As vitaminas B são um grupo de oito vitaminas solúveis em água ( solúveis em água ) que desempenham um papel importante no metabolismo das células . Inicialmente, pensava-se que era apenas um composto químico , chamado vitamina B , porque também temos vitamina C , mas pesquisas posteriores estabeleceram que eles eram, na verdade, vários compostos separados que coexistem, principalmente uns com os outros nos mesmos alimentos.
Estas vitaminas B são necessárias para a boa manutenção da pele e do sistema imunitário, o sistema nervoso e a renovação celular, em particular das células sanguíneas.
As necessidades de vitaminas B são geralmente supridas, para a maioria das pessoas, por uma dieta variada (frutas e vegetais, carne e laticínios ...) em quantidade suficiente.
A nomenclatura das vitaminas B só pode ser entendida em seu desenvolvimento histórico.
Em 1915, Elmer Mccollum ( 1879-1967) e Marguerite Davis ( 1887-1967) descobriram que os ratos jovens necessitavam de dois fatores para o seu crescimento, um solúvel em gordura que chamaram de fator A e o outro em água ou fator B.
Outras pesquisas mostram que o fator B inclui pelo menos dois compostos, um sensível ao calor chamado B 1 (mais tarde reconhecido como uma vitamina contra o beribéri ), o outro mais estável, dito B 2 . Este fator B 2 ainda permanece complexo.
Encontramos neste fator B 2 :
O nome de vitamina B 3 foi dado ao ácido pantotênico e depois à niacina .
Outros autores atribuíram números além de 3, quando pensaram que haviam descoberto novos fatores de crescimento semelhantes à vitamina B. Mas a maioria desses nomes estava errada, porque o corpo humano pode produzi-los (se for bem alimentado), e eles não contam mais como vitaminas. Por exemplo :
A vitamina B 12 , representando diferentes cobalaminas, pode ser distinguida em B 12a ( hidroxocobalamina ) e B 12b (aquacobalamina). Os nomes da vitamina B c também são encontrados para o ácido fólico.
A partir da década de 1950, à margem dos trabalhos científicos, surgiram nos Estados Unidos correntes de nutrição “alternativa” de tipo comercial. Produtos supostamente para tratar câncer ou outras doenças são chamados de vitamina B (além da B 12 ) para contornar a legislação sobre medicamentos. Por exemplo, ácido pangâmico com o nome de vitamina B 15 ; o mais conhecido é " Laetrile " ou "vitamina B 17 ".
No início do XXI th século, internacional (obra publicada em Inglês), apenas dois números são de uso comum: a vitamina B 6 de piridoxina e vitamina B 12 para cobalamina . Os demais usos (vitamina B numerada ou nome químico) variam de país para país, ou mesmo de acordo com o hábito dos autores.
As oito vitaminas B reconhecidas são:
O complexo de vitaminas B é solúvel em água. São absorvidos principalmente com água no intestino, por transporte passivo ao longo de todo o intestino delgado (principalmente duodeno e jejuno ). A vitamina B 12 é uma exceção: deve ser combinada com um fator gástrico intrínseco , produzido pelo estômago, e absorvido por um mecanismo de transporte ativo ao nível da parte terminal do íleo .
A maioria das vitaminas do grupo B está envolvida no metabolismo celular, em suas formas ativas de coenzimas , participando de reações de degradação ou síntese.
Em geral, as vitaminas B são necessárias para a manutenção de uma pele saudável, um bom sistema imunológico, um sistema nervoso saudável, o crescimento e a renovação celular, especialmente das células sanguíneas e das membranas mucosas.
São mais frequentemente prescritos para pessoas em situação ou risco de deficiência, como mulheres grávidas, pessoas que sofrem de alcoolismo ... para evitar o aparecimento de complicações neurológicas. Seu uso é mais debatido quando se trata de reduzir os sintomas causados por excesso de estresse , depressão , deficiência cognitiva pré- Alzheimer ou certas doenças cardiovasculares.
Nenhum alimento contém todas as vitaminas em quantidade suficiente para cobrir todas as necessidades. Portanto, é necessário variar as fontes para reduzir o risco de déficit. Uma alimentação calórica suficiente e diversificada (frutas, vegetais, laticínios e carnes) permite suprir as necessidades em vitaminas do grupo B da maioria dos indivíduos.
A vitamina B 1 está presente em quase todos os produtos vegetais e animais. Os produtos mais ricos são o fermento de padeiro, o gérmen de trigo, o girassol e a carne de porco. Carnes e peixes são fontes importantes de vitamina B 1 para adultos . .
Vegetais verdes, frutas, laticínios são fontes de vitaminas B 2 e B 9 .
Produtos de origem animal são a única fonte de vitamina B 12 .