Uma fruta (ou vegetal) é considerada climatérica se seu amadurecimento for dependente de etileno (atuando como hormônio vegetal ) e associada a um aumento na respiração celular de seus tecidos.
Frutas e vegetais climatéricos produzem uma grande quantidade de etileno em um determinado momento muito rapidamente (“pico de etileno”). Eles continuam a amadurecer após a colheita.
O etileno é um gás incolor, inodoro e altamente volátil, produzido por complexos processos bioquímicos internos a partir de um aminoácido chamado metionina .
Nem todas as frutas e vegetais produzem a mesma quantidade de etileno e são mais ou menos sensíveis a ele.
Em frutas climatéricas, o amadurecimento após a colheita é possível. Começa com amaciamento e coloração. Mais tarde, resulta em degradação fisiológica devido à senescência.
Em contraste, em frutas não climatéricas, o amadurecimento é independente do etileno e não está associado ao aumento da respiração de seus tecidos. O amadurecimento pós-colheita é zero a ruim, mas o etileno pode causar degradação fisiológica prematura, como descolorações e podridões.
Pesquisas recentes sobre os sistemas de produção e percepção de etileno parecem mostrar que essa classificação simples não é totalmente satisfatória: por exemplo, existem melões não climatéricos e as uvas têm muitos receptores sensíveis ao etileno, cuja expressão é modulada durante a maturação.
A explicação deste fenômeno foi esclarecida pela biologia preditiva e modelagem: uma “crise climatérica” condiciona o amadurecimento e a qualidade dos frutos que consumimos.
A tabela abaixo lista diferentes frutas climatéricas e não climatéricas de acordo com sua emissão de etileno:
Classificação | Emissão de etileno | Frutas |
---|---|---|
Não climatérico | muito baixo | frutas cítricas ( limão , tangerina , laranja , toranja ...), cereja , morango , uva |
Não climatérico | baixo | abacaxi , berinjela , framboesa , amoras , mirtilos , azeitona , melancia , pimenta , abóbora |
Climatério | moderado | banana , figo , lichia , manga , tomate |
Climatério | Alto | damasco , abacate , nectarina , goiaba , caqui , kiwi , manga , melão , nectarina , mamão , pêssego , maçã , pêra , ameixa |
Climatério | muito alto | maracujá |