O “tempo disponível para o cérebro humano ”, para usar a expressão formulada em 2004 por Patrick Le Lay , então presidente e CEO do grupo TF1 , é o que o canal de televisão TF1 vendia aos seus anunciantes : “O que vendemos à Coca-Cola , isso é tempo disponível para o cérebro humano ” .
Esse recurso seria, portanto, o que uma empresa ou marca buscaria adquirir, por exemplo, quando paga para veicular um anúncio de televisão , geralmente na forma de comerciais . Posteriormente, esta expressão teve uma cobertura mediática muito importante , provavelmente não prevista pelo seu autor (considerando, posteriormente, que "devia ter calado" ).
A fórmula de Patrick Le Lay apareceu na obra de um empresário , intitulada Les Dirigeants face au changer , publicada pela Éditions du Huitième Jour. Conclui aí um desenvolvimento em torno da ideia de que “para que uma mensagem publicitária seja percebida é necessário que o cérebro do telespectador esteja disponível” e que as emissões televisivas se destinem, portanto, a despertar essa disponibilidade, através do entretenimento e do relaxamento, “para prepare-o entre duas mensagens. “A frase, que resume sua atividade do ponto de vista do grupo TF1 , afirma que: “ O que vendemos para a Coca-Cola é o tempo do cérebro humano disponível. "
A polêmica foi retransmitida em particular por Les Guignols de l'Info e, de forma mais geral, por oponentes do domínio da TF1 no setor audiovisual francês. Eles retomaram as palavras na forma abreviada: "Nosso trabalho é vender o tempo disponível para o cérebro humano da Coca-Cola" , colocando a TF1 e as " empresas mundiais " em paralelo .
Patrick Le Lay posteriormente deu algumas explicações em uma entrevista para a Télérama emSetembro de 2004. Ele admite "que esta fórmula era um pouco caricaturada e estreita" . Ele continua dizendo que:
“O trabalho da TF1 é informação e programação (ficção, esporte, revistas de descoberta). Somos um canal amplo, popular e familiar cujo objetivo é atrair o maior número de públicos possível. Vivemos de publicidade, mas são nossos clientes que desenvolvem os anúncios que transmitimos. O que realmente estamos vendendo aos nossos clientes? Tempo de antena. A lógica do TF1 é uma lógica de potência. Vendemos um público em massa para nossos clientes, uma série de indivíduos que provavelmente assistirão a um spot publicitário. Para anunciantes, o tempo de antena nada mais é do que contato com o cliente. Atenção humana. Em particular a da famosa dona de casa com menos de 50 anos , em grande parte tomadora de decisões nas compras de produtos alimentícios, limpeza e beleza. "
A expressão rapidamente ganhou notoriedade na França: em 2005, por exemplo, foi usada pelo escritor Christophe Tison como título de um romance que publicou pela Grasset e cuja ação se passa no mundo da televisão.
A frase também foi utilizada, para efeito de denúncia, por diversos meios de comunicação, associações ou coletivos:
“Há muitas maneiras de falar sobre televisão. Mas, de uma perspectiva de negócios , sejamos realistas: fundamentalmente, o trabalho da TF1 é ajudar a Coca-Cola, por exemplo, a vender seu produto. Porém, para que uma mensagem publicitária seja percebida, o cérebro do espectador deve estar disponível. Os nossos programas pretendem disponibilizá-lo: isto é, diverti-lo, relaxá-lo para o preparar entre duas mensagens. O que vendemos na Coca-Cola é tempo sobrando do cérebro humano .
Nada é mais difícil do que obter essa disponibilidade. É aqui que está a mudança permanente. Devemos buscar constantemente programas que funcionem, sigam modas, surjam tendências, em um contexto onde as informações estão se acelerando, se multiplicando e se tornando corriqueiras.
A televisão é uma atividade sem memória. Se você comparar esta indústria com a automobilística , por exemplo, para uma montadora, o processo de criação é muito mais lento; e se seu veículo for um sucesso, pelo menos terá tempo para saboreá-lo. Não teremos nem tempo!
Tudo se desenrola todos os dias, nas cifras do público . Somos o único produto no mundo onde você 'conhece' seus clientes a cada segundo, após 24 horas. "
- Extrato do livro Líderes diante da mudança , Editions du Huitième jour, 2004.