Império Khmer
Capital | Hariharalaya , Angkor e depois Lovek |
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Língua | Sânscrito e khmer |
Religião | Hinduísmo , Budismo, Mahayana e Theravada |
802 | Fundação |
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950 | Vitória contra o reino de Champā |
1177 - 1181 | Anexação do reino de Champā |
1220 | Perda de territórios orientais em favor de Đại Việt e Champā |
1238 | Emancipação do reino de Sukhothai |
1431 | Saco de Angkor pelos Thais , que vassalizam o reino |
( 1 r ) 802 - 834 | Jayavarman II |
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(D er ) 1421 - 1463 | Ponhea yat |
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O império Khmer (em Khmer ចក្រភព ខ្មែរ ឬ អាណាចក្រ ខ្មែរ ) - por vezes referido como o império Angkor ou "Cambodia imperial" no XII th século, mas de forma mais ampla, "Kingdom Angkor" a partir de 802 AD. JC - foi um dos poderes dominantes da península da Indochina do IX th à XIII th século. O reino sucede ao reino de Chenla , e sua fundação é convencionalmente datada em 802, quando o rei Jayavarman II se declara Chakravartin , "Rei dos reis". Ele termina com a tomada de Angkor pela Siamese na XIV th século . O reino do Camboja então continua, dentro de fronteiras consideravelmente reduzidas.
O sítio arqueológico de Angkor hoje atesta o poder, a riqueza e a sofisticação cultural do Império Khmer em seu apogeu. As religiões oficiais eram o hinduísmo , o budismo Mahāyāna e o budismo Theravāda .
Até o momento, os vestígios mais antigos das origens do império foram descobertos no local do templo Sdok Kok Thom, na província de Sa Kaeo, na Tailândia . Uma estela, datada de 1053, apresenta a cronologia dos antigos governantes Khmer, desde a ascensão ao trono de Jayavarman II em 802 DC. Jesus Cristo, até Udayādityavarman II (1050-1066 DC).
Jayavarman II a IX th século , introduziu o culto do deus-rei ( devaraja (in) ) no Bramanismo. Doravante, o rei é a representação de Shiva, um dos deuses da tríade bramânica ( Brahmā , Vishnu , Shiva ) e, conseqüentemente, uma manifestação de Bhagavan , geralmente confundido com Shiva ou Vishnu. O governante deve ser adorado como uma divindade, com ritos formais. Shiva e o deus-rei também compartilham o mesmo símbolo religioso, o lingam .
De acordo com uma antiga interpretação, Jayavarman II teria sido um ex-príncipe que vivia na corte de Sailendra em Java (na atual Indonésia ) e teria trazido de volta a arte e a cultura quando retornou ao Camboja. Pesquisas mais recentes conduzidas em particular por Claude Jacques e Michael Vickery, entretanto, colocam essa teoria em questão. Embora a influência javanesa já estivesse sendo sentida na maior parte da península, a carreira política de Jayavarman teria começado em Vyadhapura , provavelmente em Banteay Prey Nokor , perto da atual cidade cambojana de Kompong Cham, o que lhe teria garantido contatos. De longa data (embora as inscrições o tenham feito mostrou que essas relações eram difíceis) com os vizinhos de Chams, em vez de uma longa permanência na remota Java. Muitos templos antigos de Phnom Kulen são de estilo Cham (como Prasat Damrei Krap) ou Javanês (como Prasat Thmar Dap), embora seu arranjo assimétrico seja tipicamente Khmer.
Após seu possível retorno a Chenla , Jayavarman II rapidamente ganhou influência ao conquistar vários estados vizinhos e, por volta de 790, tomou a frente de um reino que os Khmers chamavam de “Kambuja”. Nos anos que se seguiram, ele estendeu ainda mais seu território e estabeleceu uma nova capital em Hariharalaya , perto da atual comuna cambojana de Roluos . Em 802, ele celebrou um ritual mágico de inspiração hindu no Mahendraparvata , descrito na estela de Sdok Kok Thom, pelo qual se autoproclamou chakravartin ("rei dos reis") e libertou o Camboja da tutela de Java. Assim, Jayavarman II não apenas se torna um governante indiscutível do direito divino, mas também marca a independência de seu reino. O rei morreu em 834 e seu filho Jayavarman III o sucedeu. Na sua morte, o sucessor (antes de 877?) Por sua vez, é substituído após um período de inquietação, um primo Indravarman I st .
Os sucessores de Jayavarman II continuam o desenvolvimento do reino de Kambuja. Indravarman I st (que reinou de 877-889) veio estender o país sem guerra e iniciou uma política de construção massiva para agradecer aos deuses por trazer prosperidade ao império do comércio e da agricultura. Devemos a ele, em particular, importantes obras de irrigação e a construção do templo de Preah Kô . Seu filho Yasovarman I st it sucedeu de 889 a 910 e fundou uma nova capital em Yasodharapura, a primeira cidade de Angkor e o templo de Phnom Bakheng , a quinze quilômetros a noroeste de Hariharalaya .
No topo de Phnom Bakheng , uma colina com vista para a planície de Angkor por cerca de sessenta metros, ele mandou erguer um templo na montanha. Pirâmide com cinco graus e cento e nove torres, é uma representação do Monte Meru , centro do universo e residência dos deuses na cosmologia indiana.
Também devemos a Yasovarman I, o Baray Oriental , um imenso reservatório de água medindo 7,5 por 1,8 km .
No início da X ª século , o reino de ruir e enquanto Harshavarman I st e seu irmão Ishanavarman II reinado em Angkor, um de seus tios, Jayavarman IV , proclamou-se rei em Koh Ker, antes de ir para a morte de seus sobrinhos, o todo o país de sua nova capital.
Este período é marcado pelo advento de um estilo arquitetônico com formas gigantescas ao qual o sítio de Koh Ker dará seu nome, e do qual o Prasat Thom, um templo-montanha de trinta metros de altura, é o elemento mais representativo.
Yaśodharapura, no entanto, recupera seu status de capital sob Rajendravarman II , sobrinho de Yasovarman I e rei de 944 a 968. Este perpetua no local a tradição das grandes obras de seus ancestrais e deve-se a ele em particular o Mebon Oriental , localizado em uma ilha no meio do Baray oriental , o Prè Rup e muitos outros templos e mosteiros. Nesse contexto, estourou a primeira guerra no leste, em 950, com o reino de Champā , que terminou com uma vitória Khmer.
Durante este reinado, certos dignitários aumentaram sua influência; esta ascensão é caracterizada por uma proliferação de monumentos grandioso de edifícios cuja jóia é Banteay Srei , fundada em 967 pelo brâmane Yajnavaraha, guru do futuro Jayavarman V .
Em 968, Jayavarman V sucedeu seu pai, Rajendravarman II . Depois de ter estabelecido sua suserania sobre outros príncipes, seu reinado é um longo período de paz, marcado pela prosperidade e um boom cultural. Ele estabeleceu uma nova capital, Jayendranagari, perto de Yasodharapura e cercou-se de filósofos, estudiosos e artistas.
A morte de Jayavarman V, por volta de 1001, abre uma nova fase de agitação, onde vários governantes têm reinados curtos antes de serem suplantados por seus sucessores. Este período parece terminar com a chegada ao poder, em 1010, de Suryavarman I st .
Embora Suryavarman I primeiro tenha eliminado várias tentativas de golpe, ele pode seguir uma política de conquista militar que lhe permita expandir seu reino até a atual cidade tailandesa de Lopburi a oeste e o istmo de Kra a sul. Durante seu reinado, que terminou em 1050, começou a construção do Baray Ocidental , o segundo reservatório de água ainda maior que o primeiro (8 quilômetros por 2,1).
O final da XI th século é uma nova era de lutas de conflito e de poder sangrenta que são concluídas como sob Suryavarman II , no poder 1113-1150 e que consegue unificar seu reino internamente. A construção do templo de Angkor Wat , dedicado ao deus Vishnu, leva trinta e sete anos. Ao mesmo tempo, o império cresce, a oeste, integrando o estado Mon de Haripunchai (no norte da atual Tailândia ) e certas áreas fronteiriças do reino de Pagan (atual Birmânia ), a leste com a anexação de várias províncias de Champā , ao sul, investindo a península malaia no reino de Grahi (correspondendo aproximadamente à atual província tailandesa de Nakhon Si Thammarat ) e, finalmente, ao norte, avançando para o sul do Laos contemporâneo.
O fim do Suryavarman II não foi claramente definido até o momento. A última inscrição que lhe faz referência trata de um plano de invasão de Đại Việt do qual teria participado em 1145. Presume-se que morreu durante uma dessas expedições militares, entre 1145 e 1150.
Um novo período de agitação segue a morte de Suryavarman II, onde os reinados são curtos e os soberanos depostos por seus sucessores. Finalmente, o Kambuja foi derrotado em 1177 pelo exército Cham durante uma batalha naval no lago Tonle Sap , e se tornou uma província de Champā.
Filho do ex-rei Dharanindra Varman II , o futuro Jayavarman VII , que reinou de 1181 a 1218 ou 1219, é um príncipe à frente de uma fortaleza perto de Kampong Svay (na atual província de Kampong Thom ); Yaçovarman II o envia para Champā como um oficial militar e ele está lá quando o soberano Khmer é depositado por Tribhuvanāditya-Varman e ele não retorna até muito mais tarde em seu principado.
Seguindo a tradição historiográfica baseada em textos chineses, em 1177, após a captura de Angkor pelos Chams, Jayavarman VII conseguiu reunir um exército e reconquistar a capital. Mas esta história clássica da grande conquista de Angkor pelos Chams em 1177, seguida da ocupação da cidade por vários anos, não é mais sustentável após um estudo cuidadoso de fontes epigráficas e não de textos chineses não confiáveis porque foram copiados. Os baixos-relevos de Bayon que mostram aqueles que são identificados a partir desses textos como conquistadores de Chams, representariam de fato aliados de Chams que, ao lado de Jayavarman, permitiram que ele recuperasse o poder, enquanto um usurpador o tomou durante a campanha de Jayavarman contra Vijaya ( atual Província de Bình Định ). O soberano, portanto, teria partido para sua reconquista de Vijaya, onde fez aliados de Chams (aqueles que o ajudaram a obter sua vitória contra os Chams de Vijaya). No Camboja, esses aliados teriam ajudado a reunificação do país suprimindo uma revolta em Malyang (ao lado de Vidyanandana ). Depois que esses príncipes de Chams foram elevados à dignidade de yuvarāja, eles teriam retornado a Champa, onde manteriam principalmente a autoridade Khmer sobre Vijaya. Os mais bem documentados desses reis são Sūryavarmadeva e Sūryajayavarmadeva (cunhado do Rei do Camboja) e o Príncipe Vidyānanda, que então se voltou contra Jayavarman.
Jayavarman VII acede, portanto, ao trono e continua a guerra contra os seus vizinhos ao Leste, até 1203 e a derrota de Champa que deve ceder uma parte significativa do seu território.
Mas se Jayavarman VII é conhecido como o último grande rei de Angkor, é sobretudo pelas grandes obras realizadas durante o seu reinado, em particular a nova capital, chamada Angkor Thom, que criou.
Uma pesquisa recente de satélite revelou que Angkor Thom - com uma população estimada em um milhão - se estendia por mais de 1.000 quilômetros quadrados, tornando-se o maior centro urbano conhecido no mundo pré-industrial.
No centro, o rei, um seguidor do Budismo Mahayana , construiu o Bayon , com suas torres de pedra simbolizando faces monumentais do Bodhisattva Avalokiteśvara . Outros templos importantes datam do mesmo período, como Ta Prohm , Banteay Kdei ou Neak Pean , bem como o reservatório de Srah Srang .
A rede rodoviária é desenvolvida para conectar todas as cidades do império entre si. Nessas estradas, foram criadas 121 pousadas de passagem, para mercadores, funcionários e viajantes. Por fim, são instalados 102 hospitais, espalhados por todo o país.
Com a morte de Jayavarman VII por volta de 1219, seu filho Indravarman II ascendeu ao trono e reinou até 1243. Budista como seu pai, ele completou a construção de vários templos. Como um senhor da guerra, ele teve menos sorte: em 1220, sob a pressão combinada de Đại Việt e seus aliados Cham, o império teve que devolver a maioria dos territórios anteriormente conquistados em detrimento de Champā . No oeste, os súditos tailandeses se rebelaram, encontraram o primeiro Reino de Sukhothai e expulsaram os Khmers. Nos 200 anos seguintes, os tailandeses se tornaram os principais rivais do Kambuja.
Jayavarman VIII sucedeu Indravarman II em 1243. Ao contrário de seus antecessores, ele é um seguidor de Shiva e força um retorno à antiga religião do império. Ele converteu muitos templos budistas em santuários hindus. Externamente, o país foi ameaçado em 1283 pelos exércitos mongóis de Kubilai Khan, que então lideravam a China. O rei evita a guerra com seu poderoso vizinho concordando em pagar um tributo anual. O reinado de Jayavarman VIII termina em 1295 , quando ele é deposto por seu genro Indravarman III, que manterá o trono até 1308. O novo rei é um seguidor do Budismo Theravada , introduzido do Sri Lanka e que prevalecerá rapidamente em todo o mundo a região.
Dentro Agosto de 1296, o diplomata chinês Zhou Daguan chega a Angkor e permanece na corte de Indravarman III atéJulho de 1297. Ele não é o primeiro nem o último representante chinês a residir lá, mas sua estada permaneceu famosa, pois mais tarde ele escreveu um relatório detalhado sobre a vida em Angkor. Seu relato é ainda hoje a principal fonte para a compreensão de Angkor na época de seu esplendor. Ao lado da descrição de vários grandes templos (o Bayon , pelo qual devemos saber que as torres eram cobertas de ouro, o Baphûon , Angkor Wat ) o texto é uma mina de informações de qualidade sobre a vida cotidiana, os hábitos e costumes dos habitantes de Angkor.
Poucos dados estão disponíveis hoje sobre o período após o reinado de Indravarman III . A última inscrição conhecida está em um pilar e data de 1327 . Nenhuma construção monumental parece ter sido empreendida desde então.
No oeste, o Reino de Ayutthaya subjuga por volta de 1350 o de Sukhothaï, que acaba de se libertar do domínio Khmer, e então lança vários ataques contra a capital.
A capital foi conquistada em 1352; seus habitantes são deportados e o país é colocado sob a autoridade siamesa. Os Khmers conseguem se libertar, mas Angkor deve novamente sofrer os assaltos dos exércitos de Ayutthaya em 1394, 1420 e 1431. Para escapar desses ataques, o Rei Ponhea Yat decide deixar sua capital em 1432 por Srey Santhor, então, em 1434, estabeleceu-se em Chaktomuk, no local da atual Phnom Penh. Ang Chan I st a sua vez, dá até US $ Lovek , onde construiu sua afabilidade em 1553.
No XVI th século , o Rei Barom Reachea I st (1566 - 1576), tira proveito das dificuldades siameses ( Ayutthaya foi saqueada pelos birmaneses em 1569) para retornar instalar a capital de Angkor, mas o aumento foi de curta duração.
Removido o perigo birmanês, o rei de Ayutthaya Naresuan investe o oeste do Império Khmer, toma Lovek, deporta a população e transfere os tesouros da cidade. Privado desses atributos, supostamente oferecidos pelos deuses para proteger o reino, o Império Khmer está definitivamente entrando em um período de recessão.
Conta a lenda que, durante essa conquista, os exércitos siameses jogaram moedas de prata aos pés das fortificações antes de fingir que se retiravam. Os Khmers então desmontaram as paredes de bambu para recuperar essa moeda, deixando sua cidade indefesa quando os invasores retornaram. Este mito parece simbolizar uma queda que se deve mais à fraqueza do Império Khmer do que ao poder do Sião.
Embora as inscrições certificam a instalação do XVII ° século japonesa em Angkor, o mais conhecido é Ukondafu Kazufusa, que comemorou o Ano Novo Khmer lá em 1632, o declínio começou.
Entre 1619 e 1627, Chey Chettha II teve sua capital transferida para Oudong, onde a corte real residiria até 1863. Ele também se aproximou de Annam , o novo poder que se ergueu a oeste e do qual ele se casou com uma princesa, na esperança de poder limitar a influência que Sião exerce em seu reino. Em troca, ele aceita a instalação de colonos. Além disso, oficialmente para ajudar o soberano Khmer , um general anamita também foi nomeado comandante do local de Prey Nokor, que seria renomeado Saigon em 1698.
O tempo que se seguirá será marcado por incessantes perturbações entre os vários monarcas e pretendentes. Essas crises são agravadas pelas intervenções regulares dos vizinhos siameses e anameses, muitas vezes a pedido de um dos dois campos. Às vezes, mesmo quando o titular do trono mostra inclinações para a independência, um exército é enviado para depor o recalcitrante e substituí-lo por um rival mais conciliador, sem que este tenha de sua parte pedido nada.
Essas intervenções também são acompanhadas de anexações. Em 1770, os exércitos de Hue se opõem a uma ofensiva siamesa em Oudong, mas impõem um protetorado a todo o país. Em 1794, Rama I primeiro aproveitou a revolta de Tay Son e Annam o passageiro enfraquecendo para anexar as províncias de Angkor, Battambang , Khorat , Mongkol Borey (em) e Sisophon. Em 1841, o imperador Minh Mạng da dinastia Nguyễn do Vietnã decidiu anexar o Camboja de uma vez.
Moradores de Hue "apóiam" os governadores provinciais em sua tarefa, enquanto o vietnamita se torna a língua da administração. Mas em 1845 a população se revoltou e, ajudada pelo Sião, repeliu os invasores. As duas potências então decidem de uma vez por todas resolver sua disputa sobre seu domínio sobre o Camboja e concordam em delimitar suas áreas de influência em ambos os lados do Mekong .
Em meados do XIX E século a toi Ang Duong foi entronizado após acordo dos seus dois senhores que tomaram vantagem disso para endossar suas conquistas das últimas décadas. Mas, assim que assumiu o poder, tentou se aproximar das potências europeias que queriam se firmar na região e escreveu uma carta sobre14 de junho de 1853a Napoleão III , novo imperador dos franceses a quem propôs uma aliança. Charles de Montigny , cônsul francês em Xangai, é o responsável pela conclusão de um tratado de amizade com o Camboja, mas a missão fracassa.
Com a morte do rei , seu filho Norodom I é o primeiro sucessor, mas vários dignitários ficam para trás se Votha (in) , outro filho de Ang Duong. Norodom é forçado a ir a Bangkok para encontrar um exército siamês para reinstalá-lo no trono em Oudong. Porém, para afrouxar o controle de seus vizinhos do oeste, o rei se aproxima dos franceses que estão investindo na Cochinchina . Um tratado de protetorado foi assinado em 11 de agosto de 1863 .
Do período angkoriano, nenhum registro escrito chegou até nós, além das inscrições lapidares . Como resultado, o conhecimento da civilização Khmer histórica é limitado à epigrafia nas seguintes mídias:
Os primeiros relatos do Império Khmer a aparecer na Europa datam de 1570 e são obra de viajantes espanhóis e portugueses.
Não foi até a publicação em 1819 por Jean-Pierre Abel-Rémusat da descrição do Reino do Camboja , uma tradução de um diário de viagem de um chinês oficial XIII th século , reaparecendo do nada.
Em 1861, o início da conquista de Cochinchina pela França, o naturalista Henri Mouhot , explorando a região com Abbé Sylvestre em nome da Sociedade Geográfica Real Britânica , permitiu a redescoberta de Angkor Wat e depois de Angkor. Thom pelos ocidentais - na verdade, o templo nunca foi completamente abandonado. Sua história foi publicada na revista Le Tour du Monde em 1863, antes de ser tema de um livro.
Uma segunda exploração, de 1863 a 1866, realizada por Ernest Doudart de Lagrée é muito mais exaustiva e é o assunto de um relato em Voyage d'Exploration en Indo-Chine , publicado em 1873.
Muitas missões de exploração se sucederam até a longa presença de Étienne Aymonier , nomeado representante no Camboja em 1879. Ele organizou a tradução das numerosas inscrições e reconstruiu a história do reino Khmer. Retornando à França no final de sua missão (por volta de 1886) publicou numerosos estudos, um dicionário e numerosos artigos que coletou de 1900 em sua grande obra Le Cambodge . Esse trabalho também possibilitou o restabelecimento da afiliação entre o Império Khmer e o Camboja moderno. De fato, com o tempo, a crença popular acabou atribuindo a construção de templos como o de Angkor às divindades.
Desde o início do XX ° século , o site Angkor é pacientemente restaurada por arqueólogos, que tentaram em primeiro lugar para preservar e restaurar os monumentos e, em seguida, definir um calendário diferentes locais descobertos. Graças ao seu trabalho, eles foram capazes de provar a continuidade com o Camboja moderno, enquanto que até então o período angkoriano era cercado de mitos entre a maioria dos cambojanos.
No entanto, este trabalho também serviu de pretexto para justificar a "missão civilizatória" do colonialismo e o papel das potências "protetoras" no restabelecimento de brilhantes culturas em declínio. Essas teorias atingirão seu clímax em 1931, durante a exposição colonial internacional em Paris , onde uma reprodução do templo de Angkor será uma das grandes estrelas do evento.
Foi só no início dos anos 1950, com Bernard-Philippe Groslier da École française d'Extrême-Orient em particular , que a atenção se voltou mais agudamente para o uso da imponente rede hidráulica descoberta muito antes e especialmente sobre a necessidade de realizar uma cartografia detalhada do local da antiga capital.
No entanto, o orçamento limitado de conservação de Angkor na década de 1960 e depois a guerra civil no Camboja impediram que esse caminho fosse explorado.
No entanto, a partir de meados dos anos 2000, estudos de satélite mostram que a cidade de Jayavarman VII era muito grande: mais de mil quilômetros quadrados. Por outro lado, a densidade populacional era baixa, como a da cidade maia de Tikal .
Alguns historiadores acreditam que o declínio do Império Khmer está ligado ao fato de que os reis adotaram o budismo hīnayāna e não mais consideravam Devaraja , não era mais necessário erigir templos monumentais para sua glória ou que deuses para atrair sua proteção. O declínio do conceito de deus-rei também deve ter levado ao enfraquecimento da autoridade do soberano e à dificuldade de encontrar voluntários prontos para se dedicarem à sua causa. A manutenção do sistema hidráulico também diminuiu e as safras parecem ter sido prejudicadas por enchentes e secas. Esses problemas são certamente uma das principais causas do declínio do império, enquanto na época de seu esplendor, as três colheitas anuais contribuíram muito para sua prosperidade e poder.
Também é provável que a Peste Negra tenha tido um impacto significativo nos eventos descritos acima. A epidemia apareceu na China na década de 1330 e atingiu a Europa por volta de 1345, após ter afetado todas as rotas de comunicação, incluindo os portos do Sudeste Asiático com os quais o império fazia comércio. Portanto, parece improvável que o reino Angkorian pudesse ter sido milagrosamente preservado da epidemia.
Também podemos pensar que os projetos de construção faraônicos e as lutas pelo poder dentro da família real desempenharam um papel prejudicial no futuro do Império Khmer. No entanto, as indicações tendem a mostrar que Angkor não foi abandonado abruptamente e que por um tempo uma linhagem de reis Khmer reinou lá enquanto outra se estabeleceu mais a sudoeste, primeiro em Lovek , depois em Oudong. Cerca de quarenta quilômetros ao norte da atual Phnom Penh .
Outro motivo que deve ter tido sua importância está ligado à conquista pelos siameses do Istmo de Kra , ao norte da Península Malaia , que era então uma importante zona de transbordo de mercadorias em trânsito entre a Índia e a China. E à venda de produtos do interior. A perda desta importante fonte de receitas certamente influenciou a decisão dos soberanos de se aproximarem das bacias do Mekong e Bassac que, além da relativa distância dos invasores siameses, se beneficiaram com a passagem de navios mercantes que vinham parar e seu abastecimento arroz e produtos da floresta cambojana, como cardamomos . Mas essa mudança para o sul não foi isenta de riscos para o império. Enquanto próximo ao Tonle Sap , o elemento hidráulico era perfeitamente dominado, com planícies suavemente inclinadas irrigadas por muitos rios com fluxo constante, o leste do reino dependia dos caprichos do Mekong que, ao longo dos anos, sujeitou as safras a inundações. ou secas.
Uma tese mais recente atribui a queda do Império Angkorian a um desastre ecológico e ao fracasso da infraestrutura. A prosperidade do país dependia de um elaborado sistema hidráulico de reservatórios ( Baray ) e canais usados para comércio, viagens e irrigação. Ao mesmo tempo, novas áreas de floresta foram derrubadas em Phnom Kulen para o benefício dos campos de arroz necessários para alimentar o número crescente de habitantes. Isso estimulou a erosão do solo e a água da chuva logo transportou sedimentos que entupiam a rede de canais, que cada vez mais dificultava o atendimento às crescentes necessidades da população. Esses canais, não podendo mais cumprir seu papel com eficácia, logo se fez sentir a falta de água, intercalada por enormes enchentes que as barragens em mau estado não podiam mais conter.
Os monumentos mais antigos são conhecidos torres Khmer tijolo do VII th século . Então apareceram pequenos templos em camadas em uma pirâmide. O desenvolvimento de galerias cobertas levou gradualmente a planos mais elaborados. Aos poucos, o tijolo é sufocado pela pedra. A arquitetura Khmer atingiu seu auge com a construção de Angkor Wat por Suryavarman II (1113 - 1150) e a de Angkor Thom por Jayavarman VII (1181 - 1218). A escultura também floresceu, mostrando uma evolução de um naturalismo relativo para uma técnica mais convencional. Os baixos-relevos , ausentes dos primeiros monumentos, suplantaram então em importância as estátuas e mesmo, ocuparam posteriormente paredes inteiras onde representaram com uma riqueza incrível fatias da vida da época.