Os coptas são um grupo étnico-religioso nativo do Norte da África que vive principalmente no país do Egito .
Os coptas são hoje os habitantes cristãos do Egito . A grande maioria dos coptas são membros da Igreja Ortodoxa Copta liderado por um primata , mas há também a partir do XIX ° século, a Igreja Católica Copta e uma Igreja Evangélica do Egito .
Em termos de doutrina , a Igreja Copta Ortodoxa é fiel aos três primeiros concílios ecumênicos e muitas vezes é erroneamente anexada, como as igrejas armênias , etíopes e da Eritreia à ortodoxia , talvez porque tenham uma grande semelhança de rito. Difere, porém, por se basear nas teses miafisitas condenadas pelo Concílio de Calcedônia . Os coptas, como todos os egípcios, com exceção dos núbios , falam árabe e a missa é rezada nessa língua, mas às vezes também em copta; as orações do Credo e do Pai Nosso ainda são ditas em copta , assim como a liturgia.
Historicamente, a língua copta é uma língua chamito-semítica que descende diretamente do egípcio demótico, falado no final da Antiguidade .
Antes das turbulências da história do Egito que fez a comunidade copta uma minoria , a diáspora tem gradualmente organizado, especialmente durante o XX th século.
O substantivo copta é emprestado do latim moderno coptus , atestado em1636com o Prodromus coptus de Athanasius Kircher . O coptus latino é atestado na História Natural de Plínio, o Velho como uma designação de Coptos . Mas coptus de Kircher seria uma adaptação do coptita latino moderno , atestado em1583em De emendatione temporum de Joseph-Juste Scaliger . Coptita é em si emprestado do árabe qibt ou qubṭ , o nome dado pelos árabes, a partir do VII ª século , os cristãos do Egito, e ele próprio iria ser emprestado - seja diretamente ou através do copta Kuptios , Kuptaios - no grego Αἴγυπτος / Aigyptos , nome dado pelos gregos aos egípcios. É por este motivo, e a partir de um contexto histórico, que os coptas são considerados os “reais” egípcios.
Os lingüistas acreditam que o termo "copta" vem do antigo egípcio que designava a cidade de Memphis , refúgio do deus Ptah . Após as conquistas árabes de 641 , a palavra teria se transformado em qubti e acabaria sendo usada pelos árabes para designar os habitantes do Egito. A palavra hebraica gibtith também incluído no Talmud na II ª século dC ..
Em francês, Copta é atestada a partir da XVII th século . Segundo o Tesouro de língua francesa informatizado , sua primeira ocorrência é encontrada, sob a escrita isolada cofte, na Relation d'un voyage fait au Levant, de Jean Thévenot . A grafia copta , que será usado até que o XIX th século , é atestado a partir de1690no Dicionário Universal de Antoine Furetière . A grafia copta atual é atestada de1704no Dicionário Trévoux .
A Igreja de Alexandria do Evangelista Marcos , à qual os coptas estão ligados, é uma das mais antigas igrejas cristãs do mundo com seu próprio rito e é a maior comunidade cristã do Oriente Médio . Os coptas se consideram os egípcios autênticos, descendentes dos antigos egípcios, desde o tempo dos faraós .
Por sua história, é considerada a “Igreja dos Mártires”. Desde o ano 303 e a perseguição aos cristãos por Diocleciano , os coptas situam o início da Igreja do Egito em 284, ano do início do reinado deste imperador: é a entrada na era dos mártires ou era de Diocleciano.
O calendário copta é, aliás, geralmente chamado “calendário dos Mártires” e o livro dos santos deste calendário, a copta Synaxaire relata a história de pelo menos um mártir por dia.
No entanto, ao longo dos séculos, a Igreja de Alexandria viveu cismas , que deram origem a várias igrejas autónomas. Hoje, 90% dos coptas no mundo são membros da Igreja Copta Ortodoxa liderada por um primata que atua como papa e patriarca . Uma originalidade da Igreja copta é a eleição do patriarca pelo povo dos fiéis, mas ele deve então ser confirmado em suas funções pelo governo egípcio.
A liturgia copta é ainda mais complicada do que a liturgia ortodoxa à qual é freqüentemente comparada. Existem até 36 unções de batismo e confirmação que são celebradas simultaneamente na moda oriental; quanto ao sacramento dos enfermos , apela, na sua forma solene, a sete sacerdotes oficiantes.
Desde o XIX th século também existe uma Igreja Católica Copta e Igreja Evangélica do Egito .
Por muito tempo, acreditou-se que os coptas professavam o monofisismo de Eutiques apoiado por Severo de Antioquia . Essa doutrina afirma que Cristo tem uma natureza única, de ordem divina (a maioria das igrejas cristãs admite a dupla natureza de Cristo, tanto divina quanto humana). Após a rejeição do monofisismo pelo Concílio de Calcedônia em 451, os coptas deixaram a comunhão com a Igreja Bizantina . Desde então, eles formaram uma Igreja autônoma.
Essa interpretação doutrinária serviu de pretexto para as perseguições contra os coptas pelos cruzados durante suas passagens no Egito. Na realidade, a posição cristológica da Igreja copta se inclina para o miafisismo : Cristo tem uma natureza divina, mas "encarnado" (onde o divino faz sua a dimensão humana). A disputa teológica foi esclarecida com o Ocidente e resolvida por um acordo entre o Primaz Chenouda III e o Papa Paulo VI .
A posição comum das Igrejas Apostólicas, incluindo a Igreja Católica e a Igreja Copta, assume a posição cristológica de Atanásio de Alexandria e Cirilo de Alexandria , ambos "papas de Alexandria e patriarcas da pregação de São Marcos. E de toda a África" .
Evangelizados do IV º século pelo Egito, a Etiópia seguido o mesmo destino que seu guardião espiritual religiosa. A Igreja Copta do Egito exercida até XX th controle século sobre o etíope Tewahedo Igreja Ortodoxa , convicção monofisista , cujo patriarca era tradicionalmente egípcia. Até 1929, o chefe da Igreja Etíope, o Abuna, era um copta egípcio consagrado pelo Patriarca de Alexandria. De 1929 a 1959 ele foi escolhido entre os bispos etíopes, mas ainda teve que ser consagrado pelo Patriarca de Alexandria e foi somente em 1959 que a Igreja se tornou totalmente independente.
Ao contrário da situação no Egito, o Cristianismo é a religião majoritária na Etiópia e tem 20 milhões de seguidores ou 45% da população. No entanto, não apresenta o mesmo vigor do Egito e parece sofrer várias dificuldades, inclusive a falta de formação teológica de seu clero.
A conquista do Egito faraônico por Alexandre o Grande por volta de 330 aC. AD dá origem a uma civilização original, os Ptolomeus , inicialmente limitada à região do delta de 323 a 30 AC. DC então se estendeu a todo o Egito.
Em 30 AC. DC, o Egito se torna romano . Durante a I st cristianismo do século como ele se desenvolve em toda a bacia do Mediterrâneo. A tradição atribui ao evangelista Marcos a fundação da Igreja de Alexandria, por volta do ano 42. O cristianismo egípcio é dinâmico, e particularmente em seu movimento monástico , com a figura emblemática de Antônio, o Grande , um santo maior do cristianismo. E, posteriormente, um assunto favorito da arte cristã. Em 328, o Egito tornou-se bizantino .
Os cristãos do Egito não foram poupados pelos muitos conflitos e heresias que agitavam o Cristianismo naquela época : assim , o arianismo , professado pelo bispo ariano de Alexandria, é condenado, por instigação do imperador Constantino , pelo Concílio de Nicéia (325). Quando a Pentarquia estava sendo constituída , ela eclodiu após a formação de Igrejas que, por razões políticas e culturais, recusaram as formulações dogmáticas do Concílio de Calcedônia (451). Assim, ao lado da Igreja imperial ou " melquita " , surgiram Igrejas que não aceitavam a hegemonia do pensamento bizantino e faziam parte da continuidade da escola teológica de Alexandria . Essas Igrejas, incluindo a Igreja Copta no Egito, não formam um grupo homogêneo e são chamadas de “Igrejas Orientais Não Calcedônicas”.
Em particular, os jacobitas sustentavam que a natureza divina de Jesus havia, de certa forma, "absorvido" sua natureza humana, de tal forma que ele tinha apenas a única natureza divina (em grego, monofisita ). Por outro lado, os melquitas permaneceram na linha da Igreja tradicional segundo a qual Jesus é Deus e homem e, portanto, possui plenamente ambas as naturezas, divina e humana. É provável que sejam as razões políticas, mais do que teológicas, que causaram o conflito e a secessão: o Egito que fazia parte do Império Bizantino mal suportou essa dependência e o patriarca de Alexandria, tornado jacobita, foi seguido. pessoas.
Os coptas perseguidos VII th século pelos imperadores bizantinos acolher os árabes muçulmanos como libertadores.
No VII th - XI th séculos, o Egito passa sucessivamente sob o domínio dos Omíadas , os abássidas e os fatímidas .
Os toulounidas (868-905) e os ikhchidides (935-969) sucedem aos fatímidas (969-1171) que não reconhecem a autoridade dos abássidas fundada em (750-1258) e se autoproclamam califas . O aiúbida dinastia (1171-1250) de Saladin é seguido pela guarda turco dos mamelucos . Ao longo desse período, os coptas, considerados “ gente do livro ”, mantiveram seus representantes religiosos (patriarcas).
O trauma da ruptura política e religiosa entre Constantinopla e Alexandria sem dúvida explica por que, dois séculos depois, os egípcios resistiram fracamente à penetração do Islã : o desejo de se livrar da tutela de Constantinopla ainda era tão forte e a Igreja era ainda muito enfraquecido por suas disputas teológicas internas. A massa da população egípcia está gradualmente se converteu ao Islã, mas coptas permanecem a maioria até o XIV th século. É a X ª século, a língua copta começou a ser relegado para um único uso litúrgico em favor do árabe como língua viva. Diante da mudança de políticas, os coptas se revoltaram várias vezes durante esse período, especialmente no delta, e a repressão ao poder foi severa. Severa perseguição teve lugar no XVI th século durante o reinado do Fatimids e turcos. Alguns coptas foram para o exílio na Etiópia, desenvolveram a Igreja Cristã lá e participaram do comércio na África Oriental entre a Etiópia , Arábia , Índia , Indonésia e o país de Himiar .
A conquista do Egito dos mamelucos , que vive um período de declínio econômico, o sultão otomano Selim I st em 1517, um novo período de exílio para os coptas. Agora uma província otomana, o Egito é governado por um paxá nomeado a cada ano por Constantinopla .
Entre 1798 e 1801, o Egito foi ocupado pelas tropas francesas de Bonaparte e depois Kléber e Menou.
Quando os franceses partiram, La Sublime Porte nomeou Méhémet Ali, que foi rapidamente libertado da autoridade otomana e reconhecido como paxá vitalício. Sob seu reinado, o Egito se modernizou e os coptas, como os outros egípcios, puderam ter acesso à educação e a cargos importantes. Expansão para o Sudão, participação na abertura do Canal de Suez : os coptas por intermédio da influência britânica (protetorado de 1914) mandam seus filhos para universidades inglesas. Uma minoria junta-se à Igreja Católica ( Igreja Católica Copta ).
O 1 st Janeiro de 2011 continua um dia negro para a comunidade copta. Um ataque na véspera de Ano Novo em frente a uma igreja copta em Alexandria ( Egito ) contra fiéis deixou 21 mortos e 79 feridos. Seguiram-se vários dias de indignação e protestos da minoria religiosa copta, bem como vários confrontos com as forças de segurança egípcias. Este evento revive as questões relativas às populações cristãs no Oriente Médio e sua segurança.
A comunidade copta participa ativamente da revolução egípcia de 25 de janeiro de 2011 , os jovens coptas confraternizando com os jovens leigos e muçulmanos na Praça Tahrir, no Cairo . No entanto, uma ruptura entre os coptas e o poder militar, decorrente da revolução (Conselho Superior das Forças Armadas) intervém em 9 de outubro de 2011, na sequência da repressão brutal por parte do exército a uma manifestação copta, inicialmente não violenta, visando obter acesso dos coptas aos mais altos cargos públicos, a retirada da referência à lei Sharia na Constituição e a menção de origem religiosa na carteira de identidade egípcia: os tanques matam 60 entre os manifestantes da rua Maspero, no Cairo.
Apoiando o golpe de Estado de 3 de julho de 2013 no Egito contra o presidente Mohamed Morsi após seu abuso de poder, os coptas foram alvos da Irmandade Muçulmana , especialmente em agosto de 2013, onde foram vítimas de violência. Para Tewfik Aclimandos, pesquisador do Collège de France , "os Irmãos e seus aliados queimaram cerca de cinquenta igrejas, atacaram estabelecimentos e negócios coptas e atacaram os transeuntes que carregavam a cruz" . Considerando que os islamitas têm uma responsabilidade na repressão de agosto, tendo "fechado a porta a um compromisso político e sabidamente jogado a carta do pior" então "fez o máximo para que o governo se dobre ou para que haja um banho de sangue" , ele observa que “os coptas estão claramente ameaçados” e que “a Irmandade [dos Irmãos] é ferozmente anticristã” .
Em 10 de abril de 2017, os ataques no Domingo de Ramos deixaram pelo menos 52 mortos e 119 feridos.
Em 26 de maio de 2017, o ataque a um ônibus que transportava coptas fiéis deixou pelo menos 28 mortos e 25 feridos.
Em 2 de novembro de 2018, um ataque a um ônibus que transportava coptas fiéis para um mosteiro deixou sete mortos e 14 feridos.
Um dos segredos mais bem guardados do Egito é o número de coptas. Admitimos um número médio de 7,5 milhões de coptas, o que perfaz 10% da população egípcia e constitui a maior minoria cristã no Oriente Médio árabe.
A Igreja Copta Ortodoxa apresenta a cifra de 12 milhões de fiéis, o que equivaleria a 15% da população. Por volta do ano 1700, seu número era estimado em apenas 100.000 fiéis ou 3% dos três milhões de egípcios da época e havia apenas 12 dioceses contra 24 hoje, o que atesta o vigor da comunidade treze séculos após a islamização do país .
Após as eleições de novembro e dezembro de 2010, três coptas foram eleitos para o parlamento egípcio; sete deputados coptas nomeados por decreto do presidente Hosni Mubarak dos dez que ele pode nomear para a Assembleia do Povo. De um total de 518 deputados, o parlamento tem, portanto, dez coptas (ou seja, 1,93%).
Há uma grande minoria copta na Eritreia e na Etiópia, por outro lado, uma pequena minoria copta no norte do Sudão e na Líbia (ver Cristianismo na Líbia ).
Os coptas participaram das convulsões da história do Egito. Sejam eles zabalin (coletores de lixo) de bairros pobres do Cairo, comerciantes, intelectuais, fazendeiros do Delta do Nilo , burocratas ou religiosos, herdeiros de antigas famílias alexandrinas, voluntariamente ou pela força alistados nos exércitos otomanos, marginalizados ou incluídos, os coptas sobreviveu. Eles raramente foram distinguidos da população em geral, seja pelos árabes, franceses ou ingleses. O erudito bíblico Frédéric Manns escreve: "Os coptas não são árabes, nem os egípcios"; deste ponto de vista, os coptas são indistinguíveis de outros habitantes do Egito, Oriente Médio e Norte da África; O irmão Manns esclareceu sobre o assunto: “A maioria dos chamados países árabes não é habitada por árabes. Foram arabizados ”, sendo os únicos árabes de origem os da Península Arábica. O que os distingue absolutamente e isso em todos os séculos, é o apego à religião cristã e à sua língua (língua hoje morta). Na verdade, essa diferenciação se torna extremamente sensível durante as tensões inter-religiosas com o grupo muçulmano dominante. Ultimamente o fanatismo religioso tem assustado muitos coptas para o sul da Europa, o Mediterrâneo oriental ( Chipre , Síria , Istambul , Líbano , Malta , Armênia ), Canadá e até mesmo a Austrália .
Tensões religiosas e dificuldades econômicas estão empurrando cada vez mais coptas para o exílio. Assim, entre 250.000 e 500.000 fiéis seriam exilados nos Estados Unidos.
A França tem uma diáspora copta relativamente grande. Estimada em cerca de 45.000 pessoas, é formada por egípcios e descendentes de egípcios que vieram principalmente durante a década de 1970. No Reino Unido vivem cerca de 20.000 coptas. Entre 6.000 e 7.000 coptas vivem na Alemanha . A Holanda tem entre 5.000 e 6.000 coptas.
A cultura copta é uma cultura patriarcal “mediterrânea”. As mulheres ganharam recentemente acesso a cargos de responsabilidade, mas as estatísticas são escassas devido à baixa representação numérica dos coptas no Egito.
Os coptas são reconhecidos por algumas características específicas: tatuagem da cruz na parte interna do pulso, primeiros nomes tirados da Bíblia ( David , Samuel ), ou emprestados do Ocidente ( Émile , William ...) ou da “herança faraônica. ": Nomes de governantes como Ramsés , divindades como Ísis ou Wissa ou simplesmente da" antiga língua faraônica "como Besada (luz), Pacôme (águia), Pishay (festa), Pahor (pertencente ao deus Hor ), Banoup (pertencente ao deus Anoup ).
Quase vegetarianos, os coptas praticam o jejum todas as semanas. Sua Quaresma canônica dura mais da metade dos dias do ano e não se concentra em um período. A missa é celebrada em três línguas ( árabe , copta , grego ) e a liturgia celebra, entre outras, o Nilo (a antiga divindade hapi ), fonte de fertilidade para a terra.
Os coptas são quase exclusivamente endógamos . O casamento (monogâmico e indissolúvel, exceto em casos de adultério) é um "mistério", ou seja, um sacramento para os ortodoxos. A maioria das etapas importantes da vida são reguladas pela fé cristã ortodoxa (batismo, casamento, etc.). Todos os historiadores enfatizam a posição importante da mulher (divórcio, dote, herança ainda estão ligados às práticas do antigo Egito favoráveis à esposa).
O copta , língua viva até o XVII º século, serviu para Jean-François Champollion durante seus estudos de hieróglifos . Atualmente é apenas uma língua litúrgica , como o latim na Europa.
A força da Igreja copta é explicada pela grande solidariedade demonstrada por seus membros, como muitas vezes acontece com as minorias ameaçadas. A consciência de ser copta não implica necessariamente uma prática religiosa fervorosa, e a importância da comunidade copta não é necessariamente muito aparente. As antigas igrejas coptas são edifícios retangulares muito simples, por razões compreensíveis de discrição em um país predominantemente muçulmano.