A Temperança é definida como moderação ou contenção auto-voluntária, controle e autocontrole com frustração voluntária, portanto resista e não ceda aos seus desejos e vontades. Normalmente é descrito em termos do que um indivíduo está impedindo de fazer. Isso inclui conter a retaliação como um desejo de paz e perdão, conter a arrogância como uma forma de humildade e modéstia e conter o excesso como uma forma de prudência, calma e autocontrole.
É (com prudência , força e justiça ) uma das quatro virtudes cardeais , tanto na filosofia realista como no filósofo grego Platão . Existem diferentes versões das quatro virtudes cardeais (Sabedoria, Justiça, Prudência, Temperança), (Sabedoria, Justiça, Coragem, Temperança) ou mesmo (Sabedoria, Justiça, Força Moral, Temperança) de acordo com o imperador e filósofo estóico Marc Aurele .
Santo Tomás de Aquino aceitará essa classificação baseando toda a sua moralidade da felicidade nas virtudes cardeais.
Acrescentará a ela as virtudes teológicas (que são a fé , a esperança e a caridade ) e os dons do Espírito Santo que constituem toda a estrutura antropológica da pessoa "permanente" em sua natureza e pela graça .
A virtude da temperança está ligada às outras três virtudes cardeais: não se pode ser realmente cuidadoso, nem realmente justo, nem realmente forte, se não tiver também a virtude da temperança. Esta virtude condiciona indiretamente todas as outras virtudes - mas todas as outras virtudes são essenciais para o homem ser temperado (ou sóbrio). Essa virtude também é chamada de sobriedade. É necessário para a harmonia interior do homem, para sua beleza interior - e para sua saúde (psíquica e física).
O termo temperança parece relacionar-se de alguma forma com o que está fora do homem (comida, bebida, etc.). Esta referência a elementos externos ao Homem encontra seu fundamento no Homem. A virtude da temperança permite a cada homem fazer triunfar seu “eu superior” sobre o seu “eu inferior”. Esse domínio valoriza o corpo. A virtude da temperança garante que o corpo e nossos sentidos encontrem seu lugar de direito no ser humano.
Para os gregos ( Platão e Aristóteles em particular), a temperança (ou moderação , outro termo para traduzir o grego) é uma virtude essencial, que visa contrariar um vício que assombrava os gregos: o excesso .
Nietzsche , em O nascimento da tragédia , liga a hybris ao dionisíaco e a sofrosina ao apolíneo .
A temperança é a virtude moral que modera a atração dos prazeres e proporciona equilíbrio no uso dos bens criados. Ele garante o domínio da vontade sobre os instintos e mantém os desejos dentro dos limites da honestidade . A pessoa temperamental dirige os seus apetites sensíveis para o bem, mantém uma discrição sã e «não se deixa levar a seguir as paixões do seu coração» (SI 5,2). A temperança é freqüentemente elogiada no Antigo Testamento : "Não toleres as tuas concupiscências, reprime os teus apetites" (Si 18:30). No Novo Testamento , é chamado de "moderação" ou " sobriedade ". Devemos “viver com moderação, justiça e piedade no mundo presente” (Tito 2:12).
Os dois prazeres regulados pela temperança são o comer e o deleite carnal . Notemos de passagem que o prazer como tal é moralmente neutro na doutrina católica. Nós distinguimos em temperança os seguintes hábitos espirituais:
Por extensão, temperança implica autocontrole. A raiva muitas vezes reflete uma falta de autocontrole, uma vez que nos coloca "fora de nós", perdendo o controle de nós mesmos, muitas vezes falando em voz alta, letras agressivas , parece assassinos.
Aquele que sabe se controlar, aquele que não permite que suas paixões prevaleçam sobre a razão , sobre a vontade e também sobre o coração, possui a virtude da temperança . Para sermos capazes de dominar nossas paixões, a luxúria da carne, as explosões de sensualidade etc., não devemos ir além dos limites certos impostos a nós mesmos e ao nosso eu inferior. Esta virtude exige também humildade diante dos dons que Deus ofereceu à nossa natureza humana, humildade do corpo e humildade do coração .
A temperança é a décima quarta carta do Tarot de Marselha . Esta carta mostra uma figura alada segurando dois vasos ligados por um fluxo de água. O personagem tem dois tons.