A Jamaica , uma das maiores ilhas do Caribe , era habitada pelos Taino ( Arawak ). Cristóvão Colombo , tomou posse dela em nome da Espanha , mas com sua morte, a ilha ainda não estava realmente colonizada.
A Espanha resistiu aos ataques de piratas na principal cidade da ilha, Spanish Town , até que o Reino da Inglaterra a conquistou à força em 1655. A ilha então se tornou o santuário dos bucaneiros , liderados pelo Capitão Henry Morgan . Os espanhóis fizeram reivindicações até 1670 e o Tratado de Madrid , após o qual os britânicos começaram a importar escravos em grande escala. A cana-de-açúcar tornou - se a principal commodity de exportação.
O jamaicano foi palco de uma das maiores revoltas da população negra caribenha em 1865. Desde a independência em 1962, o país passou por turbulências políticas e econômicas em poderosos líderes políticos.
O povo Taino se estabeleceu na Jamaica por volta de 1000 AC em uma terra que eles chamaram de Xamayca , “a terra da madeira e da água”. Após a chegada de Cristóvão Colombo , em 4 de abril de 1494, a Espanha reivindicou a propriedade da ilha e, a partir de 1509, ocupou-a e deu-lhe o nome de Santiago (Saint-Jacques). Os Arawaks serão exterminados por doenças, escravidão e guerra. Alguns encontraram uma saída de sua condição servil apenas por meio do suicídio. Foi em 1517 que a Espanha enviou os primeiros bunkers de escravos africanos para a Jamaica.
Um padre espanhol, Bartolomé de Las Casas , trabalha para proteger o povo Taino. Foi também ele quem sugeriu, o que mais tarde lamentou, recorrer aos escravos africanos . Ele escreveu vários livros nos quais denunciou com veemência os maus-tratos que os conquistadores infligiram aos nativos e defendeu que os espanhóis convertessem os tainos ao cristianismo .
Pouco se sabe sobre o período de ocupação espanhola por falta de arquivos. O primeiro foco de povoamento foi localizado em La Sevilla la Nueva , atual Sevilha (Jamaica) , a oeste da Baía de Saint Ann , na costa norte, onde Colombo havia estado isolado. Fácil de defender, mas localizado próximo a um pântano, sofre epidemias. Os espanhóis então migram para "Santiago de la Vega" ( cidade espanhola ) e fazem dela a capital. Na década de 1640, muitos colonos foram atraídos para a Jamaica, conhecida por sua grande beleza. Alguns hackers abandonaram seus rebanhos e se estabeleceram na ilha. Por cem anos, entre 1555 e 1655, a Jamaica foi alvo de inúmeros ataques de piratas.
A Enciclopédia Católica de 1907 assinala que “um olhar sobre o período de ocupação espanhola dá-nos uma imagem muito pobre da administração colonial espanhola da época, que foi acusada de ter causado, pela sua atitude para com os indígenas , o extermínio quase completo deles. Esta grave acusação, se se revelasse correta, não poderia ser absolvida sob o pretexto de que tal conduta era comum na época e que continuou a ser perpetrada por anos, às vezes com mais firmeza, por outras. Nações ”. Essas alegações são confirmadas pela história muito detalhada da Jamaica espanhola que devemos a Francisco Morales Padrón .
Em maio de 1655, uma expedição britânica liderada pelo almirante William Penn Sr. e pelo general Robert Venables capturou a ilha ainda escassamente povoada após não conseguir capturar Santo Domingo . Escravos africanos fogem das plantações para se refugiar nas alturas da ilha, de onde lideram uma série de escaramuças com os britânicos antes de ser derrotado e deportado para a província canadense de Nova Escócia . Espalhados pela selva, eles criam dezenas de aldeias secretas na encosta norte das Montanhas Azuis, onde o café " Jamaica Blue Mountain " será cultivado posteriormente e no "País do Cockpit" , com calcário recristalizado e solo dolomita , perfurado por depressões em precipitação enorme em forma de tigela e regada. Por um século e meio, essas duas áreas continuarão a servir, graças aos seus numerosos esconderijos, como base para as numerosas revoltas de escravos quilombolas .
Em 1657, o almirante Robert Blake dispersou a frota espanhola. O governador da Jamaica convida os piratas , incluindo muitos irlandeses de Barbados , a se estabelecerem em Port Royal para defendê-la. Em 1657 e 1658, os espanhóis, vindos de Cuba, fracassaram nas tentativas de reconquistar a Jamaica, durante as batalhas de Ocho Rio e Rio Nuevo.
Os britânicos instalaram-se na antiga capital espanhola, Villa ou Santiago de la Vega, rebatizada de " Cidade Espanhola ". Durante sua reconstrução, Port Royal serviu como capital, depois se tornou uma importante base de retaguarda para a pirataria. As duas principais atividades da ilha são a plantação de cacau , espalhada na selva, e o bucaneiro. Jamaica se torna a capital dos piratas , corsários e bucaneiros que criaram estabelecimentos na baía de Campeche para "madeira tingida". Em 1659, a captura de corridas atingiu o nível recorde de 300.000 libras esterlinas.
A restauração inglesa de 1660 aumentou a especulação imobiliária em Barbados , onde meia dúzia de grandes plantadores de açúcar foram enobrecidos. Os altos oficiais jacobitas estavam então interessados em outras ilhas e no fornecimento de escravos para a Espanha católica, que o Tratado de Tordesilhas proibia de ir para a África . O rei Carlos II criou a Companhia de Aventureiros Africanos em 1660 , em homenagem à qual uma moeda de ouro, a Guiné , foi cunhada . A produção de açúcar de Barbados já supera a do Brasil . A cada ano, 200 navios trazem 15.000 toneladas de volta a Londres. Nesta pequena ilha, a terra está se tornando escassa e cara. Os plantadores estão pedindo a possibilidade de expansão em outro lugar. Vários se estabeleceram na província de Carolina em 1664 , liderados por um ex-governador de Barbados. Outro ex-governador de Barbados, Thomas Modyford , foi contratado pelo rei Carlos II para ensinar a arte do plantio de cana aos piratas da Jamaica , onde se estabeleceu com 700 escravos e se tornou governador. Ele foi nomeado diretor da companhia dos aventureiros da África . Seu irmão, o coronel James Modyford, o acompanha. Mas muitos bucaneiros não se desarmam. Eles temem que os espanhóis roubem seus navios para impedi-los de fazer comércio com os portos da Nova Inglaterra protestante, na América do Norte . Em 1666, Thomas Modyford foi mal visto por Carlos II , a quem tentou explicar que arriscava alienar os bucaneiros e empurrá-los para os franceses da Ilha da Tartaruga e seu governador Bertrand d'Ogeron .
Em 1664, a 2 nd das guerras anglo-holandesa forçado Londres a ceder Suriname para os holandeses, que ganhou durante o conflito militar: 1.200 outros colonos ingleses foram então chamados por Thomas Modyford na Jamaica para desenvolver açúcar. A Espanha reconhece na Inglaterra a posse da Jamaica pelo Tratado de Madrid em 1670, para incentivá-lo a se concentrar na guerra contra os Países Baixos , pouco presente no Caribe , e assim ocupar os bucaneiros jamaicanos, que criam insegurança para os espanhóis e os plantadores de açúcar.
O governador da Jamaica, em seguida, empurra os primeiros produtores de açúcar negociação com a Virginia Católica, onde milhares de fiéis jacobita rei Charles I primeiro tinha resolvido o mais cedo década de 1640, e que acaba de ser eleita a Lei Virginian 1662 sobre a escravidão . A ideia é também trocar escravos: a partir de 1670, a Virgínia tinha 2.000 escravos negros, trabalhando com fumo. As ligações também são estreitas com a Carolina do Norte , onde os grandes fazendeiros de Barbados como o Coronel Benjamin Berringer e John Yeamans se estabeleceram em 1663 e onde o Dr. Henry Woodward vem desenvolvendo o Comércio Indígena da Carolina do Norte desde 1670. A partir de 1671, a Jamaica, que tinha apenas 500 escravos em 1661, importou mais de mil por ano. Será 8.000 por ano a partir de 1680.
Londres decide quebrar a obstrução em 1671, ao nomear um novo governador, o jacobita Thomas Lynch , plantador de açúcar, comerciante de escravos e veterano das guerras contra o parlamento puritano . Seu antecessor Thomas Modyford foi acusado de ter tolerado o bucaneiro e o ataque ao Panamá , organizado pelo chefe pirata Henry Morgan , sob o risco de prejudicar a reaproximação com a Espanha .
No ano seguinte, Henry Morgan foi preso em Londres . Em seguida, ele foi libertado a pedido do rei Carlos II e de seu irmão Jacques. Morgan, que é próximo a um dos tios do rei, recebe terras e 126 escravos, com a condição de se tornar fazendeiro e negar seu passado de obstrução. Em seguida, nomeado governador da Jamaica , sua missão era reduzir a atividade dos obstruidores. Ele até processou por difamação contra Alexandre-Olivier Exquemelin, um deles, que mencionou seu passado como obstrucionista em um livro.
Enquanto a Jamaica tinha 500 escravos em 1660, roubados de navios espanhóis, seu número chegava a 10.000 no início da década de 1670. A criação em 1672 da Royal African Company visava importar mais, construindo fortes na ilha. Costa da África Ocidental : entre 1672 e 1713, em quarenta anos, a companhia embarcou 125.000 escravos, 25.000 dos quais morreram durante a travessia. Apesar dessas perdas, sua rentabilidade é estimada em 12% ao ano. Metade das deportações desses trinta anos ocorreu em oito anos, de 1680 a 1688, durante os quais a Royal Company of Africa reuniu 61.000 pessoas da costa da África, a bordo de 194 navios. Mas 23,8% dos cativos morreram durante a travessia
A população da Jamaica foi a que mais cresceu no mundo. A Coroa britânica, temendo revoltas, também incentivou os capitães dos navios a importar brancos, a partir de 1682, concedendo-lhes uma gratificação de 168 libras para os que vinham da Inglaterra , 135 libras para os irlandeses e 78 libras para os que vinham da América . A Jamaica tinha apenas 40.000 escravos em 1700, não mais do que Barbados , 20.000 a mais sendo distribuídos entre as ilhas inglesas de Saint-Vincent e Montserrat . Principal obstáculo ao desenvolvimento do açúcar, os piratas que se refugiaram nas múltiplas enseadas de Santo Domingo , misturaram-se com os obstrutores franceses e criaram instabilidade. Além disso, muitos holandeses se juntaram aos piratas, mesmo que seu país estivesse voltado para o Suriname . O bucaneiro torna-se internacional. Em 1684, durante os grandes ataques piratas no Panamá , tinha 17 navios e 3.000 homens só em Santo Domingo .
Após 1688, a Gloriosa Revolução Britânica deu início à guerra da Liga de Augsburg contra a França, enfraquecendo as plantações jamaicanas. A expedição à Jamaica foi organizada em 1694 pelo governador de São Domingos Jean-Baptiste du Casse , diretor da Companhia do Senegal , que trouxe índigo e 3.000 escravos a São Domingos , onde lançou assim a produção de açúcar, três anos antes do paz de Ryswick . O desarmamento dos obstruidores acaba tendo sucesso. Em 1700, a maioria fugiu: levada de volta a Belize e Bahamas para os falantes de inglês, fixou-se no Panamá para os da colônia francesa de Darién .
Embora a produção de açúcar tivesse começado vinte anos antes na Jamaica , o rival francês Saint-Domingue dominou o mercado de açúcar já em 1700, assim que o esforço de desarmamento dos freebooters deu frutos. A Jamaica então se beneficia de maior estabilidade, mas a Marinha Real , em plena expansão, é cada vez mais cara de manter: um quarto da receita pública britânica. Londres está, portanto, em busca de financiamento. Em 1705, o açúcar mascavo era tributado em 342%, nível considerado proibitivo. Entre 1688 e 1713, os impostos passaram de 3% para 9% do PIB britânico. A Jamaica é a primeira vítima do aumento dos impostos indiretos, durante a criação de um "conselho das colônias" em 1696, que resulta na contratação gradual de 6.900 funcionários fiscais, responsáveis pelo controle de altos impostos, em particular sobre as reexportações de açúcar.
A Lei do Açúcar e do Melaço de 1733, e depois a Lei do Açúcar de 1764, porém, aliviarão a conta. O ano de 1734 viu a retomada do boom do açúcar na Jamaica: a produção aumentou de 12 milhões de libras para 40 milhões sessenta anos depois. Mas o atraso em Santo Domingo está longe de ser compensado, mesmo assim a Jamaica será julgada muito menos produtiva: seu solo é arenoso, os impostos mais altos, os fazendeiros muito endividados, por falta de capital inicial. No XVIII th século, rentabilidade, depois de impostos, das plantações jamaicano é duas a três vezes inferiores aos de Santo Domingo. Por último, mas não menos importante, as revoltas de escravos são ali favorecidas ( Tacky Revolt em 1760) pela existência de um santuário, na região do "Cockpit Country" .
A revolução haitiana que começou em Santo Domingo (colônia francesa) em 1791 deu uma vantagem à Jamaica, que se tornou o maior produtor mundial de açúcar em 1810, quando sua população de escravos negros ultrapassava 350.000 pessoas, antes da abolição do tráfico de escravos de 1807 não parou o movimento. No final da década de 1790, todas as ilhas do Caribe inglês imigraram 19.000 escravos negros por ano, dois terços deles para a Jamaica.
Mais de meio milhão de escravos africanos desembarcaram na ilha entre 1701 e 1807.
Em 1766, quando as colônias da América do Norte também reclamaram de altos impostos, o imposto de 4,5% sobre as exportações de açúcar jamaicano fora da Inglaterra foi abolido, cerca de dez anos depois que a França, ao contrário, criou um imposto sobre os escravos: Londres, portanto, queria esconder o “problema jamaicano”, o atraso na produção de açúcar da França, e incentivo à colonização dos brancos. Em 1818, no auge do açúcar jamaicano, a população negra era de 160.000 pessoas, para 8.000 brancos, proporção de um para vinte , menor que a de Santo Domingo (um para trinta).
Os escravos jamaicanos, conhecidos como Maroons , revoltaram-se mais de uma dúzia de vezes entre 1673 e 1832 e estabeleceram comunidades independentes das quais não podiam ser derrotados, como foi demonstrado durante as principais expedições militares. Ingleses nas décadas de 1730 e 1790. Uma das comunidades, no entanto, foi expulso na década de 1790 e fazia parte do núcleo da comunidade crioula em Serra Leoa . O governo colonial contratou "Maroons" para capturá-los. Por volta de 1800, os britânicos também usaram 10.000 jamaicanos de cor livre para manter o controle. No Natal de 1831, uma revolta em grande escala, conhecida como Guerra Batista , eclodiu. Dos 300.000 escravos da ilha, 60.000 se levantaram. Foi originalmente um ataque pacífico liderado pelo batista Samuel Sharpe . A rebelião foi sufocada dez dias depois, no início de 1832, pela milícia de proprietários e guarnições britânicas.
Após as perdas materiais e humanas causadas por esta revolta, o Parlamento Britânico abriu dois inquéritos, cujas conclusões contribuiriam grandemente para a abolição da escravatura em todo o Império Britânico , o1 ° de agosto de 1834. Os escravos jamaicanos permaneceram vinculados aos seus antigos donos, mas com garantia de direitos no que se denominou Sistema de Aprendizagem . A população libertada, no entanto, ainda teve que enfrentar condições de vida muito difíceis, o que provocou a rebelião de Morant Bay em outubro de 1865, liderada por George William Gordon e Paul Bogle . Foi brutalmente reprimido: foi declarado estado de emergência, mais de 400 pessoas foram enforcadas ou fuziladas, mais de 600 açoitadas (cem chicotadas para homens e 30 para mulheres; a corda foi então enrolada com ferro) e mil casas foram incendiado. A Assembleia da Ilha posteriormente renunciou à sua autoridade. Assim, a Jamaica adquiriu o status de Colônia da Coroa . A produção de açúcar diminuído em importância no final do XIX E século para ser competiu com a da bananeira . Em 1872, a cidade portuária de Kingston, sendo muito maior e mais sofisticada do que a cidade espanhola do interior, alcançou o status de capital.
O estabelecimento do status de Colônia da Coroa favoreceu, durante várias décadas, o desenvolvimento de uma classe média composta por servidores públicos subordinados e policiais do povo, cujo avanço social e político estava bloqueado até então. A Grande Depressão teve um impacto significativo na classe média emergente e na classe trabalhadora dos anos 1930. Na primavera de 1938, os trabalhadores açucareiros e portuários se revoltaram em toda a ilha. Embora reprimida, a revolta trouxe mudanças significativas, como o surgimento do sindicalismo e do pluralismo político.
A Jamaica ganhou autonomia em meados dos anos 1940 . O Partido Nacional do Povo (PNP) foi fundado em 1938 e seu principal rival, o Partido Trabalhista da Jamaica (JLP), cinco anos depois. As primeiras eleições por sufrágio universal foram realizadas em 1944. A Jamaica juntou-se em 1958 a outros nove territórios britânicos na efémera Federação das Índias Ocidentais , organização da qual se retirou em 1961, tendo os eleitores optado por renunciar a esta aliança. Independência obtida em 6 de agosto de 1962, a Jamaica permaneceu membro da Commonwealth e adotou o sistema de Westminster . O primeiro primeiro-ministro da Jamaica independente foi o trabalhista Alexander Bustamante . Durante este período, o governo jamaicano é subserviente aos Estados Unidos e mantém um clima de violência política e social.
Nos anos que se seguiram à independência, o poder mudou de mãos regularmente e alternou entre o Partido Trabalhista da Jamaica e o Partido Nacional do Povo . Michael Manley , o primeiro chefe de estado do PNP foi eleito em 1972, estabeleceu um programa de tipo socialista e fortaleceu as relações com Cuba . A sua reeleição (segundo mandato) marcou o início de um surto de violência política. Depois que o PNP perdeu o poder no início de novembro de 1980, Edward Seaga reverteu imediatamente as políticas de seu antecessor, promovendo a privatização e procurando estabelecer laços estreitos com os Estados Unidos . O PNP e Manley voltaram ao poder em 1989 e seguiram uma política moderada. Manley renunciou por motivos de saúde em 1992 e Percy Patterson o sucedeu como chefe do PNP. O PNP foi reeleito em 1993 e 1998.
A Jamaica é um país de emigração em massa. No final do XIX ° século e início do XX ° século, muitos jamaicanos emigraram para a América Central , a Cuba e da República Dominicana em busca de trabalho nas plantações de bananas e cana de açúcar. Nas décadas de 1950 e 1960, o Reino Unido passou a ser seu principal destino, até 1962, quando reduziu suas cotas. Os principais fluxos concentram-se, portanto, nos Estados Unidos e Canadá . Aproximadamente 20.000 jamaicanos emigram para os Estados Unidos a cada ano e mais 200.000 visitam lá. Nova York, Miami, Chicago e Hartford estão entre as cidades americanas que abrigam uma grande população jamaicana. As remessas de comunidades de emigrantes jamaicanos nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá contribuem cada vez mais e significativamente para a economia da ilha.