Batalha do Mar de Barents

O vice-almirante Oskar Kummetz planejou alinhar os 6 contratorpedeiros para encontrar o comboio. Os navios de combate estarão nas asas, o Hipper ao noroeste, o Lutzow ao sul. Será uma questão de surpreender o comboio de madrugada e levá-lo entre dois fogos.

Este plano é relativamente simples, mas a complicação vem das ordens dirigidas ao almirante: "... não entrar em combate com adversários de igual força, para evitar grandes riscos para os cruzadores ...". Essa cautela exigida explicará em grande parte a falta de sucesso dos alemães.

Cronologia dos eventos

O comboio parte 22 de dezembro de 1942em 14  h  15 de Loch Ovelha , durante uma tempestade (força de 12 na escala de Beaufort  !)

No dia 24, um Condor é visto e os britânicos acreditam que ele os avistou. Não é e é um submarino, o U-354 , que é o primeiro a denunciar o comboio, mesmo indicando em sua mensagem que sua escolta é de pouca importância.

A tempestade dispersa parte do comboio. Para se ter uma ideia de sua violência, as torres dianteiras dos navios são viradas o mais para trás possível, para evitar danos. Isso não impedirá que 2 das 4 torres do HMS Onslow fiquem inoperantes quando a nave Sherbrooke atacar o Hipper .

Algumas das escoltas são enviadas para reunir os perdidos, mas o HMS Oribi nunca encontrará o comboio, assim como o HMS Bramble , que terá o azar de cair sobre o esquadrão alemão.

Os alemães zarparam, passando despercebidos pelos submarinos aliados que os aguardavam.

O 31 de dezembro, o Hipper e o Lutzow se afastaram, cada um acompanhado por 3 contratorpedeiros . O objetivo deles é estar às 8h00, separados por 120 quilômetros, um de cada lado da presa.

Por volta das 9h15, os britânicos distinguiram as silhuetas de vários edifícios. Como podem ser os russos anunciados, o HMS Obdurate é encarregado de identificá-los. O que é feito rapidamente quando os recém-chegados abrem fogo.

O Hipper chega do norte e atira. Apesar da desproporção de forças, o HMS Onslow e o HMS Orwell lançaram um ataque ao cruzador . Ao mesmo tempo, o comboio seguiu para sudeste e o HMS Achates ergueu uma cortina de fumaça para ocultá-lo.

As consequências da reação aliada foram fazer o cruzador que temia ataques de torpedo hesitante , mas também conduzir o comboio direto para o navio de guerra de bolso.

O Hipper interrompe a luta com uma rajada de neve que acrescenta seus efeitos à cortina de fumaça que ele também estende. Os destróieres permanecem entre sua posição estimada e o comboio. A mesma cena acontecerá várias vezes: O Hipper aparece para atirar no comboio. As duas escoltas enviam-lhe rajadas sem efeito no peitoral e simulam ataques de torpedo, que o cruzador evita afastando-se na tempestade.

Por volta das 10h15, foi o quarto ataque dos ingleses, que simularam o lançamento de torpedos. O HMS Onslow foi atingido por um projétil de 203  mm . O projétil destruiu a chaminé e seus fragmentos destruíram o corredor. Dois outros o atacam pela frente, destruindo suas duas armas frontais. Sherbrooke, gravemente ferido no rosto, acabou entregando o comando ao HMS Obedient .

Depois é a vez do HMS Achates , que corajosamente continua a pendurar cortinas de fumaça para esconder o comboio, para coletar projéteis de 203  mm . Se o casco explodir, ele acabará afundando. A pequena corveta Hyderabad então o substituiu em sua tarefa de proteção, auxiliado por um cargueiro que lançou uma série de bóias de fumaça.

Mas os alemães não estão explorando seus sucessos. As condições climáticas deploráveis, rajadas de neve e ventos fortes, que limitavam a visibilidade, e as ordens de cautela, incentivavam-nos a não se arriscar, a interromper frequentemente a luta antes de voltar ao contato. Os contratorpedeiros continuam apoiando e não lançam ataques sozinhos, o que aumentaria as chances dos alemães de conseguir destruir o comboio.

Enquanto isso, o caça-minas isolado HMS Bramble foi afundado pelo Hipper .

Ao sul, o Lutzow perde a intervenção, o comboio passa pela retaguarda sem ser notado.

Às 11h32, o Hipper comunicou que estava "... em combate com a escolta ... sem cruzador perto do comboio ...". Poucos minutos depois, rajadas de 152  mm caíram em torno dele. Depois de localizar o radar , os cruzadores Burnett identificaram o cruzador alemão pelo brilho de seus tiros. Ele recebeu um golpe no gol, que colocou uma de suas 3 caldeiras fora de serviço, reduzindo sua velocidade para 15 nós. Ele vira para o norte para encontrar esses recém-chegados e é atingido duas vezes novamente, o que incendeia o hangar de seu hidroavião .

O Hipper acaba com a luta. Seus destróieres confundem o HMS Sheffield com ele, resultando na perda do Z-16 Friedrich Eckoldt .

Às 12h00, o Lutzow encontrou o comboio no qual envia projéteis de 280  mm . Mas a longo alcance, 16  km , ele atinge apenas o HMS Obdurate . Pouco depois, o esquadrão alemão se retirou.

A escolta pode reivindicar uma vitória. Nenhuma carga foi destruída, mas ao custo da perda de 3 escoltas e várias outras danificadas.

Conseqüências da batalha

Foi após essa batalha que Hitler decidiu encerrar o uso de sua frota de superfície e apostar tudo na guerra submarina, substituindo o Grande Almirante Erich Raeder por Karl Dönitz .

É verdade que é por meio dos britânicos que ele fica sabendo dos resultados da batalha, pois a marinha alemã lamentavelmente levou seu tempo para apresentar sua versão.

De certa forma, essa luta foi a vitória mais lucrativa da Marinha Real durante o conflito. Pelo preço de algumas escoltas, ela terá obtido a neutralização da frota de superfície de seu oponente. Isso fortalece especialmente o complexo de inferioridade mental da Kriegsmarine contra a Marinha Real . O encouraçado Tirpitz jamais se atreverá a sair para o mar para atacar outros comboios e, quando o Scharnhorst se arriscar, será afundado pelo encouraçado Duque de York .

Essa vitória estratégica, no entanto, passou um pouco despercebida na época.

Literatura

Para entender melhor quais eram as condições da guerra do comboio, podemos ler dois romances escritos na década de 1950 por marinheiros que participaram dessas lutas:

• Nicolas Monsarrat, La mer cruelle [EO 1951], Ed. Phebus, 2004 ( ISBN  2752900082 )
• Alistair MacLean , HMS Ulysses [EO 1955], Ed. Anchor de Marine, 2005 ( ISBN  2841411982 )

Notas

1. Após a tragédia do comboio PQ17 , a numeração dos comboios para a União Soviética é alterada. Temos as letras JW, seguidas de um número de 2 dígitos a partir de 51. O comboio JW 51 é dividido em 2 partes independentes. JW 51A parte em 15 de dezembro e chega a Murmansk sem incidentes. JW 51B será um dos atores dessa batalha.
2. auxiliado, em caso de problema, por um "vice-comodoro" e um "contra-comodoro" nos demais navios. Este título não tem relação com a categoria de Comodoro .
3. Ele não substitui o capitão do navio em que estava sentado, aqui o capitão Maugham.
4. Para se ter uma ideia, é o que equipar, grosso modo, uma divisão blindada .
5. Os marinheiros de petroleiros recebem , compreensivelmente, um prêmio de risco adicional
6. Oficialmente, seu primeiro nome é Robert, mas ele se chama Rupert para evitar confusão com um de seus tios. Ele é descendente do almirante Jervis , Lorde São Vicente, por sua vitória em 1797 no Cabo de São Vicente , sobre os espanhóis.
7. Comissionado em 1930, é um contratorpedeiro Classe A de 1.540 toneladas e 98 metros de comprimento. Está equipado com 4 canhões de 120, mas dois deles foram substituídos, na frente, por um morteiro ASM "Hérisson" ("ouriço"), e na traseira por granadeiros. Também carrega 2 lançadores de torpedo quádruplos, 2 canhões AA 40  mm e 4 orlikons de 20  mm .
8. Corvetas de classe de flores , construídas a partir de projetos de um navio baleeiro , o Southern Pride  ; Inicialmente destinadas à defesa costeira, estas corvetas acabam por cumprir funções de escolta em alto mar, tendo como apelido em inglês: "o pequinês do mar". Eles são da mesma classe que as corvetas FNFL Aconit ou Mimosa .
9. HMS Bramble tem o melhor radar na escolta. Isso pode explicar a escolha.
10. A classe Southampton é uma subclasse de cruzadores do tipo Town .
11. A classe Fiji é uma subclasse de cruzadores do tipo Crown Colony compreendendo os primeiros oito navios deste último.
12. Comboio que chamam de PQ20, ainda não tendo ouvido falar da mudança de nome.
13. Bekker, página 338.
14. É um quatro motores, Focke-Wulf 200, usado para reconhecimento de longo alcance, mas também como bombardeiro. As condições meteorológicas deste mês de dezembro significam que a Força Aérea Alemã não poderá intervir contra este comboio.
15. Uma mensagem mal traduzida transformou o que costumavam ser "aviões" em "navios".
16. No passadiço, existe um botão especial, conectado a uma campainha na casa das máquinas. Quando soa, a mecânica abre amplamente os queimadores, interrompendo a combustão. Isso gera uma grande quantidade de fumaça oleosa que permanece ao nível do mar e estabelece aquela "cortina de fumaça". Mas o navio que faz esta operação distingue-se perfeitamente contra o fundo preto e é um excelente alvo. Hoje em dia, apenas dispositivos de fumaça são usados.
17. Esta é uma das táticas expostas antes da partida para todos os capitães; nada há de improvisado nessas manobras.
18. O pedido de Friedrich Eckoldt Hipper em que se baseia. Ele responde que não atira. O comandante Bachmann não terá tempo para perceber o que esta resposta implica. O destróier foi atingido por vários projéteis de 152 mm  e afundou com toda a tripulação em poucos minutos.
19. despacho da agência Reuters.

Apêndices

Bibliografia

Os dois livros a seguir foram usados ​​como fontes: The English Point of View.

• Dudley Pope , A Batalha do Mar de Barentz , 1960, Paris, França-Império.

O ponto de vista alemão.

• Cajus Bekker, Mer Maudite , Paris, 1975, França-Império.

Relação francesa da batalha

• Étienne Romat, Combats en mer (T1), Paris, 1964, Hachette e Éditions " Eu li sua aventura " n ° A70.

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