No contexto da Idade Média , uma villa forma um domínio rural medieval , ou seja, uma unidade jurídico-econômica, na maioria das vezes o resultado histórico de uma villa romana primitiva . A propriedade é estabelecida sob a autoridade de um único proprietário (geralmente um membro de duas das três ordens recém-estabelecidas: nobreza ou clero ). está dividida em uma reserva senhorial, que depende diretamente do senhor e é explorada pelos servos, em particular através de corvées, e posse, cultivada por camponeses livres, colonos ou servos. As lavouras são organizadas em áreas de 5 a 30 ha, as “mansões”, sustentando uma família. aos poucos a escravidão , exceto em certas regiões, como a Normandia, onde ambas desapareceram.
A organização da posse da terra não era uniforme na Europa Ocidental antes da queda do Império Romano , essa falta de uniformidade foi aumentada ainda mais com a queda. Algumas regiões foram fragmentadas em muitas propriedades individuais. Em outros, as grandes propriedades eram a norma, sem excluir as propriedades individuais.
A população rural também não estava bem distribuída e aldeias de várias centenas de habitantes podiam coexistir com fazendas isoladas espalhadas por todo o campo.
Essas diferenças criaram uma grande variedade de sociedades rurais e isso influenciou as relações de poder; algumas comunidades eram dominadas pela aristocracia, enquanto outras tinham grande autonomia.
As villae galo-romana da Gália (fora da periferia do Mediterrâneo, ou aproximadamente a província de Narbonnaise) não são imitações estritas do modelo prevalecente na Itália. Apresentam uma organização espacial herdada das fazendas gaulesas antes da conquista, caracterizada pela dispersão dos edifícios em torno de um grande pátio central (que contrasta com o plano “compacto” das fazendas italianas). As diferenças de plano observadas na Gália sugerem o desenvolvimento de escolas regionais.
Nos locais onde está presente, o sistema romano de latifúndios ( villa rustica ), com uma área de dois a quatro mil hectares, resiste bastante bem a grandes invasões . As terras das autoridades fiscais imperiais passam bem nas mãos do rei, mas os grandes proprietários galo-romanos muitas vezes mantiveram seus domínios, organizados como estavam sob o Império. Essas áreas estão na origem das senhorias medievais.
Essas villae (ver topônimos em -ville ) ou curtis ( cōrtem , ver topônimos em -court ), merovíngio e carolíngio, lembram o modelo da villae galo-romana do tipo latifundial . Eles servirão de matriz para as primeiras senhorias ou feudos locais que viviam na autarquia agrícola e artesanal.
A economia edifício permanecer na Europa até o XI th século .
As formações toponímicas caracterizadas por romanos apelativos mont , val , tribunal , etc. são posteriores ao período galo-romano, a cidade não é exceção.
Em cartas , pouillé e cartulários escritos em latim medieval , o nome toponímico villa é mais frequentemente precedido ou seguido por um antropônimo germânico (exceto na Normandia, onde é mais frequentemente um nome pessoal escandinavo ou anglo. -Saxon). Isso se reflete no campo por nomes que terminam em -ville ou começando em Ville- , cuja grafia inicial vile em langue d'oïl foi modificada em city depois do latim. No Languedoc e na Gasconha, essa desinência aparece nas formas -viàla / -vièla ( -vielle , -fielle ), ou mesmo -vila (francês em -ville na região de Toulouse).
O Vilers forma é atestada em 1040 - 1046 . Derivado do latim villa , o latim inferior villare , “aldeia”, e na origem dos topônimos Villiers ou Villers , Villar , Villard nos domínios occitano e franco-provençal.
A palavra maisnil que deu o nome toponímico mesnil, maisnil, menil também designa na língua Oïl um domínio rural, é menos frequente e não cobre totalmente a área de distribuição dos nomes em -ville , permanece confinada ao norte do domaine d'oïl. As primeiras formações em -mesnil são contemporâneas às formações em -ville . Por outro lado, Mesnil- como primeiro elemento consegue a criação de topônimos para o velho vil francês .
Esta área é dividida em ager (campos cultivados) e saltus (pastagens). Ela é dividida em uma seigneurial reserva , que depende diretamente do senhor e é explorada pelos servos , nomeadamente através de trabalho penoso , e em formas de propriedade , cultivada por livres camponeses , colonos ou servos. As lavouras são organizadas em áreas de 5 a 30 ha, as “ mansões ”, sustentando uma família. A villa, no período carolíngio, é dividido em um número de fazendas chamados colônias ( colonica ).
A exploração pode ser confiada a escravos resultantes da guerra e do comércio, fixados hereditariamente em muito terreno, mas também a colonos de origem romana, ou a camponeses livres. Em caso de insegurança, eles se reagrupam em aldeias ( vici ).
As fazendas tendem a ser relativamente autossuficientes, diversificando sua produção agrícola, explorando as florestas que na época mantinham um importante papel nutridor (coleta, suinocultura, caça, etc.) e elas mesmas produzindo a maior parte do artesanato que possuem. A produção de excedentes agrícolas não é necessariamente muito lucrativa e não há grande benefício em investir em equipamentos que aumentem a produtividade (arados, moinhos, etc.). Portanto, não há praticamente nenhum excedente de produção lá, o que impede qualquer desenvolvimento econômico . Da mesma forma, o trabalho servil não interessado no produto de seu trabalho é ineficiente.
É um sistema mal desenvolvido, cujos resultados acabam por ser bastante pobres. Na verdade, vem acompanhada de uma economia de subsistência , ligada à autarquia e à insegurança pelas divisões políticas da época ( microestados , diferenças de leis, línguas, etc.).