A antropologia visual é um ramo da antropologia cultural , aplicada no estudo e produção de imagens nos campos da fotografia , do cinema ou, desde meados de 1990 , nos novos meios de comunicação utilizados na etnografia .
A antropologia cultural , com a antropologia física (o estudo do homem biológico ) é uma bifurcação da antropologia como ciência geral do homem .
Este conceito engloba o estudo antropológico da representação e sua performance , seja no ritual , no espetáculo , no cinema , no museu , na arte ou na produção e recepção dos meios de comunicação , os meios de comunicação .
Essa expressão serve para reforçar a ideia da presença do real visto na imagem como sendo mais fiel do que se ouve na palavra ou no discurso .
O precursor da antropologia visual foi Rudolf Pöch , que usou uma câmera de cinema pela primeira vez em suas expedições à África , registrando os hábitos dos aborígines para a criação de arquivos na Alemanha. Ele também é o primeiro a perceber as distorções causadas pela mera presença da ferramenta no comportamento das pessoas representadas.
A antropologia visual é cultivada, em diferentes estilos, por Robert Flaherty (um cineasta , não um cientista , mas a inspiração do movimento) por Margaret Mead , por Asen Balikci , por Gregory Bateson - Trance e Dança em Bali (en) - artigo em Inglês ), Marcel Griaule , Germaine Dieterlen , Jean Rouch , este num registo menos convencional que, em muitas das suas obras, mistura ficção e documentário , abrindo assim novas portas à investigação antropológica e à modernidade do cinema. São imagens (sempre existiram) onde o real se transfigura em arte , expondo a beleza do real .
No essencial, o conceito de antropologia visual, embora pretenda aplicar-se em sentido restrito ao método científico , também se aplica, de um modo geral, a designar uma preocupação importante do ser humano: a da representação da sua imagem .