Uma lei afim é uma lei física ou matemática que conecta duas quantidades x e y na forma de uma função afim :
y = ƒ ( x )com
ƒ ( x ) = ax + bos coeficientes a (inclinação) e b (interceptação y) sendo constantes.
Quando a interceptação b é zero,
ƒ ( x ) = machadofalamos de lei linear ou lei proporcional .
Considere dois fenômenos cuja intensidade varia; denote x a intensidade de um ey a intensidade do outro. Se x e y variar, ao mesmo tempo, podemos estimar que as quantidades estão relacionadas, suas variações são disse a ser correlacionados ; é então tentador querer conectar-se por uma lei do tipo
y = ƒ ( x )A lei mais simples para descrever uma variação correlacionada é a lei afim: estima-se que as variações das intensidades sejam proporcionais, ou mesmo que as intensidades sejam proporcionais (lei linear).
Quatro casos podem surgir:
A grande diferença entre as leis da matemática e as leis das ciências experimentais é o erro de medição . A determinação experimental dos coeficientes é feita por regressão linear ; a verificação da relevância da lei (é legítimo usar uma lei afim) é feita pelo cálculo do coeficiente de correlação linear.
Leis afins também são de capital importância para interpolação ou extrapolação . De fato, quando não se conhece a lei que conecta duas quantidades e se tem poucos pontos, o “mais razoável” é supor que a lei é refinada localmente. O erro que se comete é então moderado enquanto a lei real é monotônica na zona considerada, e ainda mais quando a curvatura da lei é fraca - isto é, na primeira aproximação que | ƒ | é fraco.
Observe que a noção de linearidade da lei depende do ponto de vista. Por exemplo, na eletricidade, a lei que relaciona a intensidade da corrente à tensão nos terminais de um dipolo passivo
I = U / Ré linear em U, sendo o coeficiente de proporcionalidade 1 / R; mas é uma lei inversa em R.
Cálculo do perímetro p de um polígono equilátero :
Cálculo do comprimento desenvolvido L de um arco de um círculo de raio re ângulo θ (em radianos ):
Amplitude de um movimento em um quadro de referência galileu :
Além de “representar” bem o comportamento de certos sistemas, a lei afim é uma lei de fácil manejo. Em particular, é fácil reverter . Ao realizar cálculos complexos, pode ser interessante substituir uma função por uma função afim para chegar mais rapidamente e com mais segurança a um resultado. Esse resultado pode então ser considerado como está, ou então ser usado como base para um cálculo mais preciso.
Quando a lei ƒ "real" claramente não refina, isso levanta a questão: que lei refina ƒ foi usada em vez da lei real?
A resposta a esta pergunta depende do contexto do cálculo e do resultado esperado.
Se trabalharmos em todo um intervalo [ x 1 ; x 2 ], então a função afim adaptada provavelmente será a regressão linear da lei real sobre esse intervalo. Assim, minimizamos o desvio quadrático entre o ponto real y = ƒ ( x ) e o ponto aproximado y a = ƒ a ( x ) (ou então x a = ƒ a -1 ( y )).
Se tivermos um "ponto operacional" ( x 0 , ƒ ( x 0 )), será vantajoso trabalhar com a tangente à curva neste ponto: isso permite minimizar a diferença absoluta entre o ponto real e o ponto abordado. Portanto, ƒ a será a expansão limitada de primeira ordem de ƒ em x 0 .
Se, por outro lado, o cálculo consiste em chegar ao ponto de operação a partir de um determinado ponto de partida x d (tipicamente x d = 0), será vantajoso tomar o cabo de ligação ( x d , ƒ ( x d ) ) a ( x 0 , ƒ ( x 0 )). Assim, temos a certeza de que os cálculos são próximos da realidade em torno dos pontos de partida e chegada.