O romance epistolar (ou às vezes um epistolar história curta ) é um gênero literário em que a história consiste na fictícia ou não-fictício correspondência de um ou mais caracteres . Os capítulos desses romances são geralmente organizados pelas letras escritas entre os personagens (cada letra separada das outras e contendo um número, data, nome do destinatário ou uma combinação deles).
Este gênero é nascido no XVII º século e manteve-se popular no XVIII th século . A principal mola do gênero epistolar, que assim o aproxima do gênero teatral, é reforçar o efeito da realidade , dando ao leitor a sensação de estar sendo introduzido na intimidade dos personagens sem seu conhecimento.
O romance epistolar é um gênero autônomo de comunicação indireta retardada: ele conecta um remetente e um ou mais receptores fora da estrutura espaço-temporal. Em sua variante recente do romance por e-mail , se permanecer indireto, a natureza diferida da comunicação é menor.
Do ponto de vista formal, aborda o gênero epistolar , atestado desde a antiguidade greco-latina. Dessas épocas e posteriores, existem ficções epistolares onde os supostos autores são fictícios ( Cartas de Alcifron , Héroides d ' Ovídio ) ou reais mas sua correspondência perfeitamente inventada ( Cartas de Chion de Héraclée , cartas de Abelardo e de Heloísa). No entanto, ao contrário do romance, esses escritores antigos ou antigos mantêm a ficção extra-textual de escritores reais de correspondência real, mesmo que seus leitores provavelmente não se enganem.
Há uma certa permanência em ação no gênero epistolar, que é o de uma vocação sentimental e didática.
O romance epistolar é tão antiga quanto o gênero romance como entendido, a "história de ficção em prosa com vários episódios" (embora esta definição é aplicada menos estritamente, a partir do final do XIX ° século , a algumas obras classificadas como romances). Embora já em 1492 o espanhol Diego de San Pedro publicasse Cárcel de amor , que consiste em parte das correspondências de seus personagens, o primeiro romance epistolar atestado é Processo de cartas de amores que entre dos amantes pasaron do espanhol Juan de Segura , publicado em 1548 ; em 1563 , o italiano Luigi Pasqualigo publicou Lettere amorose ; em 1602 , o inglês Nicolas Breton, por sua vez, publicou um romance epistolar, A Post with a Packet of Mad letters .
A expansão de seu tipo no XVII th século eo XVIII th século não é alheio o uso corrente no momento os métodos da bola curva e a narrativa incorporado na novela e do teatro , onde pelo dentro de uma narrativa quadro, uma outra narrativa ocorre, uma reprodução ou representação da narrativa principal no caso da mise en abyme, narrativa dentro da narrativa no caso da incorporação. Se for encontrada em toda a Europa ou em outras partes do mundo, os três países onde foi mais frequentemente usados para XVII th e XVIII th séculos foram o Reino Unido, Alemanha e França.
No final do XVIII ° século e início do século XX, a maioria são mulheres que investem o romance epistolar. Entre eles, contam-se a Sra. Cottin e a Sra. De Staël por exemplo, que reclamam a herança do escritor inglês Richardson e, portanto, a vocação moral de sua obra.
O romance epistolar é apenas um dos muitos métodos que, desde o início, os autores dos romances empregaram para obter um efeito de realidade, sendo o mais comum o do "texto encontrado", uma variante da narrativa embutida, que o próprio Cervantes , considerado o fundador do romance moderno, usa em seu Dom Quixote , supostamente a retomada de textos existentes, um processo usado muito regularmente desde (Entre muitos outros, Le Manuscrit encontrado em Zaragoza de Jean Potocki , Les Aventures de Arthur Gordon Pym de Edgar Allan Poe …).
Número de romancistas do XVII ° século seguiu o exemplo de Diego de San Pedro, e deve incluir a suposta correspondência dos personagens do romance ou externas personagens à ação no curso da história, tais Honoré d'Urfé no a Astrea ( 1607 - 1627 ), Madeleine de Scudéry em Artamène ou le Grand Cyrus ( 1649 - 1653 ), Madame de La Fayette em La Princesse de Clèves ( 1678 ).
Se a estrutura geral do romance epistolar é geralmente a mesma, com um prefácio, as intenções (geralmente edificantes) do editor da suposta correspondência (muitas vezes são prefácios autórios negativos, ou seja, são bem escritos pelo autor, mas que a pessoa que fala afirma não ter escrito o texto seguinte), o corpo da história composto por esta correspondência, às vezes acompanhada por notas, e muitas vezes um posfácio do editor ou comentador, a estrutura do corpo da história é muito variável: número de correspondentes, de um ( cartas portuguesas , La Vie de Marianne de Marivaux , Les Souffrances du jeune Werther de Goethe ) a dois ( Les Pauvres Gens de Fiodor Dostoïevski , Julie ou la Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau ) ou vários ( Ligações Perigosas de Choderlos de Laclos , Expedição de Humphry Clinker de Tobias Smollett ); momento da correspondência, contemporâneo da ação descrita ( Cartas portuguesas , Os sufrances do jovem Werther , Ligações perigosas ) ou posterior ( Vie de Marianne ); romances de ação ( Dangerous Liaisons , Humphry Clinker's Expedition ), psicológicos ( The Sufferings of Young Werther , Clarisse Harlowe de Samuel Richardson ) ou a combinação dos dois ( Portuguese Letters , Julie ou New Heloise ).
No exemplo do XLVIII das Ligações Perigosas de Pierre Choderlos de Laclos , as cartas podem ter múltiplos destinatários (aqui, Valmont leu sua carta para Emily, que serviu de escrivaninha, depois M me de Merteuil, e finalmente a M me de Tourvel). As cartas, dirigidas à personagem, são, porém, dirigidas também ao leitor: é uma forma - como no teatro - de dupla enunciação .
Com Honoré de Balzac , o romance epistolar assume várias formas: o romance inteiramente epistolar Mémoires de deux jeunes noivas que Jean Rousset cita como exemplo da técnica, o romance parcialmente epistolar Modeste Mignon e o romance que aprendemos nas últimas páginas que toda a história era o conteúdo de uma carta: Le Lys dans la Vallée, onde Félix de Vandenesse conta sua grande história de amor a Natalie de Manerville .
Da mesma forma, para o Drácula , Bram Stoker alterna trocas epistolar com trechos de diários privados. Mais de um século depois, Matthew Kneale utilizará o mesmo processo para seu romance histórico The English Passengers ( English Passengers , 2000), "composto de trechos de diários particulares e cartas de mais de 20 personagens diferentes" .
No XXI ª século , os autores escrevem romances inspirados na tradição epistolar, substituindo correio convencional por ferramentas modernas de comunicação. Em particular, há romances baseados em trocas por SMS , mas a presença de um narrador acompanhante, além das trocas, resulta de restrições estritas à escrita de cartas. Certos romances, como Le Cercle littéraire des amateurs d'peelures de potates , publicado em 2009, respeitam, no entanto, todas as restrições do gênero.
Por outro lado, o romance La Toile de Sandra Lucbert oferece uma reescrita contemporânea de Ligações Perigosas que reinveste todos os códigos do gênero.
O grande sucesso do romance epistolar na XVIII th século tornaram-se modelos de sua espécie: