A mitologia cantábrica é a capital das crenças dos cantábrios que viveram na atual Cantábria . Esta mitologia partilha desde as suas origens grandes ligações com as mitologias celta e romana que têm semelhanças com as lendas e tradições da costa cantábrica . Normalmente, o significado primário dos mitos, que foram transmitidos oralmente de pai para filho, foi encontrado enfraquecido devido à perda do significado mais profundo ou porque os autores clássicos não conseguiram captar todo o significado. o contexto das mentalidades da época; esses autores preferem focar em cultos e divindades que encontraram eco em sua própria mitologia. Por outro lado, a romanização e o advento da cristandade transformaram o significado e a representação desses ritos pagãos, muitos casos relacionados ao sincretismo religioso.
No entanto, os habitantes da Cantábria ainda preservam muitos apólogos e lendas com uma dimensão ritual ou comportamental mais significativa do que em contos de grande importância.
Entre os mitos que permanecem como substrato da tradição cantábrica, encontramos o do culto às grandes divindades protetoras, como o culto ao Sol evidenciado por várias estelas cantábricas , bem como o culto ao fogo. Da mesma forma, a adoração é dada a uma divindade paterna suprema chamada Candamo, que foi associada a Júpiter (Júpiter Candamo) e a adoração solar na época romana, e mais tarde com o Deus cristão .
Devido à disposição belicosa dos habitantes da Cantábria, um culto é dedicado a um deus da guerra, então identificado como a Marcha dos Romanos, a quem eram oferecidos sacrifícios de cabras , cavalos e muitos prisioneiros, como o relatório Estrabão , Horácio e Silius Itálico . Durante essas hecatombes, os participantes beberam o sangue ainda quente dos cavalos para que a comunhão fosse verdadeira, como Horácio fala sobre o povo dos Concanos .
[...] e concano de sangue laetum equino, ...
"[...] e aos Concanos que amam sangue de cavalo, ..."
Para os antigos habitantes da Cantábria, essas práticas tinham uma origem mística, uma vez que os animais em questão eram considerados sagrados. Esses ritos às vezes têm sido associados a uma variante de Marte, deus celta do sol, do qual os animais seriam a reencarnação .
Os sacrifícios humanos entre os povos do norte também são mencionados por Martin de Braga : estes sacrifícios eram uma manifestação de arrependimento e serviam para prever o futuro, como entre outros povos celtas gauleses onde eram frequentes. Assim, Estrabão relata que aqueles que examinaram as entranhas dos sacrificados cobriram-nas com finas túnicas , depois cortaram sua mão direita, que então consagraram aos deuses. A previsão do futuro foi lida de acordo com a queda que o sacrificado fez.
A deusa-mãe fertilizadora estava associada à Lua e exercia sua influência sobre os tempos de semeadura e colheita; essa crença persistiu no campo por muito tempo. O arqueólogo Joaquín González Echegaray explicou que uma inscrição mencionando uma deusa-mãe foi encontrada em um altar votivo na aldeia de Topusko, na Croácia ; ele coloca essa deusa em relação à deusa-mãe da Cantábria. Este epigrama teria sido gravado por um ou mais soldados pertencentes às legiões romanas :
CANTABRIA / SACR (um) / CVSTOD (es) / EIVSDEM
“Monumento sagrado da Cantábria. Guardiões da mesma (deusa) "
Também na época romana, o culto a um deus do mar foi assimilado ao do deus Netuno : uma estatueta deste deus com características próprias do deus cantábrico foi descoberta em Castro-Urdiales , no extremo oriente da Cantábria.
Os antigos Cantabres acreditavam na imortalidade do espírito. Assim, a cremação foi o rito fúnebre mais frequente; apenas os corpos daqueles que morreram em batalha deveriam permanecer no campo de batalha antes que os abutres os eviscerassem, permitindo que a alma deixasse o corpo e o levasse para a vida após a morte, onde então poderia ser assentada. 'uni-vos na glória com as almas dos ancestrais. Uma inscrição gravada na estela Zurita atesta essa prática.
O sacrifício desempenhou um papel importante e duplo na complexa sociedade cantábrica: respondeu à necessidade de se conformar aos requisitos divinos, bem como à prevalência da comunidade sobre o indivíduo. Assim, numa sociedade guerreira como a dos Cantabres, a imolação tornava possível comprovar a forte determinação que habitava aquele que ia ser sacrificado, obtendo o ato por este aspecto uma maior importância. O devotio praticado pelos cantábricos, inscreveu-se nestes sacrifícios singulares e inteiros em que a comunidade uniu o seu destino ao do seu líder.
Junto com as divindades telúricas e a natureza, Cantábria teve, como nas tradições populares de outras regiões, seres fabulosos e variados, adorados ou temidos, e sobre os quais se basearam histórias e lendas. Existem muitos desses seres na mitologia desta região, incluindo estes:
Muitos outros seres fabulosos habitam esta rica região, como o Ventolín , a Osa de Andara , os Caballucos del Diablu (cavaleiros do diabo), os Nuberos , o Musgosu , o Culebre , o Ramidreju . Mas há também outras lendas importantes: a da Sirenuca , uma bela jovem desobediente e caprichosa que sobe as mais perigosas falésias de Castro-Urdiales para cantar ao ritmo das ondas e se transformou em ninfa do mar pelo seu comportamento . A lenda do Homem- Peixe Liérganes conta a história de um jovem amante da natação que se perdeu no rio Miera e acabou por ser encontrado na Baía de Cádiz na forma de um estranho ser aquático.
Esta mentalidade mística, com seus seres e suas lendas, atesta a necessidade de os Cantabres expressarem seu medo diante do ambiente que os rodeia, atraente mas hostil. Essa mitologia representa a necessidade de convicções sobre a natureza, mas também a necessidade de se associar a ela para obter sua força e proteção.
Mesmo hoje, ainda existem cantábricos para os quais os Anjanas não foram substituídos por santos e virgens, que continuam a atribuir sua fortuna a esta fada da Montanha, e até mesmo que ainda assustam as crianças com os Ojáncanu . No entanto, essa rede de significados e valores foi se diluindo gradualmente com o tempo e a modernidade, e foi esquecida em favor de novos mitos urbanos .
A mitologia da serra cantábrica recuperou finalmente um interesse significativo no século passado, em particular graças à compilação efectuada pelo escritor Manuel Llano Merino (1898-1938) ao longo de toda a sua obra, alimentada pelos contributos da tradição oral e da obra de outrem. autores, como Adriano García-Lomas .
O fim do franquismo também permitiu o ressurgimento da cultura popular cantábrica, a Cantábria só se tornando uma comunidade autônoma em 1981. A reivindicação de identidade da região experimentou naquela época um renascimento considerável com o reaparecimento de figuras mitológicas amplamente estudadas através de obras históricas, etnológicas e antropológicas .
Karine Ballaneda, A busca pela identidade através dos mitos na Cantábria , Perpignan, Universidade de Perpignan,2009, 914 p. ( leia online ).