A Segunda Guerra Mundial foi marcada por importantes bombardeios estratégicos envolvendo todas as nações em guerra. Esses bombardeios afetaram alvos militares e também civis. Eles começaram nas primeiras horas do conflito em setembro de 1939 com o bombardeio aéreo indiscriminado pela Luftwaffe alemã da maioria das cidades polonesas, bem como da capital, Varsóvia . Os bombardeios continuaram a aumentar ao longo do conflito. A indústria se tornará um alvo particularmente importante. O bombardeio também foi usado como arma psicológica na tentativa de quebrar a vontade de lutar do inimigo. Isso caracteriza a Blitzkrieg da Alemanha em sua ofensiva contra a Polônia , a França e o Reino Unido e pela campanha de bombardeio estratégico dos Aliados contra o Reich. Sofisticação tecnológica, inovações táticas e o tamanho crescente dos bombardeios aéreos aliados ocidentais culminaram com os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, marcando o fim da guerra.
As Convenções de Haia , que tratam de códigos de conduta para a guerra em terra e no mar, foram adotadas antes do surgimento do poder aéreo. Apesar de várias tentativas diplomáticas de atualizar o Direito Internacional Humanitário para a guerra aérea, isso não foi feito até o início da Segunda Guerra Mundial. A ausência do Direito Internacional Humanitário não significa que as leis de guerra não cobrem a guerra aérea, mas não há um acordo geral sobre como interpretar essas leis.
Conceitualizado na década de 1930, o bombardeio estratégico deve permitir reduzir suficientemente os elementos que permitem ao inimigo apoiar seu esforço de guerra para impedi-lo de continuar as hostilidades. Os pensadores dessa escola são o italiano Giulio Douhet e o americano Billy Mitchell .
Para os americanos, no final da década de 1920, a doutrina considerava que uma guerra aérea travada contra o tecido industrial do adversário poderia colocá-lo de joelhos. Este projeto levou ao desenvolvimento de bombardeiros adequados que estavam em produção no início do conflito. Esses serão os modelos que darão origem às 'fortalezas voadoras' B-17 , ao Consolidated B-24 Liberator e ao Boeing B-29 Superfortress .
Para os britânicos, e em particular o marechal do ar Sir Hugh Trenchard, os objetivos da aviação eram as fábricas de material de guerra e os centros de comunicação do inimigo. Trenchard também achava que o ataque aos centros urbanos possibilitava prejudicar a capacidade de trabalho das populações para o esforço de guerra. No entanto, as aeronaves correspondentes a esta doutrina, como o Short Stirling e o Avro Lancaster, não estavam prontas no início do conflito.
Entre os beligerantes, ingleses e americanos se prepararam para o bombardeio estratégico. Mas tanto a Alemanha quanto a Itália preferiram o bombardeio tático ao bombardeio estratégico, que foi adiado no início da década de 1950 pelo projeto de frotas de bombardeiros capazes de mirar em alvos a oito mil quilômetros de distância.
Em 1 ° de setembro de 1939, dois dias antes da declaração de guerra da Grã-Bretanha à Alemanha, Franklin D. Roosevelt , presidente dos Estados Unidos (tão neutro no país em conflito), apelou aos principais beligerantes para limitarem seus ataques aéreos às forças armadas alvos. Os franceses e os britânicos concordaram em cumprir o pedido americano com a condição de "que essas mesmas regras de guerra fossem escrupulosamente respeitadas por todos os seus adversários". A política do Reino Unido é restringir o bombardeio a alvos militares e infraestrutura, como portos e ferrovias considerados de importância militar. Embora fosse reconhecido que os bombardeios nazistas causaram vítimas civis, o governo britânico se absteve de bombardeios deliberados de propriedades civis, fora das zonas de combate, como uma tática militar. Os britânicos abandonaram essa política no final da Funny War e da ofensiva alemã no Ocidente em 15 de maio de 1940.
A Alemanha concordou em atender ao pedido de Roosevelt e explicou seus bombardeios de Varsóvia dentro do acordo, pois era para eles uma cidade fortificada e a Alemanha não tinha uma política de alvejar civis inimigos como parte de sua doutrina antes da Segunda Guerra Mundial. A Legião Condor , entretanto, bombardeou Guernica na Espanha durante a Guerra Civil Espanhola .
Desde o início da guerra, a Luftwaffe lançou ataques aéreos massivos contra a maioria das cidades da Polônia: bombardeios de infraestrutura civil, hospitais, a população civil, incluindo refugiados. Refugiados e tropas se misturaram nas estradas, sofrendo perdas terríveis. Em particular, a força aérea alemã bombardeou cidades como Varsóvia, Wieluń e Frampol . As diretrizes dadas à Luftwaffe para a campanha polonesa foram impedir que a Força Aérea Polonesa influenciasse o campo de batalha ou realizasse ataques em território alemão. Além disso, era para apoiar o avanço das forças terrestres alemãs, diretamente por meio de bombardeio tático, e indiretamente por meio de ataques contra centros de mobilização poloneses, para atrasar a concentração estratégica e ordenada das forças polonesas e impedir qualquer mobilidade para reforços poloneses pela destruição de ferrovias estratégicas. Os preparativos foram feitos para um ataque concentrado (Operação Wasserkante) por todas as forças de bombardeio contra alvos em Varsóvia. O bombardeio da rede ferroviária, encruzilhadas e concentrações de tropas polonesas causaram estragos na mobilização polonesa, enquanto os ataques a alvos civis e militares nas cidades interromperam o comando e os meios de controle, destruindo o dilapidado sistema polonês. Logo depois, em poucos dias, a superioridade numérica e tecnológica da Luftwaffe assumiu a Força Aérea Polonesa.
Frente Ocidental de 1939 a junho de 1940Após a invasão alemã da Polónia e a declaração de guerra dos Aliados, os ataques contra as forças navais inimigas só são permitidos se o inimigo bombardear a Alemanha, com exceção da Baía de Helgoland, observando que "O princípio orientador deve ser não provocar o abertura da guerra aérea por parte da Alemanha " , por outro lado, a diretiva de Göring permite que ataques contra navios de guerra sejam restringidos, não importa o que. onde , bem como contra navios de transporte de tropas.
O Reino Unido e a França declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Na Frente Ocidental, os primeiros meses do conflito foram caracterizados pela propaganda de guerra: as forças aéreas de ambos os lados realizaram uma série de ataques noturnos durante os meses de inverno de 1939/1940. A RAF britânica bombardeou portos, navios de guerra, bem como instalações em Wilhelmshaven, Cuxhaven e na ilha de Heligoland, na Alemanha. Em 10 de maio de 1940, a Alemanha invadiu a Bélgica , Holanda e Luxemburgo , com a intenção de passar pelas Ardenas para desferir um golpe decisivo na França que encerraria a guerra. A primeira bomba britânica caiu sobre uma cidade alemã, Mönchengladbach , na noite de 11 a 12 de maio de 1940, enquanto o primeiro bombardeio em Berlim foi realizado por um Farman F.223 da força aérea naval francesa em7 de junho de 1940, operação psicológica repetida 3 dias depois.
Durante a ofensiva alemã de 1940, os atentados terroristas alemães ( Rotterdam , Liège ) darão uma amostra do que será frequente nos dois campos.
A batalha da Grã-BretanhaA batalha pela França termina em22 de junho de 1940com o armistício assinado entre a França e a Alemanha ; o Reino Unido, entretanto, continua o conflito. Em 10 de julho, a Luftwaffe lançou uma campanha de bombardeio estratégico contra o Reino Unido, marcando o início da Batalha da Grã-Bretanha .
A batalha começou com o ataque aos comboios de suprimentos britânicos, em uma tentativa de isolar o Reino Unido, enquanto Hitler apelava aos britânicos para aceitarem a paz; este último se recusou a negociar.
Uma campanha de bombardeios de aeródromos no sul da Inglaterra e exaustão de pilotos e aeronaves começa, mas uma reviravolta estratégica alemã (após um bombardeio britânico em Berlim) ocorre, os objetivos mudam e uma onda de bombardeios em Londres e outras grandes cidades britânicas, conhecida como Blitz , ocorreu principalmente de 7 de setembro de 1940 a 21 de maio de 1941.
França sob bombardeio aliadoDurante a Segunda Guerra Mundial, com a derrota da França, foi assinado um armistício que permitiu aos exércitos alemães ocupar as metades oeste e norte do país. Fábricas, centrais elétricas, centros administrativos, redes ferroviárias, nós de comunicação e bases navais tornam-se então alvos dos bombardeios aliados que são lançados durante os ataques aéreos.
Podemos citar, por exemplo, as cidades de Amiens (27 e 28 de maio de 1944), Angers (28 a 29 de maio, 8 de junho, 17 de junho, 17 de julho de 1944), Angoulême (15 de junho de 136 mortos, 14 de agosto de 1944) , d ' Argenteuil (29 de abril de 1942), Aunay-sur-Odon (12 e 14 de junho de 1944, completamente destruída por engano), Avignon , Billancourt (3 de março de 1942, fábrica da Renault), Bordeaux (17 de maio, 24 de agosto , 16 de setembro, 5 de dezembro de 1943), Bourges , Brest (objetivo militar), Caen , Cambrai , Châlons-sur-Marne (27 de abril de 1944), Chambéry , Chartres (26 de maio de 1944, pleno centro da cidade), Châteauroux ( 6 de janeiro a 18 de agosto de 1944, objetivo militar), Cherbourg (30 de setembro de 1941, objetivo militar), Chaumont (Haute-Marne) (11 e 23 de maio de 1944), Clamart (3 de março de 1942), Clermont-Ferrand ( 16 de março de 1944), Colombes (maio de 1944), Cormeilles-en-Vexin , Courbevoie (31 de dezembro de 1943), Creusot , Dinan (5 de agosto de 1944), Dinard (11 e 14 de agosto de 1944), de Évrecy (junho 15, 1944, completamente destruído por engano ), Évreux ( 23 de maio a 12 de junho de 1944 ), Falaise (Calvados) (7 de junho de 1944), La Ferté-Bernard , La Flèche (7 de março de 1943), Gennevilliers (19 de junho de 1944), Gisors (maio de 1944) ), Grenoble ( 26 de maio de 1944 ), Le Havre , Issy-les-Moulineaux (3 de março de 1942), Juvisy-sur-Orge ( 18 de abril de 1944 ), Lille (10-11 de maio de 1944)), Limoges ( 23-24 de junho de 1944), Lisieux ( 6 e 7 de junho de 1944, destruição completa ), L'Isle-Adam (5 e 13 de julho de 1944, 3 e 18 de agosto de 1944), Lomme (10 de abril de 1944), Lorient (objetivo militar) , Lyon ( principal 26 de maio de 1944 ), Malicorne , Le Mans (abril de 1942, 7 de março, 8, 14, 6 de agosto de 1944), Mantes (20 de abril a 30 de agosto de 1944), destruição completa), Massy-Palaiseau ( 2 de junho de 1944), Marselha ( 27 de maio de 1944 ), Montbéliard , Montluçon , Morlaix (29 de janeiro de 1943), Nantes (incluindo 16 de setembro de 1943, 1.500 bombas), Nice (26 de maio de 1944), Nîmes (27 de maio , 1944), Nucourt (objetivo militar), Orleans (19, 20, 23 de maio e junho de 1944) , de Paris (3 de março de 1942, 26-27 de agosto de 1944 189 mortos, 890 feridos), de Pont-Saint-Esprit (15 de agosto de 1944, 52 bombardeiros, 160 mortos), de Pecq (em 3 de março de 1942) , de Portel (8 e 9 de setembro de 1943, completamente destruída por engano), Poitiers (13, 19 e 21 de junho de 1944), Pontoise (9 e 14 de agosto de 1944), Rennes (24 de maio de 1943, por engano, 171 civis mortos), de La Roche-Guyon (por engano), Royan (5 de janeiro de 1945), Saint-Étienne (26 de maio de 1944), Saint-Ghislain (14 de abril e 2 de maio de 1944), Saint-Laurent-du -Var , Saint-Leu-d'Esserent (de 17 de março a 30 de agosto de 1944, objetivo militar), Saint-Lô (6-7 de junho de 1944, destruição total, 1.270 mortos), Saint-Malo , Saint-Nazaire (militar objetivo), Saint-Omer (13 de maio de 1943 e 200 bombas em 25 de junho de 1944 por engano), Saint-Quentin (2 de março de 1944 por engano), Sartrouville (27 a 28 de maio, 24 de junho de 1944), de Sisteron (15 de agosto de 1944), Sochaux ( 15-16 de julho de 1943 ), Solesmes (9 de maio de 1944), La Suze-sur-Sarthe , Tilly-la-Campagne (população civil evacuada pela Wehrmacht antes do ataque), Toulouse (6 de abril e 25 de junho de 1944), Tours (19-20 de maio de 1944), Trappes (6 a 7 de março de 1944, 1.260 toneladas de bombas), de Versalhes (24 de junho de 1944), o Vésinet (3 de março de 1942, 28 de maio e 1 de junho de 1944), de Vierzon (1 de julho de 1944), em Villejuif (3 de março de 1942), de Vire .
Muitos desses bombardeios de centros históricos de cidades importantes são justificados como tendo como alvo uma estação para interromper o tráfego ferroviário, o que poderia ser feito também destruindo estruturas no campo . Outros teriam como alvo fábricas localizadas mais ou menos próximas e produzindo para o exército alemão; sabemos que as fábricas da Ford General Motors na Alemanha nunca foram bombardeadas.
Portos como Lorient , Brest , Saint-Nazaire , Bordeaux ou Le Havre, que abrigam bases submarinas ou bases navais alemãs usadas na Batalha do Atlântico , são alvos militares. O objetivo dos anglo-americanos é, naturalmente, destruir essas bases, mas também isolá-las , destruindo toda uma cidade francesa com toda a sua população civil . No entanto, como A. Knapp relata ( p. 83 ); esta destruição de áreas urbanas não incomodará os alemães que rapidamente repatriaram as oficinas das cidades para as bases e moveram os quartéis para as tripulações.
Em seguida, são as fábricas que trabalham para o exército alemão, como as fábricas da Renault de Boulogne-Billancourt , bombardeadas em março de 1942, depois em abril de 1943. As estações ferroviárias localizadas em cidades importantes também se tornam objetivos para os aliados que procuram impedir os alemães de usar o rede ferroviária para o transporte de suas tropas. 350 missões de bombardeio acontecerão visando objetivos em solo francês de 1942 a 1943.
Os distritos ou cidades em torno dos objetivos não foram poupados (assim, durante o bombardeio de Boulogne-Billancourt, Le Vésinet localizado a 10 km de distância foi afetado, o centro histórico de Rouen foi destruído durante o ataque à estação de Sotteville-lès. -Rouen ).
A preparação dos desembarques (Normandia e Provença) provocará uma intensificação considerável dos bombardeamentos dirigidos a pátios de triagem, nós rodoviários em quase todo o território francês, bem como Saint-Étienne , Nantes , Marselha , Cambrai , Tours , Lisieux , Lille , Nîmes , etc. sofrerá os bombardeios aliados, causando muitas mortes de civis e a destruição de bairros inteiros.
Como parte da Operação Fortitude que consiste em fazer crer que o Norte será a zona de desembarque, inúmeros bombardeios afetam a região Norte e cidades sem importância militar como Le Portel em Pas-de-Calais são esmagadas por bombas que mataram mais de 500 pessoas.
Com cerca de 75.000 vítimas e 550.000 toneladas de bombas lançadas (ou seja, 20% dos bombardeios aliados), a França é, depois da Alemanha, o segundo país mais afetado pelos bombardeios aliados de 1940 a 1945 no Front de l 'West .
Mas se os objetivos são compreendidos pela população francesa, esta se pergunta que bairros ou cidades são destruídos sem que às vezes o objetivo inicial seja alcançado.
Assim, as bases navais dos portos franceses constantemente bombardeados resistiram, para alguns, até o fim da guerra, mas as cidades que os abrigavam como Le Havre, Lorient, Brest ou Saint-Nazaire foram arrasadas pelos bombardeios aliados. Por exemplo, o centro da cidade de Nantes em 1943 foi destruído sem que o objetivo da área portuária tivesse sido totalmente alcançado.
No entanto, não houve unanimidade entre os aliados nos bombardeios que atingiram o solo francês. O comandante da RAF Arthur Travers Harris discordou, preferindo reservar suas forças para o bombardeio da Alemanha.
Em 1944, Churchill preocupado com a evolução da opinião francesa afetada pela propaganda de Vichy e alertado pela resistência francesa exasperada com a destruição que afetava as cidades e o número de vítimas civis, pediu a Eisenhower que reduzisse os bombardeios ao mínimo, mas recebe o fim de inadmissibilidade.
Entre ingleses e americanos, o método é diferente. Os ingleses preferem o bombardeio noturno para limitar as perdas (tripulações e aviões) enquanto os americanos bombardeiam de dia e em grandes altitudes, em formações ( caixas ) onde os dispositivos se protegem.
É, portanto, uma França parcialmente destruída por sua aviação que os aliados vão libertar. Na euforia da vitória, a questão da eficácia e utilidade de alguns desses bombardeios não será levantada.
Alemanha mais tarde na guerraO período de calma terminou em abril de 1942 quando, após um ataque destrutivo da RAF à cidade hanseática medieval de Lübeck, Adolf Hitler ordenou à Luftwaffe uma retaliação. Em janeiro de 1944, a Operação Steinbock é uma nova tentativa de quebrar o moral britânico sob as bombas, mas será um fracasso.
Devido à inferioridade numérica e qualitativa dos bombardeiros alemães e à incapacidade da Luftwaffe de escoltar efetivamente os bombardeiros, o único meio remanescente da estratégia de ataque da Alemanha foi em bombardeios destinados a aterrorizar as populações. Por meio do uso de armas retaliatórias ( bomba voadora V1 e V2 , míssil balístico). De 13 de junho a 8 de setembro de 1944, foram usados para bombardear, principalmente, Londres e cidades do sul da Inglaterra. Essas armas retaliatórias também serão usadas contra Paris , Liège , Lille e Antuérpia .
Parte da força de bombardeio britânica e americana foi redirecionada para erradicar a ameaça dessas armas retaliatórias no que mais tarde ficou conhecido como Operação Crossbow . O local onde o V2 foi desenvolvido foi atingido preventivamente por um ataque britânico em Peenemünde ( Operação Hydra ) em agosto de 1943.
O Reino Unido mais tarde na guerraEm 14 de Fevereiro de 1942, a Directiva n o 22 foi emitida em Bomber Command . O bombardeio foi "voltado para o moral do inimigo entre a população civil e, em particular, os trabalhadores da indústria" . As fábricas não são mais o alvo. Uma campanha menos conhecida, usando balões incendiários, chamada Operação Outward , também ocorreu entre 20 de março de 1942 e 4 de setembro de 1944.
Os efeitos do bombardeio estratégico foram mal compreendidos na época e amplamente superestimados. Particularmente nos primeiros dois anos de campanha, apesar do exemplo mostrado pelo Reino Unido na superação da blitz, poucos entenderam como os danos causados foram superestimados e a capacidade dos alemães de substituir ou reabilitar ferramentas. A produção foi subestimada.
Por outro lado, a interrupção do sistema de transporte alemão foi bastante extensa. Apesar dos esforços alemães para minimizar a perda de produtividade industrial por meio da dispersão das instalações de produção, bem como do uso pesado de trabalho escravo, o regime nazista experimentou um declínio em sua capacidade de fornecer material. Além disso, a Luftwaffe foi consideravelmente enfraquecida no curso de seu esforço de defesa, tanto que em meados de 1944 os Aliados alcançaram a superioridade aérea diurna, que será crítica para o sucesso das forças Aliadas na Normandia e das operações até 'No final de a guerra.
Bombardeios soviéticosAs forças de bombardeiros do exército do ar soviético eram as mais numerosas do mundo durante a década de 1930, mas seu desempenho em combate era baixo durante os ataques contra cidades.
Em 30 de setembro de 1939, no início da Guerra de Inverno , Helsinque foi bombardeada, matando 80 pessoas.
O bombardeiro Petliakov Pe-8 é a única aeronave quadrimotora soviética construída durante a Segunda Guerra Mundial . O Pe-8 realizou ataques contra a Alemanha em julho de 1941 e bombardeou Berlim durante a noite de 10 para 11 de agosto de 1941. Esse bombardeio, que teve muito pouco efeito, teve um propósito de propaganda em vez de estritamente militar. Das 91 aeronaves de produção, 53 foram perdidas, em combate ou por acidente, entre 1940 e agosto de 1944 . As aeronaves restantes foram retiradas das ações da linha de frente em 1944 devido a melhorias no caça noturno alemão .
Em fevereiro de 1944, três grandes ataques foram lançados contra Helsinque, mas falharam graças à defesa aérea finlandesa. Apenas 670 das 16.490 bombas - cerca de 2.600 toneladas - caíram na cidade, matando cerca de 150 pessoas.
Bombardeios americanosEm meados de 1942, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAAF) chegou ao Reino Unido e realizou algumas incursões pelo Canal da Mancha contra a Alemanha. Em janeiro de 1943, na conferência de Casablanca , ficou acertado que as operações do Comando de Bombardeiros da RAF contra a Alemanha seriam reforçadas pela USAAF por meio de operações combinadas em quadro ofensivo (Operação Pointblank). O chefe da Royal Air Force , Charles Portal, foi nomeado chefe da "direção estratégica" das operações dos bombardeiros britânicos e americanos. O texto da Diretiva de Casablanca afirma: “Seu principal objetivo será a destruição gradual e o deslocamento dos militares, da indústria e do sistema econômico alemães, bem como minar o moral do povo alemão, a ponto de sua capacidade de resistência armada ficará mortalmente enfraquecido ” . No início da Ofensiva de Bombardeio Estratégico Combinado em 4 de março de 1943, 669 bombardeiros pesados RAF e 303 bombardeiros pesados USAAF estavam disponíveis.
As duas campanhas, da USAAF durante o dia e da RAF à noite, consistem em bombardeios massivos de áreas industriais alemãs, especialmente a área do Ruhr , seguidos diretamente por ataques a cidades como Hamburgo , Kassel , Pforzheim , Mainz . Os escombros das ruínas dessas metrópoles alemãs foram posteriormente armazenados em colinas artificiais, chamadas de Schuttberg em alemão.
Os locais de petróleo romenos de Ploesti (em particular da Itália), Schweinrfurt por causa de suas fábricas de rolamentos de esferas, Peenemunde , onde os locais de teste V1 e V2 estavam localizados, e as cidades com U- bunkers também serão alvo. ' esquerda (Hamburgo, Kiel e cidades francesas) e qualquer cidade onde uma atividade participando do esforço de guerra foi estabelecida.
Muitas dúvidas permanecem sobre a eficácia do bombardeio estratégico, está comprovado que a produção industrial alemã aumentou ao longo da guerra, apesar dos bombardeios. Deve-se notar também que a produção também aumentou nos Estados Unidos, Reino Unido, União Soviética, Canadá e Austrália, alguns desses países nunca tendo sido bombardeados. Em todos esses países, a taxa de produção aumentou muito mais rápido do que na Alemanha, mas até a nomeação de Albert Speer, que irá racionalizar e padronizar a produção, a indústria alemã não foi organizada especificamente para a guerra e continuou a fornecer uma produção de alta qualidade exigindo a mobilização de muitos trabalho. Os ataques às infraestruturas destruíram algumas delas, mas em alguns casos a capacidade de produção foi restaurada com extrema rapidez (de alguns dias a algumas horas). Os ataques aos canais e ferrovias da Alemanha dificultaram as condições de transporte de material. Os ataques a locais de produção de petróleo, refinarias e tanques de petróleo foram eficazes e contribuíram amplamente para o colapso geral da Alemanha em 1945.
A qualidade dos bombardeios também está sujeita a questionamentos. Em agosto de 1941, o relatório Butt (in) - um estudo britânico sobre bombardeios nos dois meses anteriores - mostra que apenas um terço das aeronaves comprometidas conseguiu lançar suas bombas a menos de 8 quilômetros do alvo. Se levarmos em conta apenas os ataques à Alemanha, a proporção sobe para um quarto. Se fizermos apenas os ataques contra o Ruhr , um em cada dez. Em resposta a este relatório, o chefe da RAF recomendará privilegiar o bombardeio de zona ( "bombardeio de área" ) em vez do bombardeio preciso de alvos selecionados, em paralelo com o desenvolvimento de ajudas mais precisas à navegação.
Pode-se perguntar se o bombardeio "de terror" merece o qualificativo de estratégico, aliás, embora pretendesse "quebrar a vontade do inimigo", geralmente conduzia ao resultado contrário, a propaganda cuidando de mostrar o horror do gesto e ao despertar a ira da população.
A Blitz alemã e outros ataques aéreos no início da guerra não destruíram o moral britânico. Os trabalhadores britânicos se sustentaram e continuaram a trabalhar durante a guerra, até porque, apesar do racionamento, alimentos e outros suprimentos básicos permaneceram disponíveis em todos os lugares.
A estratégia de bombardeios massivos e repetidos contra a Alemanha pela RAF e USAAF (dia e noite: "Bombas a toda a hora"), embora mais geral, permanente e mais intensa do que a sofrida pela Grã-Bretanha, também não teve sucesso, em quebrar o moral da população.
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As cidades e seu potencial de trabalho humano, suas instalações industriais e campos de prisioneiros não foram os únicos locais estratégicos visados na Europa. Também podemos citar infraestrutura rodoviária, infraestrutura militar, infraestrutura industrial, barragens, etc. .
No que diz respeito à perda de vidas, a maior parte das cifras abaixo não tem origem: é aconselhável ler os artigos correspondentes para saber se são cifras fornecidas pela propaganda do regime nazista (e muitas vezes reproduzidas como são). pela Cruz Vermelha na época), pelos regimes comunistas após a guerra (que procuraram denegrir o bloco ocidental), por historiadores revisionistas, por historiadores que usaram os números da Cruz Vermelha acreditando que eram confiáveis, ou por comissões de historiadores que estabeleceram mais recentemente que os números comunicados pelos nazistas e depois pelos comunistas muitas vezes exageravam por um fator de dez a extensão dessas perdas humanas.
Na Ásia , os bombardeios estratégicos foram realizados principalmente pelos japoneses e pelos Estados Unidos. A Comunidade Britânica havia planejado, após o fim das hostilidades na Europa, que uma força de bombardeio estratégico, agrupando até 1000 bombardeiros pesados (força Tigre), seria enviada ao Extremo Oriente . Isso nunca foi alcançado até o final da Guerra do Pacífico .
O bombardeio de Nanjing e Canton , que começou em 22 e 23 de setembro de 1937, imediatamente gerou protestos generalizados, culminando em uma resolução sobre o Extremo Oriente do Comitê Consultivo da Liga das Nações. Lord Cranborne, subsecretário de Estado britânico para as Relações Exteriores, expressou sua indignação em sua própria declaração: “As palavras não podem expressar os sentimentos de profundo horror com que a notícia desses ataques foi recebida por todo o mundo. Civilizado. Freqüentemente, são direcionados contra locais distantes da zona de combate. O objetivo militar, se existe, parece ser apenas secundário. O objetivo principal parece ser inspirar terror através da matança indiscriminada de civis… ” .
Também houve ataques aéreos no norte da Austrália e nas Filipinas ( bombardeio de Darwin pelo Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa em 19 de fevereiro de 1942). O Exército Imperial Japonês também atacou navios inimigos e instalações militares.
O bombardeio estratégico do Japão pelos Estados Unidos ocorreu entre 1942 e 1945. Durante os últimos sete meses da campanha, uma mudança nas táticas de bombardeio resultou na destruição de 67 grandes cidades japonesas, causando mais de 500.000 mortes. E cerca de 5 milhões sem casa. A natureza particular das construções civis japonesas (principalmente leves e feitas de madeira para limitar danos e perdas humanas em caso de terremoto) ampliou consideravelmente a destruição, em particular devido ao fogo.
O primeiro ataque americano na ilha principal do Japão foi o ataque Doolittle em 18 de abril de 1942, quando dezesseis B-25 Mitchell's decolaram do porta-aviões USS Hornet (CV-8) para atacar cidades como Yokohama e Tóquio , em seguida, tentaram alcançar áreas detidas por nacionalistas na China .
Mas foi principalmente uma operação psicológica. Os primeiros ataques regulares foram realizados pela Vigésima Força Aérea operando da China em operação sob o Comando de Bombardeiro Matterhorn XX. Inicialmente, a Vigésima Força Aérea estava sob o comando de Hap Arnold e, posteriormente, de Curtis LeMay . Este nunca foi um arranjo satisfatório, não apenas porque os chineses relutavam em fornecer bases aéreas e estas tinham de ser fornecidas voando sobre o Himalaia , mas também porque o B-29, dessas bases, só poderia chegar ao Japão reduzindo a carga. de bombas transportadas em favor de um excedente de combustível.
Bombas convencionais lançadas dos B-29 destruíram mais de 40% da área urbana do Japão, as seis maiores cidades industriais.
Bombardeios nuclearesApós seis meses de intenso bombardeio de 67 outras cidades do Japão pelos Estados Unidos, Truman autoriza ataques nucleares ao Império do Japão. Em 6 de agosto de 1945, uma bomba nuclear foi lançada em Hiroshima, seguida em 9 de agosto pela explosão de outra em Nagasaki . Em 2 de setembro de 1945, o Japão se rendeu, o que levou oficialmente ao fim da Segunda Guerra Mundial.
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