Mami Wata (ou Mamy Wata, Mami Watta ou Mama Wata ) é uma divindade aquática do culto vodu africano , cuja prática é difundida na África Ocidental , Central e do Sul , na diáspora africana , no Caribe e em partes do Norte e do Sul América .
Mami Wata é geralmente descrita como uma mulher extraordinária e muito poderosa.
É descrita como uma mulher de grande beleza , com cabelos pretos , cacheados ou crespos que penteia com um pente de ouro. Ela tem pele negra, olhos grandes e brilhantes, suas roupas são da última moda e suas joias são de tirar o fôlego. Esses sinais de riqueza são um sinal da natureza perigosa de Mami Wata.
Às vezes ela é descrita como uma sereia metade mulher, metade peixe ou metade mulher, metade cobra .
Uma grande serpente (símbolo de adivinhação e divindade ) geralmente o acompanha. Ele se envolve em torno dela, descansando a cabeça entre seus seios.
Segundo as tradições dos dois lados do Atlântico, o espírito rapta seus seguidores ou pessoas aleatórias enquanto estão nadando ou em um barco. Ela os leva para seu reino paradisíaco, que pode ser subaquático, no mundo espiritual ou em ambos. Se isso lhes permite partir, os viajantes muitas vezes voltam com roupas secas e com uma nova inteligência espiritual refletida no olhar, muitas vezes se enriquecem, se tornam mais atraentes e mais fáceis de conviver.
De acordo com Bastian, a associação de Mami Wata com promiscuidade sexual e luxúria está paradoxalmente ligada à lealdade . De acordo com uma tradição nigeriana , um seguidor de culto pode encontrar Mami Wata na forma de uma bela prostituta . Após o ato sexual, ela aparece para ele e pede fidelidade e sigilo. Se ele aceitar, fortuna e saúde lhe serão concedidas; do contrário, a ruína se abaterá sobre sua família, suas finanças e seu trabalho.
Van Stipriaan relata outras histórias em que viajantes (geralmente homens) a encontram no rio. Mami Wata está invariavelmente em seu banheiro, penteando o cabelo enquanto se olha no espelho. Ao avistar o intruso, ela foge para a água, deixando para trás seus pertences, que o viajante assume. Mais tarde, ela aparece para ele em um sonho e pede que ele devolva seus pertences e que ele seja sexualmente fiel a ela . Se ele aceitar, a fortuna é concedida a ele, caso contrário, ele tem o mau-olhado .
Seu culto varia de acordo com seus iniciados , sacerdotes e adoradores, porém linhas amplas surgem. As reuniões podem ocorrer, mas a divindade está mais inclinada a relacionamentos individuais com seus seguidores. Ela tem muitos padres e médiuns na África, América e Caribe que são especificamente iniciados .
Na Nigéria , seus seguidores vestem roupas vermelhas e brancas, pois essas cores representam a natureza dual de Mami Wata: na iconografia igbo , o vermelho representa morte, destruição, calor, masculinidade, fisicalidade e depois o poder. Esse branco também simboliza a morte, mas também a beleza , criação, feminilidade, renovação, espiritualidade, translucidez, água e saúde. Os santuários de Mami Wata podem ser decorados com essas cores e com sinos , esculturas, ícones cristãos ou índios, as bonecas , o incenso e os restos de sacrifícios precedentes.
A adoração de Mami Wata consiste em danças acompanhadas por música . Os adeptos dançam até entrarem em transe . Ela então os possui e fala com eles. As oferendas também são importantes: ela prefere comida e bebida, álcool, objetos perfumados (pomada, pó, incenso, sabão, etc.) ou bens preciosos como joias. Adoradores modernos geralmente oferecem produtos manufaturados ( Coca-Cola , joias de grife, etc.).
O nome desta deusa poderia ser uma adaptação em pidgin do inglês mammy water , mas etimologias puramente africanas também são possíveis, sim porque mamy em língua Ewe significa "lepra", e no Togo a expressão mami wata nè significa que "A pessoa tem a lepra e seus membros mudaram ”. Além disso, wa significa "fez" e ata , "a perna". Mami Wata também é chamada de Iemanja na tradição vodu haitiana , um culto especial é até dedicado a ela. Ela é a (deusa) mãe das Águas, temida deusa dos Pescadores, ela simboliza tanto o mar nutritivo quanto o oceano destrutivo.
Mami Wata também é uma divindade Ewe , cujo culto está muito presente na costa atlântica do Togo (mas também na Nigéria , Camarões , Congo-Brazzaville ), onde ela simboliza o poder supremo (como a deusa Durga do panteão hindu simboliza a shakti ) .
Encontramos uma divindade semelhante no tjenbwa Martinicano e Guadalupe sob o nome de 'Manman dlo'. Na Guiana , essa divindade é chamada de Manman dilo . O que seria mais próximo do inglês ou da adaptação pidgin do inglês.