A História Natural (em latim Naturalis Historia ) é uma obra em prosa de 37 livros de Plínio, o Velho , que queria construir a maior quantidade possível de informações e conhecimentos gerais essenciais ao homem adulto romano. Publicado por volta de 77, durante a vida de seu amigo, o imperador Vespasiano , é dedicado a seu camarada de campo Tito , Plínio então oficial de cavalaria.
Plínio sabia que a vida de um homem era passageira e que não existia felicidade. Ele acreditava que o homem deve usar o tempo com sabedoria para não reduzir sua capacidade de aprender. Este trabalho revela que Plínio é um estóico misturado com um cético . Reflete a visão romana do mundo e da política imperial da época.
Esta enciclopédia monumental , na qual Plínio compilou o conhecimento de sua época, há muito é a referência em termos de conhecimento científico e técnico. Plínio também reuniu elementos maravilhosos e milagres ali, mantendo distância dos fatos relatados. Para alcançá-lo, Plínio diz que consultou 2.000 obras de 500 autores diferentes (a maioria dos tratados originais foi perdida). Ele também traz de volta técnicas experimentadas durante suas campanhas militares, como a melhor forma de um cavaleiro lançar seu dardo. Segundo seu sobrinho Plínio, o Jovem , seu método de trabalho consistia em tomar notas enquanto um de seus escravos lia para ele um livro em voz alta.
Embora este trabalho é a antiguidade Latina conseguiu mais abrangente, não resta nenhuma cópia em papiro , apenas alguns fragmentos sobre pergaminho da V ª século e trechos do VIII th século. Não até o XII th século antes de ver uma versão completa e um pouco conhecido primeira publicação em 1469 por Nicolas Jenson . Uma segunda publicação foi impressa em 1470 por Sweynheym e Pannartz a partir da publicação de Giovanni Andrea Bussi , bispo de Aléria . Esta versão é considerada o ponto de partida da tradição textual. A pedido de Jean Garnier , o jesuíta Jean Hardouin encarregou-se de editar a obra de Plínio para a coleção Ad usum Delphini do duque de Montausier , tarefa que ele completou em cinco anos (Paris, 1685, então 1723). No XVII th século, marcado pela revolução científica , os cientistas tomar a distância vis-a-vis este livro, mas o XVIII th século, Buffon fez o seu modelo para sua obra principal, o de História Natural, gerais e específicas, com a descrição do Cabinet du Roy , que lhe valeu o título de “ Plínio de Montbard ”. No XIX th e XX th séculos, a obra de Plínio, perdeu o interesse científico, mas é estudado ativamente por historiadores e estudiosos, portanto, incluindo duas centenas de edições produzidas no final do XIX ° século.
Seu interesse continua a XXI th século, como evidenciado pela edição crítica Plêiade em 2013 ou a sua republicação na tradução de Émile Littré Belles Letters em 2017.
O índice abaixo é um resumo baseado nos nomes modernos das principais áreas estudadas neste tratado universal de trinta e sete livros.
Volume | Livros | Conteúdo |
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eu | 1 | Prefácio, sumário e índice do autor. |
2 | Descrição matemática e física do mundo | |
II | 3 - 6 | Geografia e etnografia |
7 | Antropologia e fisiologia humana | |
III | 8-11 | Zoologia |
IV - VII | 12-27 | Botânica incluindo agricultura, horticultura |
VIII | 28-32 | Farmacologia |
IX - X | 33 - 37 | Mineração e mineralogia |