Uma marinha de águas azuis ou frota de águas profundas (em inglês : Blue-water navy ) é uma força marítima capaz de operar em águas profundas do oceano , longe de suas bases originais.
De conceito americano, distingue-se da marinha costeira (operando a menos de 200 milhas náuticas / 370 quilômetros da costa ) e da marinha fluvial .
O Serviço de Segurança do Departamento de Defesa dos Estados Unidos define uma marinha de alto mar como "uma força marítima capaz de operações contínuas em águas profundas de oceanos abertos". Uma marinha de alto mar permite que um país projete seu poder longe de seu território natal e normalmente inclui um ou mais porta-aviões. Marinhas menores de alto mar conseguem enviar navios por períodos mais curtos ”. Este conceito baseia-se, portanto, sobretudo em navios de capital , como porta-aviões e antigos navios de guerra .
Uma frota de alto mar implica ser capaz de enfrentar as ameaças induzidas por submarinos e aeronaves de combate e, portanto, requer uma logística sustentável por navios de abastecimento, pois é teoricamente capaz de se deslocar em todo o mundo por muitos anos.
Esta estratégia foi aplicada pela primeira vez pela Marinha dos Estados Unidos e pela Marinha Imperial Japonesa no Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial de 1941 a 1945, embora durante a Primeira Guerra Mundial a Hochseeflotte alemã e a Marinha Real fossem consideradas marinhas de alto mar, pouco antes do aparecimento de aeronaves operadoras .
Posteriormente, foi implementado em particular pelos Estados Unidos durante a Guerra da Coréia (1950-1953), em seguida, durante a Guerra do Vietnã ( Frota do Pacífico dos Estados Unidos ).
A Royal Navy UK, embora em menor escala, também se aplicou quando da Guerra das Malvinas contra a Argentina em 1982, implantando um grupo de batalha baseado em torno do porta-aviões HMS Invincible (R05) da classe Invincible e HMS Hermes (R12) da classe Centauro e o destruidor HMS Bristol (D23). Os britânicos usam o termo "marinha expedicionária" ( expedicionária ).
Mais recentemente, a operação Iraqi Freedom em 2003 (cinco porta-aviões dos EUA implantados, apoiados por três submarinos nucleares e navios de abastecimento) e a Operação Ocean Shield da OTAN com o desdobramento de treze navios da Marinha dos EUA (incluindo dois porta-aviões e dois cruzadores) ao largo da Somália e no Golfo de Aden ilustram essa estratégia.
A Índia , o Brasil e a Coreia do Sul são considerados países potenciais capazes de ter frotas oceânicas, devido à modernização em curso de sua marinha. A própria marinha japonesa moderna pode se tornar uma frota de alto mar se uma emenda à atual constituição pacifista do Japão remover suas restrições políticas.
Durante a Guerra Fria , a Marinha Soviética foi descrita como uma frota de alto mar desde as manobras Ocean-70 , mantendo suas forças em pé de igualdade com as da Marinha dos Estados Unidos . Por outro lado, a dissolução da URSS em 1991 levou ao declínio das forças navais russas devido a cortes no orçamento. Em 2012, o presidente Vladimir Putin anunciou um aumento nos gastos militares com a intenção de recriar uma marinha de alto mar russa de longo prazo.