abóbadas. Contrafortes voadores foram construídos (em E e linhas pontilhadas) para substituir os tirantes e manter as abóbadas. No XVI th século, apesar do declínio da arquitetura gótica, que lembra este tipo de arquitectura são vistos em prédios franceses, misturados com arquitetura renascentista e em alguns edifícios deste século, ainda estão mantendo arcobotantes, como nos corredores de Notre -A catedral dama du Havre , mas onde a arquitetura renascentista influenciou os arcobotantes, que são bastante grossos, ao contrário dos finos arcobotantes góticos.
No início do XX ° século, a técnica do contraforte voador foi assumida pelo Departamento de Marinha e Pescas do Canadá durante a construção de nove faróis pontuando a costa canadense, incluindo o de Pointe-au-Père . Esses nove faróis foram construídos de acordo com os planos do engenheiro francês Henri de Miffonis e sob a supervisão de William Patrick Anderson , engenheiro-chefe do ministério.
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