Mendip Hills

Mendip Hills
Mapa topográfico de parte de Somerset com as colinas de Mendip a nordeste.
Mapa topográfico de parte de Somerset com as colinas de Mendip a nordeste.
Geografia
Altitude 325  m , Black Down
Comprimento 45  km
Largura 10  km
Administração
País Reino Unido
Nação constituinte Inglaterra
Condado não metropolitano Somerset
Geologia
Era Carbonífero
Rochas Calcário , arenito e rochas vulcânicas

The Mendip Hills , em inglês Mendip Hills , comumente conhecido como The Mendips , são colinas localizadas em Somerset , Inglaterra , a sudoeste das cidades de Bristol e Bath . Eles atingem o pico a uma altitude de 325 metros em Black Down . Constituídas principalmente por calcário , com arenito e rochas vulcânicas , apresentam relevo cárstico pronunciado, com planalto cimeira onde se afunda uma importante rede subterrânea, encostas entremeadas por desfiladeiros e contrafortes onde nascem rios. Estes são alimentados por fortes chuvas causadas pelo clima temperado úmido da região. Os muitos prados naturais que cobrem a parte superior das colinas foram desenvolvidos pelo homem, em particular para a reprodução. A maior parte da população, há muito destituída de recursos devido ao seu relativo isolamento, concentra-se na parte inferior.

A região, povoada desde o Paleolítico , representa uma atracção desde a Idade do Bronze , acentuada durante a conquista romana da Bretanha , pela riqueza em minérios e em particular em chumbo dos seus solos. As colinas apresentam muitos vestígios de mineração , que atualmente continua na forma de pedreiras . As numerosas cavidades naturais constituem um local famoso entre os espeleologistas . As colinas também são populares para caminhadas . A área foi classificada como Área de Beleza Natural Extraordinária desde 1972 em uma área de aproximadamente 200  km 2 .

Toponímia

Existem várias hipóteses sobre a origem do nome Mendip . A forma mais antiga conhecida é Mendepe , em 1185 . Uma explicação encontra suas origens na palavra celta original monith que significa "montanha, colina", com um segundo elemento incerto, possivelmente do inglês antigo yppe no sentido de "altura, planalto". Outros trabalhos relacionam-no com o Brittonic Mened ( mynydd em galês ), um termo para altura. O sufixo pode ser uma contração do lúpulo do inglês antigo que significa "vale".

Hipóteses alternativas foram formuladas mais recentemente: a primeira leva ao “poço de pedra”, do celta meyn e dyppa , em referência à rede cárstica colapsada de Cheddar  ; o segundo sugere "poderoso e impressionante" do inglês antigo moen e deop .

Finalmente, de acordo com outra hipótese, Mendip poderia ter a mesma origem da palavra basca mendi que designa uma montanha. Ele apoiaria a teoria de que uma língua próxima ao basco teria sido usada nas ilhas britânicas antes do surgimento das línguas celtas. Isso é baseado em evidências de DNA de que existe uma ligação genética entre os celtas britânicos e os bascos .

Geografia

Situação

As Mendip Hills estão localizadas no condado não metropolitano de Somerset , no sudoeste da Inglaterra , no Reino Unido . Eles se estendem por quarenta e cinco quilômetros de comprimento e dez quilômetros de largura desde as margens do estuário do Canal de Bristol , que deságua no Mar Céltico , e da cidade de Weston-super-Mare a Frome . Bristol e Bath estão localizadas a cerca de quinze quilômetros ao nordeste. Londres fica a aproximadamente 180 quilômetros a leste. A Área de Grande Beleza Natural , que protege parte da região, é compartilhada por quatro distritos: o distrito não metropolitano de Mendip com 87,7  km 2 , o distrito não metropolitano de Sedgemoor com 34  km 2 , a autoridade unitária de Bath e North East Somerset cerca de 37  km 2 e a autoridade unitária de North Somerset cobrindo 39,4  km 2 .

Topografia

A parte principal da cadeia é um vasto planalto de seis a oito quilômetros de largura e, em média, 240 metros acima do nível do mar. A erosão do calcário superficial deu origem a desfiladeiros , vales secos , pedras e ralos . A maioria desses desfiladeiros, os mais famosos dos quais são os de Cheddar e Burrington Valley , são o resultado da dissolução do calcário. As nascentes, muitas das quais criam depósitos de tufo , são particularmente numerosas nas encostas orientais das colinas. Em profundidade, eles são perfurados com cavernas , incluindo as cavernas de Wookey Hole , tanto na bandeja quanto na base da escarpa sul. De pavimentos de calcário e outros fenômenos cársticos também estão presentes. Rochas Devonianas e Silurianas são geralmente mais resistentes à erosão e formam o topo de várias colinas, incluindo seu ponto mais alto , Black Down , a 325 metros acima do nível do mar.

Hidrografia

As colinas escondem a rede hidrográfica subterrânea mais extensa da Grã-Bretanha . O River Axe emerge das cavernas de Wookey Hole e, em seguida, ao longo das encostas sul do Mendips até o Canal de Bristol . O rio Cheddar Yeo é um de seus afluentes da margem direita. Origina-se em Charterhouse e penetra nas rochas calcárias antes de ressurgir na Gough Cave abaixo do Cheddar Gorge . Sua bacia mede 54  km 2 . Parte de sua água é então desviada para abastecer o reservatório de Cheddar. O Lox Yeo tem origem em Winscombe , na extremidade oeste da corrente, e flui por seis quilômetros antes de desaguar no Eixo, também na margem direita. O rio Sheppey nasce em Doulting , na parte sudeste das colinas Mendip, e flui para oeste por cerca de vinte quilômetros antes de desaguar na margem direita do rio Brue . Seu afluente na margem direita é o Keward Brook, que surge de quatro pequenas torrentes cujas nascentes estão na encosta sul de Pen Hill e que se encontram no Bishop's Palace em Wells . Ele está voltado para o sudoeste e tem um comprimento de três quilômetros. Na encosta norte do Mendips corre o rio Chew . Origina-se em Chewton Mendip , dirige-se para norte-noroeste para alimentar o reservatório de Chew Valley , depois segue na direção nordeste para Keynsham, onde deságua na margem esquerda do Avon , por um comprimento total de 27 quilômetros. Finalmente, o rio Mells começa na extremidade leste do Mendips e flui para o leste por cerca de quinze quilômetros antes de desaguar ao norte de Frome , na margem esquerda, no rio de mesmo nome, outro afluente do Avon.

A combinação da precipitação e da geologia particular dos morros resulta em uma vazão média estimada ao nível das nascentes e poços de 330.000  m 3 de água por dia. A Bristol Waterworks Company , agora Bristol Water , rapidamente reconheceu a importância deste recurso e, entre 1846 e 1853 , perfurou uma série de túneis subterrâneos e colocou tubos e aquedutos . Esta estrutura, denominada “  Linha de Obras  ”, continua a transportar aproximadamente 18.200  m 3 de água por dia para os reservatórios de Barrow Gurney para filtração e depois para Bristol e arredores. A coleta e o transporte de água nas proximidades de Chewton Mendip, East Harptree e West Harptree são permitidos pela gravidade no nível do escoamento. A água de Mendip também é coletada no reservatório de Cheddar, que foi construído na década de 1930 e tira água das nascentes do desfiladeiro de Cheddar.

Geologia

As Mendip Hills são as alturas mais meridionais de calcário carbonífero da Grã-Bretanha . Os estratos que compõem esta rocha foram formados no Mississippian , entre 320 e 350 milhões de anos AP . Posteriormente, no final do Paleozóico , grande parte do noroeste da Europa sofreu uma colisão continental que culminou com o fim da orogenia variscana , 300 milhões de anos AP, no final do Carbonífero. Essa atividade tectônica causa o aparecimento de cadeias de montanhas e colinas complexas no sul da Irlanda , no sudoeste da Inglaterra e até na Bretanha .

Como consequência dessa orogenia , as colinas de Mendip incluem pelo menos quatro anticlinais orientados em um eixo leste-oeste, cada um com um coração de arenito das rochas devonianas e vulcânicas do Siluriano . Estes últimos são explorados em pedreiras para construção de estradas e como agregados para concreto . Entre 200 e 300 milhões de anos AP, os Mendips eram consideravelmente mais altos e mais íngremes.

Em algumas áreas, calcários e conglomerados dolomíticos foram mineralizados com minérios de chumbo e zinco . Ao norte e ao leste, camadas de calcário semelhantes presentes abaixo da superfície estão expostas no Desfiladeiro de Avon, enquanto os estratos mais recentes afloram em Drundy Hill e Cotswolds , onde calcários oolíticos jurássicos afloram na superfície. A oeste do planalto principal, os calcários carboníferos estendem-se até Bleadon Hill e Brean Down e até mesmo às ilhotas de Steep Holm e Flat Holm .

Clima

Como todo o sudoeste da Inglaterra , Mendip Hills apresenta um clima temperado mais úmido e ameno do que o resto da Inglaterra . A temperatura média anual ronda os 10  ° C com variações sazonais e diurnas, cujos efeitos são, no entanto, limitados pelas influências marítimas mais do que na maior parte da Inglaterra. Janeiro é o mês mais frio com temperaturas mínimas médias de 1 a 2  ° C  ; Julho e agosto são os meses mais quentes com máximas diárias em torno de 21  ° C em média. Dezembro é geralmente o mês mais nublado e junho o mais ensolarado. O sudoeste de Inglaterra beneficia, sobretudo no verão, da alta pressão dos Açores que estende a sua influência a nordeste até ao Reino Unido .

As nuvens cúmulos se formam no interior, especialmente acima das colinas, e reduzem a luz do sol em 1600 horas em média anualmente. A precipitação está geralmente associada a depressões atlânticas ou movimentos de convecção . No verão, estas últimas, causadas pelo aquecimento solar no solo, formam nuvens de chuva torrencial , de modo que uma proporção significativa da precipitação anual é devida a tempestades . Cai em média 800 a 900 milímetros por ano. Não é incomum ter uma a duas semanas de neve. Os ventos são mais fortes de novembro a março e mais calmos de junho a agosto; sua direção dominante e de sudoeste para nordeste.

flora e fauna

As colinas de Mendip são caracterizadas por três tipos de habitats semi-naturais de importância nacional: freixo - bosques de bordo ( Fraxinus spp. E Acer spp.) Frequentemente coabitando com o limoeiro de folhas pequenas ( Tilia cordata ), prados calcários e prados mesotróficos. Os prados abertos de calcário, que abrigam uma grande variedade de plantas com flores e insetos , são os mais comuns. Algumas são antigas madeiras decíduas que foram extensivamente exploradas como terras aráveis , especialmente desde a Primeira Guerra Mundial . Quando a demanda por terras aráveis ​​diminuiu na Grã-Bretanha , alguns lotes voltaram aos gramados, mas o uso de fertilizantes e herbicidas reduziu sua biodiversidade. O pastoreio de coelhos europeus ( Oryctolagus cuniculus ), ovelhas ( Ovis aries ) e vacas ( Bos taurus ) mantém naturalmente este ecossistema . As paredes de pedra seca que separam as pastagens são muito comuns em Mendips. São construídos com calcário local em forma de “A” e, apesar da ausência de argamassa , baixa manutenção e integração do arame farpado, permanecem em relativamente bom estado. Eles são de interesse botânico, pois são o lar de grandes populações de Wall Drake ( Draba muralis ). Entre as outras plantas presentes estão o Cravo de Grenoble , localmente chamado de "rosa de Cheddar" ( Dianthus gratianopolitanus ), o ruffe roxo ( Buglossoides purpurocaerulea ), o Helianthemum dos Apeninos ( Helianthemum apenninum ), a Koélérie du Valais ou localmente " Somerset canche  ”( Koeleria vallesiana ) e juncos empobrecidos ( Carex depauperata ). Black Down é uma área de pântanos cuja encosta mais íngreme é coberta por samambaias do gênero Pteridium e sua parte superior com callune ( Calluna vulgaris ).

Uma grande variedade de pequenos mamíferos está presente na região. O Loir muscardin ( Muscardinus avellanarius ) ocupa matagais e matagal. Os morcegos , incluindo o morcego-ferradura ( Rhinolophus hipposideros ) e o morcego-ferradura ( Rhinolophus ferrumequinum ), particularmente raros nacionalmente, estabelecem colônias em prédios, cavernas e minas da região. A segunda, como ameaçada, é a proteção do objeto de medição, por meio do Wildlife and Countryside Act 1981 e do Anexo II da Diretiva Habitats de 1992 .

Entre as muitas espécies de pássaros que habitam as colinas, a presença do falcão-peregrino ( Falco peregrinus ) é particularmente notável, pois ele gradualmente repovoou a área desde a década de 1980 . Reproduz-se no mar e nas arribas, bem como nas paredes das pedreiras , abandonadas ou ainda exploradas. A importância ornitológica das charnecas do oeste da montanha Mendip aumentou recentemente com sua colonização pelo Pitchou Warbler ( Sylvia undata ), que ocorre em Black Down e Crook Peak. Na Grã-Bretanha, esta espécie é geralmente associada aos pântanos inferiores. As florestas de Stock Hill são um terreno fértil para o Nightjar europeu ( Caprimulgus europaeus ) e a Coruja- pequena ( Asio otus ). Em 2007 , o primeiro avistamento confirmado de uma pipa vermelha ( Milvus milvus ) no Mendips foi realizado em Charterhouse.

O lago Waldegrave, na reserva natural Priddy Mineries , é um importante local para anisópteros , em particular a cordulia bronzeada ( Cordulia aenea ), da qual constitui o único criadouro em Mendips, e a libélula de quatro pintas ( Libellula quadrimaculata ) . Várias borboletas raras são nativas da Inglaterra , incluindo o colar de prata ( Clossiana euphrosyne ), a lucina ( Hamearis lucina ) e o olmo- tecla ( Satyrium w-album ). Em contraste, o tomilho azul ( Phengaris alrion ) foi extinto nas montanhas no final dos anos 1970 e um projeto de pesquisa foi realizado sobre sua ecologia e possível reintrodução.

O lagostim-de-patas-brancas ( Austropotamobius pallipes ) também é raro nacionalmente, mas sua baixa população, em um afluente do rio Mells e no rio Chew , está diminuindo. Entre os anfíbios , o Newt-crista ( Triturus cristatus ) é muito comum, especialmente em pedreiras inundadas abandonadas.

População

A população do planalto está amplamente dispersa em pequenas fazendas e aldeias, embora agora a maioria dos residentes trabalhe nas cidades vizinhas e tenha desistido de trabalhar na terra ou na madeira. A aldeia principal, localizada na parte ocidental de Mendips, é Priddy que contava com 598 habitantes em 2001 , à qual se junta a aldeia de Charterhouse. As principais cidades situam-se no sopé das colinas a oeste, geralmente em vales. Axbridge (2.024 habitantes) e Cheddar (5.724 habitantes), ambos no distrito de Sedgemoor , bem como Shepton Mallet (aproximadamente 9.700 habitantes) e Wells (10.406 habitantes), no distrito de Mendip , fazem fronteira com colinas ao sul. As freguesias de Blagdon (1.172 habitantes), em North Somerset , Compton Martin (508 habitantes), East Harptree (608 habitantes) e West Harptree (459 habitantes), em Bath e North East Somerset , estão, por sua vez, na fronteira norte Mendips.

Muitas aldeias Mendip têm os seus próprios conselhos de freguesia, que têm certas prerrogativas para os assuntos locais. Os representantes eleitos também têm assento em conselhos distritais ou autoridades unitárias . Cada aldeia faz parte de um círculo eleitoral parlamentar , neste caso os de Wells, Weston-super-Mare ou North East Somerset. Para as eleições europeias , a região depende da circunscrição do Sudoeste da Inglaterra . A Polícia de Avon e Somerset fornece serviços de policiamento.

História

Vinte sítios paleolíticos foram identificados em Mendips, onze dos quais trouxeram à luz diferentes níveis de fauna e artefatos líticos dentro das cavernas. Os outros sites revelaram objetos de pedra nivelados, incluindo pontas entalhadas , raspadores e bifaces . Além disso, vinte e sete descobertas mesolíticas trouxeram à luz, em particular sílex e chailles . Finalmente, um grande número de artefatos que datam do Neolítico à Idade do Ferro e Idade do Bronze foram encontrados próximos a túmulos e fortes ao redor de Priddy e do local de Dolebury Warren. As cavernas do desfiladeiro Cheddar revelaram muitos vestígios arqueológicos, incluindo artefatos e ossos, que foram removidos durante a enchente e preservados em lodo . O Cheddar Man , o esqueleto completo mais antigo da Grã-Bretanha , foi encontrado na Caverna Gough, que faz parte da Rede Cheddar. Dentro da área classificada como Área de Excelente Beleza Natural (AONB) nas Colinas de Mendip, há evidências da existência de 286 túmulos. O Registro de Monumentos Nacionais contém mais de 1.200 entradas para a região, incluindo mais de 600 edifícios listados , além dos 200 monumentos antigos listados. Esses locais protegidos são montes e colinas fortes (perto de oppidums ) pré - históricos ao site Starfish on Black Down que datam da Segunda Guerra Mundial .

O assentamento das Colinas Mendip é de dois tipos distintos. A primeira, difundida no Neolítico e na Idade do Bronze, depois repetida em menor escala na Idade Média , é caracterizada pela ocupação por grupos autossuficientes reunidos em pequenas comunidades ou fazendas isoladas. A segunda surgiu na Idade do Ferro e perdurou durante o Império Romano na forma de vastos sítios com funções especializadas, existindo pela capacidade de exercer poder sobre os produtores do sopé . A partir da Idade do Ferro, a propriedade da terra adquiriu importância crescente, com grandes terrenos assentados em minas ou pastagens , tornando possível negar o acesso ao planalto ou expulsar colonos .

Há evidências de que a mineração remonta ao final da Idade do Bronze, quando as mudanças tecnológicas na metalurgia indicavam o uso do chumbo . A conquista romana da Bretanha , e provavelmente o período anterior de envolvimento nos assuntos internos do sul da Inglaterra, foi parcialmente motivada pela riqueza mineral dos Mendips. Grande parte da atração das minas de chumbo é sua riqueza potencial em prata . O latim "  EX ARG VEB  " estampado nos lingotes de chumbo sugere que um processo de remoção da prata e moldes de lingote de prata foram encontrados. As moedas de prata dos Dobunni e Durotriges provavelmente também refletem a presença desse metal nas minas. No final da Idade Média, surgiu um complexo corpo de direito consuetudinário relacionado às quatro minas dos Mendips. O facto de este controlo cair nas mãos dos mosteiros pode indicar uma continuidade da ocupação das vastas explorações, levadas a cabo nas minas, com a época romana. A mineração de chumbo continuou até 1908 . Criou solo acidentado contaminado pela poluição, conhecido localmente como “  gruffy  ”. Sua origem, incerta, poderia derivar dos sulcos (em inglês  : sulcos ) formados durante a exploração dos veios de minério próximos à superfície. Outros recursos produzidos incluem calamina , manganês , ferro , cobre e barita .

No meio da I st  século , antigas trilhas pelas colinas são substituídos pelo Way Fosse , uma estrada romana que liga Exeter a Lincoln via Ilchester e Bath , um ramo serve as minas de chumbo de Charterhouse. Stratton-on-the-Fosse e Lydford-on-Fosse , duas aldeias Mendip, testemunham a chegada desta nova estrada. No entanto, a maior parte do planalto permanece sem cultivo e sem vedação, por isso muitas pistas permanecem como caminhos estreitos e sinuosos ao longo de sebes. Quando as trilhas se originam em drailles , geralmente se tornam estradas abertas com acostamentos largos. As estradas tendem a seguir o curso de desfiladeiros e vales, como os de Cheddar. A maioria dos circuitos de corrente começou como estradas para pedágio do XVI th  século .

A visita de William Wilberforce em 1789 , durante a qual ele relatou as más condições de vida na região, levou Hannah More a tomar medidas para melhorar a vida dos mineiros e agricultores. Sob sua influência, escolas foram construídas e as crianças receberam educação formal de acordo com a doutrina cristã . Entre 1770 e 1813 , 7.300  hectares de terreno foram vedados na serra, principalmente com paredes de pedra seca que ainda constituem uma característica marcante da paisagem. Em 2006 , foram obtidos recursos para a manutenção e melhoria dessas paredes, que se deterioraram consideravelmente.

Pouco antes da Primeira Guerra Mundial , mais de trezentos “  Mendip Motor Cars  ” foram montados por uma fábrica com sede em Chewton Mendip . O site Black Down Starfish, construído durante a Segunda Guerra Mundial, tem como objetivo atrair bombardeiros que seriam instruídos a bombardear a cidade de Bristol  ; por outro lado, montes de pedra, perto de marcos , são erguidos para evitar que o inimigo pouse no planalto do cume.

Na década de 1960 , o poste mais alto da região, a antena de televisão UHF de Mendip, foi erguido 293 metros acima do solo e 598 metros acima do nível do mar, em Pen Hill (305  m ), o segundo pico mais alto dos Mendips perto de Wells . Desde 2003 , a oposição surgiu sobre o projeto da turbina eólica perto de Chewton Mendip. A proposta foi inicialmente rejeitada pelo Conselho Distrital de Mendip , que teve o apoio de um punhado de grupos e organizações locais, no princípio de que seu impacto ambiental na periferia da AONB não poderia ser compensado pela quantidade de eletricidade produzida. DentroAbril de 2006, no entanto, o trabalho de investigação dá à empresa Ecotricity permissão para erguer uma turbina eólica de 102 metros de altura durante o ano seguinte. O Mendip Power Group, por sua vez, está instalando micro-usinas em antigos moinhos de água . O primeiro a gerar eletricidade é Tellisford Mill no rio Frome, que entrou em operação em 2006 e gera de 50 a 55  kW . As outras fábricas do grupo, com sua capacidade nominal inicial, são Stowford Mill (37  kW ) e Shawford Mill (31  kW ), Jackdaws Iron Works (10  kW ), Glencot House (5,8  kW ), Burcott Mill (5,2  kW ), Bleadney Mill (5,4  kW ), Coleford Mill (6,6  kW ), Old Mill (5,2  kW ) e Farrants Mill (9,9  kW ).

Atividades

A infraestrutura

As estradas atuais evitam as partes mais altas das colinas. Ao norte da parte oeste de Mendips, o A368 os separa do Vale Chew , enquanto ao sul o A371 corre de forma semelhante ao longo da base da escarpa voltada para a planície dos Níveis de Somerset . O extremo oeste é atravessado pela autoestrada M5 e pela A38. A leste, ao longo de um eixo norte / sul ou nordeste / sudoeste, estão as A37, A39 e A367.

No final do XIX °  século e início do XX °  século , a Bristol e North Somerset Railway foi paralela à A37. Ao sul e oeste, a Cheddar Valley Line e a Wrington Vale Light Railway , ramificações da antiga Bristol e Exeter Railway , serviam a cidades e vilarejos de Cheddar a Wells . A leste, a Somerset e a Dorset Joint Railway conectavam, na direção sul, Dorset de Bath com uma estação em Wells. Todas essas linhas ferroviárias estão agora fechados e só continuam a ser os frete linhas do Mendip Rail destinado a transportar o calcário das pedreiras . O Canal de Carvão de Somerset alcançou alguns dos poços na Bacia de Mineração de Somerset na extremidade leste de Mendips.

Extração mineral

Nos últimos séculos, as colinas de Mendip, como as Cotswolds ao norte, foram mineradas para a construção das cidades de Bath e Bristol , bem como cidades menores em Somerset . As pedreiras são agora os principais fornecedores de entulho para as estradas do sul da Inglaterra . Doze milhões de toneladas de calcário são extraídas a cada ano, mais de 2.000 pessoas estão empregadas nesta produção e cerca de 150 milhões de libras são relatadas. Nove pedreiras ativas e uma quantidade de locais abandonados, muitos dos quais foram classificados como Sítios de Interesse Científico Especial por sua geologia pela English Nature , exploraram ou continuam a explorar os arenitos do Devoniano e os calcários do Carbonífero . Devido ao seu impacto no meio ambiente e nas comunidades locais, foi lançada uma campanha para impedir a criação de novas pedreiras e restringir as atividades e expansão das pedreiras existentes. Por outro lado, a bacia de mineração de Somerset tem ramificações na extremidade oriental do Mendips.

Atividades esportivas e turísticas

As Mendip Hills oferecem uma variedade de esportes ao ar livre e atividades recreativas, incluindo caça , espeleologia , escalada e rapel . A grande biodiversidade os torna atraentes para os caminhantes e entusiastas da história natural .

Ao mesmo tempo, as corridas de automóveis , incluindo as competições stockcar F1 e F2, acontecem na pista de velocidade da Mendips Raceway desde 1969 . O circuito está localizado na Warrens Hill Road e fica ao lado da carreira Batts Combe entre Shipham e Charterhouse.

Espeleologia

A água esculpiu vastas redes subterrâneas nos calcários de Mendips, tornando as colinas um centro nacional de espeleologia . Algumas cavernas são conhecidas praticamente desde o estabelecimento das minas de chumbo na época romana . No entanto, muitos outros foram descobertos e inspecionados apenas durante o XX th  século . Muitas dessas cavernas foram descobertas pelo explorador Herbert E. Balch e depois fotografadas metodicamente, usando câmaras e placas fotográficas imponentes , bem como pó de flash , pelo espeleólogo Harry Savory.

São necessários equipamentos e conhecimentos especializados para explorar a grande maioria dessas cavernas, com exceção daquelas em Cheddar Gorge ou Wookey Hole, que são de fácil acesso e abrigam shows. O Mendip Caving Group (literalmente “ Mendip Caving Group ”) e outros clubes locais organizam excursões e continuam a inspecionar novas cavernas.

As tentativas de conectar cavernas através da vasta rede hidrográfica subterrânea levaram ao surgimento do mergulho em cavernas na Grã-Bretanha . A primeira tentativa ocorreu em Swildon's Hole em 1934 . O primeiro sucesso ocorreu no ano seguinte em Wookey Hole e revelou o sifão mais profundo da ilha a 76 metros. Os complexos de cavernas de St. Dunstan's Well Catchment , Lamb Leer e Priddy Caves foram designados como Locais de Especial Interesse Científico . A caverna mais profunda nas Colinas de Mendip é Charterhouse , que tem uma queda conhecida de 228 metros.

  • Vista da Caverna de Gough com estalactites e estalagmites .

  • Vista de reflexos em um lago na caverna de Coxs .

  • Vista da entrada do buraco de Swildon .

  • Vista da fonte do Eixo quando sai do Wookey Hole .

  • Exploração em Shatter Cave ( Fairy Cave Quarry ).

  • Exploração na Caverna W / L ( Fairy Cave Quarry ).

  • Exploração na Gruta GB .

  • Exploração em St Cuthbert's Swallet .

Caminhada

Vários locais nas Colinas de Mendip são designados terrenos de acesso público e permitem a passagem de trilhas ou caminhos simples para caminhada, que geralmente são claramente marcados. O Limestone Link é uma trilha de 58 quilômetros de longa distância que conecta os Mendips aos Cotswolds . O Mendip Way, por sua vez, cobre 80 quilômetros de Weston-super-Mare , e mais particularmente Uphill Cliff com vista para o Canal de Bristol , a Frome , passando pelo planalto central de Mendips que oferece vistas panorâmicas sobre a planície de Somerset Levels e Desfiladeiro de Cheddar . O Caminho do Monarca de 990 quilômetros se estende de Worcester a Shoreham-by-Sea em West Sussex . Ele segue de perto a rota seguida por Carlos II da Inglaterra após sua derrota na Batalha de Worcester em 1651 . A trilha entra em Somerset perto de Chewton Mendip e cruza os Mendips para se conectar com Wells . Uma trilha de 72 quilômetros de extensão, a Mendip Pub Trail , conecta seis pubs de propriedade da Butcombe Brewery, de Hinton Blewett , depois Priddy , Axbridge , Bleadon , Rowberrow , a Compton Martin .

Proteção Ambiental

Desde 1972 , a extremidade oeste das colinas de Mendip foi classificada como uma área de beleza natural excepcional (AONB, literalmente " Área de beleza natural excepcional ") sob a proteção da Lei de Parques Nacionais e Acesso ao Campo de 1949 . Cobre 198  km 2 . A Mendip Society , fundada em 1965 , ajuda a promover essa classificação e a proteger a região. Agora tem 700 membros e executa um programa de caminhadas guiadas e apresentações educacionais. Ele também tem um pequeno fundo de doação para ajudar as comunidades a preservar e melhorar as paisagens e promovê-las.

Pela similar qualidade de suas paisagens, os AONB podem ser comparados aos parques nacionais da Inglaterra e País de Gales , sob a mesma legislação. Por outro lado, os parques nacionais têm seus próprios departamentos de autoridade e têm o poder legal de impedir o desenvolvimento crítico, enquanto os AONBs têm apenas meios legais de ação limitados sobre as autoridades locais, apesar de um poder regulatório e de proteção estendido pelo Campo e Direitos of Way Act 2000 .

Em 2009 , foi elaborado um dossiê pelas autoridades da AONB na tentativa de obter o estatuto de geoparque , definido pela UNESCO no seio da sua rede internacional como "território que compreende um ou mais sítios científicos importantes., Não só por razões geológicas, mas também em virtude do seu valor arqueológico, ecológico e cultural ”.

A Mendip Hills Partnership , que desempenha um papel administrativo, integra ou já incluiu as cinco autarquias locais que tutelam a AONB, organismos como a Countryside Agency ou a English Nature , juntas de freguesia e outras organizações e grupos que tenham interesses. Na preservação da região . Os membros da AONB destacados para esta parceria estão sediados no centro Charterhouse, no coração da área protegida. Esta equipe é formada por um diretor, um gerente de projeto, um assistente de meio período e um planejador. Eles são apoiados por vinte guardas florestais voluntários. Em 2005 , foi apresentada uma proposta à Agência do Campo para alargar o perímetro da AONB para Steep Holm e Brean Down a oeste e para Frome a este.

Cultura popular

Arquivos de áudio
Rock of Ages
Solo de órgão
Rock of Ages
Edison Mixed Quartet, 1913, gravando em um cilindro fonográfico
Dificuldade em usar essas mídias?

O escritor inglês Thomas Hardy descreve as Mendip Hills como "uma série de rochas calcárias que se estendem das margens do Canal de Bristol ao centro de Somersetshire  " e vários de seus livros mencionam os Mendips ou seus locais. De acordo com a lenda, o clérigo e poeta Augustus Montague Toplady foi inspirado a escrever a letra do hino cristão Rock of Ages , depois de rochas onde acredita-se que ele se refugiou no Condado de Burrington durante uma tempestade em 1763 . Uma placa de metal comemora o local.

A primeira e a última das quatro estrofes são declamadas da seguinte forma, sendo o texto francês uma adaptação não literal:

Rock of Ages, fenda para mim,
Deixe-me esconder-me em Ti;
Deixe a água e o sangue,
Do Teu lado ferido que fluiu,
Seja do pecado a cura dupla,
Salve da ira e me torne puro.
[...]
Enquanto respiro esta respiração fugaz,
Quando meus olhos se fecharem na morte,
Quando eu subir para mundos desconhecidos,
E eis a Ti em Teu trono,
Rock of Ages, fenda para mim,
Deixe-me me esconder em Ti.

Cristo, rocha perfurada por mim,
Venho para me comprometer com Você;
Ao lado, a água e o sangue
Cure-me duplamente:
Eles apagam o pecado
E minha culpa!
[…]
Sem a respiração em meu corpo
Meus olhos estão fechados na morte
Eu então corro para você,
Ao seu trono, ó juiz e rei:
Cristo, rocha perfurada por mim,
Eu venho para me entregar a Você!

Apêndices

Artigos relacionados

Bibliografia

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links externos

Notas e referências

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