A beatificação é a declaração por decreto Pontifício , de uma pessoa de fé cristã praticada virtudes naturais e cristãs exemplares ou mesmo heróicas. Além disso, o reconhecimento de um milagre obtido por sua intercessão supõe que a pessoa está no paraíso .
A publicação deste decreto é seguida por uma solene celebração de beatificação. A veneração pública daquele que é então chamado de bem-aventurado ou bem - aventurado é subsequentemente autorizada localmente. Não foi até a canonização que o culto foi estendido a toda a Igreja.
Há um número indeterminado de homens e mulheres abençoados por aclamação popular e cerca de 3.000 abençoados e abençoados oficiais, não deve ser confundido com os milhares de santos.
Nos primeiros dias da Igreja , não havia abençoado, apenas mártires eram venerados como santos da III ª século, e os confessores da fé . O processo de beatificação foi desenvolvido gradualmente na Idade Média em camadas: uma pessoa foi declarada bem-aventurada aquela que gozava da “visão beatífica” (contemplação face a face da própria essência de Deus) e estava na glória do céu. O Beato, eleito por aclamação popular (a vox populi ), gozava apenas do culto local. Enquanto o processo de canonização foi levado na mão do XII th século pelo papado em Roma, a beatificação continuou localmente até que o XIII th século antes de se estabelecer no Concílio de Trento , que reservado ao Papa o direito de dizer que poderiam ser adorado.
Hoje, a beatificação é muitas vezes o primeiro passo, necessário mas não suficiente, para a santidade. A Congregação para as Causas dos Santos exige uma investigação e também um milagre. A única exceção à lei eclesiástica é que um milagre não é necessário para a beatificação de um mártir .
A beatificação só se consegue após um longo procedimento (ou processo ) preparatório, iniciado pelo bispo do lugar onde faleceu o candidato, e amparado pela devoção popular, com a convocação de testemunhas - favoráveis ou contrárias - e exame. Tudo deve ser confirmado por um milagre obtido pela intercessão celestial da pessoa em questão.
De acordo com o artigo 9a das Normas para a Causa dos Santos ( Novæ leges pro causis sanctorum ), promulgada em7 de fevereiro de 1983, os bispos devem esperar cinco anos após a morte da pessoa em questão antes de apresentar sua causa, para que a emoção não entre em conta.
A Congregação para as Causas dos Santos promulgou em 2007 a versão atual das regras a serem seguidas para o inquérito diocesano.
A investigação diocesana, que recolheu todos os testemunhos e compilou a documentação, dura em média de um a cinco anos. O bispo nomeia uma comissão canônica (historiadores, teólogos, vaticanistas) que faz um estudo crítico de seus escritos e os condensa em um documento transmitido a Roma à Congregação para as Causas dos Santos , que conduz a instrução final. Se a Congregação aceitar o arquivo, nomeia um relator responsável por fazer uma síntese (chamada de “ Positio ”) de toda a documentação (biografia, virtudes, milagre). Um colégio de cardeais e bispos estuda então a positio e decide sobre a natureza heróica das virtudes. O “decreto da virtude heróica” torna o Servo de Deus venerável, e o decreto do milagre o torna bem - aventurado . Este julgamento em Roma dura em média 12 anos. A decisão final, que dura em média de um a três anos, cabe ao Papa a quem foi transmitido o expediente e o decreto milagroso: o soberano pontífice decide e ordena a beatificação.
A maioria dos teólogos não considera a beatificação uma declaração infalível da parte do Papa, ao contrário da canonização .
A declaração de beatificação é feita durante uma solene cerimônia eucarística , após a leitura do texto do Evangelho . Nenhum rito litúrgico particular está ligado a ele.
O Papa João Paulo II , durante seu pontificado, modificou consideravelmente a prática da beatificação. Atéoutubro de 2004, beatificou 1.340 pessoas, mais do que todas as beatificações realizadas por seus predecessores desde o Papa Sisto V , que estabeleceu um procedimento de beatificação semelhante ao que se pratica hoje. Além disso, o próprio João Paulo II apresentou uma causa de canonização , o que permite descartar a reserva de cinco anos: Madre Teresa foi beatificada (em 2003 ) apenas seis anos após sua morte (1997). A beatificação de João Paulo II também foi pronunciada no domingo.1 ° de maio de 2011por seu sucessor Bento XVI seis anos após sua morte.
O objetivo da beatificação e da canonização é, por parte da Igreja Católica, oferecer ao povo cristão exemplos de vida eminentemente cristã.
Veneração e orações são oferecidas ou autorizadas, localmente se for uma beatificação (ou mesmo universalmente - em certos casos - se assim for decidido). O culto resulta na atribuição de um dia de comemoração ao calendário litúrgico , tanto quanto possível o da morte terrena (ou "nascimento no céu", segundo a expressão clássica do martirológio) do interessado.
Para os católicos, este culto à dulia não deve ser confundido com a comemoração do falecido. Também não é um culto aos mortos . Os bem-aventurados e os santos participam da Vida Eterna. Na fé, uma comunhão espiritual e mística é estabelecida com eles; é a comunhão dos santos . Essa crença faz parte do credo cristão. Veja também o Código de Direito Canônico de 1983 , cânones 1186-1187 e seguintes.
Em princípio, um beato não pode ser escolhido como patrono titular para a dedicação de uma igreja , sendo este “privilégio” reservado aos santos devidamente canonizados.